Latin hosts were encamped. They outnumbered the Romans three to one, and the Latin soldiers were already boasting of the victory they expected to win.

    Two men were walking in front of the Roman encampment and anxiously waiting for the dawn. They were Decius Mus and Manlius Torquatus, the consuls of Rome and generals of the Roman army.

    “I had a dream last night,” said Decius.

    “And so had I,” said Manlius. “I dreamed of the battle that is soon to begin.”

    “And I dreamed of the way in which it is to end,” said Decius. “There are to be great losses on both sides.—But tell me your dream.”

    “In truth it was rather a vision than a dream,” answered Manlius.“As I lay on the ground with all my faithful men around me, a gray-eyed maiden, clad in shining armor and carrying a shield and spear, came and stood beside me. ‘Manlius,’ she said, ‘tomorrow’s battle will decide the destiny of Rome, whether she shall be the mistress of the world, or whether she shall perish by the hands of her Latin foes. If you will save her, you must heed what I say. That army which loses its general in the fight shall be victorious and shall utterly overcome the other.’ And with this, the vision disappeared and I awoke.”

    “My dream was much the same,” said Decius. “The same maiden with the shield and spear and piercing gray eye appeared to me. ‘Do you want to know how tomorrow’s battle will end?’ she asked. ‘The side that does not lose its leader will surely lose its army.’ And then she vanished.”

    “We have each had a message from the gods,” cried Manlius, “and we must heed it. I understand it means that if a Roman general perish in the battle, then Rome will be saved.”