第九章 向往远游（4）

    陌生客沉默了一会儿，水老鼠也沉默了，沉醉了。他在梦里的运河上漂浮，听着一只幻觉的歌在水汽般灰蒙蒙的、波涛拍打的墙壁间响亮地回荡。

    “最后，我们又向南方航行了，”海老鼠继续说，“沿意大利海岸走，来到了西西里岛的巴勒莫。我下了船，在那儿岸上过了好多快活的日子。我从来不在一只船上呆得太久，那会令人心胸狭窄、产生成见。而且，西西里是我一个快活的游猎场。我认识那儿的每一个人，他们的生活方式很适合我。我在岛上的山区跟朋友们过了好几个欢乐的星期。在我又躁动的时候，便溜上了一艘去撒丁尼亚和科西加做生意的船。等我再次在脸上感觉到清新的风和水沫时，我觉得非常高兴。”

    “但是，你在下面是否感到很热、很气闷呢？在‘货舱’里，你们是这么叫的吧？”水老鼠问。

    航海者眨巴眨巴眼睛，怀疑地望着他，“我可是个老手，”他很干脆地说，“我觉得船长室是挺不错的。”

    “怎么说那生活也是艰苦的。”水老鼠深沉地思考着，嘟哝道。

    “对船员说倒是艰苦。”航海者严肃地回答道，又隐约地眨巴了一下眼睛。

    “从科西加，”他继续说，“我溜上了一只运酒去陆地的船。晚上到了阿拉西奥，因为逆风我们停航了。我们把酒桶用长绳拴成一串，推下了海，然后由船员驾上小艇，唱着歌儿往海岸划去，后面拖着那一长串起伏摇摆的酒桶，仿佛是一串一英里长的海豚。他们有马等候在沙滩上。那马把酒桶匆匆忙忙、哐当哐当地拖上了小镇陡峭的街道。在最后一个酒桶送进去之后我们就去吃点心，休息，跟朋友们喝酒，直坐到深夜。第二天早上，我又走掉了。我到橄榄大森林去过了几天，休息了一下，因为我要暂时结束海岛的生活，而海港和运输工具多得是。于是我在农民中间懒散地生活着。我躺着看他们干活，或是在山坡高处拉长了身子躺着，俯瞰坡下远处的地中海。像这样，我时而步行，时而搭船，一段一段轻松地来到了马赛。我在马赛跟老船友会了面，上远洋大轮船去参观，又是大吃大喝。说起贝壳么！真的，我有一回还真梦见在马赛吃贝壳，醒来大哭了一场！”

    “这令我想起，”水老鼠恭敬地说，“你曾偶然说起你饿了，我倒该早提起的。你应该会愿意跟我共用午餐吧？我的洞就在附近，现在已过了正午，有什么吃什么，欢迎你。”

    “我认为这是你的兄弟之情，是你好客，”海老鼠说，“我刚坐下来时已经真饿了，然后又无意中提起了贝壳，更是饿得难受。但是，你能把东西拿到这儿来吃吗？我不太喜欢钻地窖，除非是万不得已。而且吃的时候我还可以跟你再谈我的海上航行和我过的快活日子——至少我认为那是快活的。而从你的专心态度我也觉得对此你很感兴趣。还有，我要是进了洞，百分之九十九是会马上睡着的。”

    “倒的确是个极好的建议。”水老鼠说完急忙回家