19节的速度继续航行。

    9月7日晚上9时，人们发现船长罗伯特·威尔门特死在自己房间的浴池房，他身体半裸，眼睛睁着。他被医生诊断为心肌梗塞或中风而死。船长在海上生活了30多年，突然死去，这就给全船笼罩了一层灰色的阴影。

    但是，船上的警官不同意医生的结论，他认为船长是被报务员谋害了，警官准备到了纽约以后，向法院提出起诉。

    船长由大副霍姆斯临时代理了。8日凌晨3时，即大副代理船长后的6个小时，“莫洛·卡斯”号离纽约港只有50海里了，已经可以看到左舷8海里处葛拉斯堡罗地区岸上的灯火。此时，除了值班的船员外，人们都熟睡了。突然，一股强烈的气味熏醒了一个女招待员，她看到甲板上一个通风筒中不断冒出烟火。她大喊失火，喊声惊动了全船，两名船员立刻提起灭火机，向失火的阅览室冲去。小小的灭火机哪能扑灭这熊熊大火，火势迅速蔓延到客舱，全船处在极度慌乱之中。

    代理船长霍姆斯发出了“发生火灾，全船动员”的命令，可是由于“莫洛·卡斯”号几乎没有进行过消防训练，大家都感到束手无措。当时船速约18.8节，火灾发生后还在狂风中行驶了10分钟，这就像用风箱吹火一样，助长了火势的蔓延，火光像龙一样升腾在“莫格·卡斯”号的上空，把海面照得通明。

    电报员三次走到驾驶室待命，但是代理船长对他置之不理。 想到应先立足于自救，船上有13只救生艇，每只可乘坐70人，另外还有救生筏，如果组织得好，全体船员和乘客都是可以得救的。可是，能乘坐70人的救生艇竟只上了七八人，18个救生筏和救生浮具也因大伙儿惊慌失措，无人去松开绳索，而无法放入海中。