人的容貌、优雅的举止以及高洁的内心。

    “她是多么的愚蠢，”他们说，“一直在等待尤利西斯。所有人都知道他已经死了。她应该嫁给希腊某个年轻的首领，并和他一起分享伊萨卡岛王国。因为这个世界上没有哪个女人能比她更富有了。”

    那些寻找妻子的首领和王子都会立刻想到她。他们一个个出发到伊萨卡岛，希望能够赢得珀涅罗珀的爱以及她所拥有的财产。第一到达的是安提诺斯——一个年轻的挥霍者，他傲慢、专横而无礼。在他之后是阿杰劳斯——一个纨绔子弟，他为自己苗条的身材、漂亮的衣服以及长长的卷发而骄傲。第三个是富有的老商人利奥克里特斯，他肥胖而圆滑，爱炫耀自己的财富。随后，又有一些人来到伊萨卡岛，他们的名字也已经被遗忘了，因为这是他们应得的。

    没有受到任何邀请，他们就带着他们的仆人和财宝直接来到了王宫。因为他们知道不管自己受不受欢迎，都会受到贵客般的款待。

    “珀涅罗珀，”他们说，“我们的国家没有一个寡妇独自长居的风俗。我们是来向你求婚的，你不能将我们都赶走。现在就从我们之中选择一个令你满意的人，那么其他的人就会离开。”然后他们就开始逐个谈起自己的优点、高贵的家庭、有权势的朋友、自己的财富以及勇气等。

    然而珀涅罗珀悲伤地回答道：“各位王子、英雄，这是不可能的。因为我知道尤利西斯还活着，对此我深信不疑。我必须守卫他的王国，直到他回来。”

    “回来？他永远也不会回来了。”求婚者们回答道，“所以，做出你的选择，这是你的责任。”

    “再给我一个星期或者一个月来等待他，”她哀求着，“我的织布机上有一件尚未完成的细软亚麻织品。那是为我们的父亲拉埃特斯编织的寿衣，他已经非常老了，没有多少时间可以活了。如果尤利西斯在这件织品完成之前还未回来，尽管不情愿，我仍将做出选择。”

    “你每天都会织吗？”安提诺斯问道。

    “是的，”她回答道，“我每天都会坐在我的纺织机前编织。是的，如果拉埃特斯临死的时候这件寿衣还没有完成，这样是有悖习俗的。”

    “让她按照自己的心愿推迟选择丈夫的日期吧，这段时间里，我们可以尽情娱乐，”阿杰劳斯说。

    那些求婚者在王宫里为自己找了住处。他们将一切最好的东西据为己有。他们每天都在大厅举行宴会，把为尤利西斯回家而准备的食物吃光了。他们自行到酒窖取酒，到花园采摘水果和鲜花。他们在这座一向安静而漂亮的王宫里肆意挥霍。他们对待珀涅罗珀的仆人和朋友傲慢无礼，他们毫无章法的行为令伊萨卡岛的人们感到惊恐。

    三　被发现的秘密

    珀涅罗珀每天都坐在纺织机前织布。“看看，我的这件织品又长了许多，”夜晚来临的时候，她就会这么说。但是到了晚上，当这些求婚者都睡着之后，她就将白天织的拆开。这样一来，尽管她总是在工作，这件织品却永远也不会完成。而忒勒马科斯在他母亲纺织的时候，生气地坐在大厅或是在王宫里闲逛。带着生气、悲伤，他祈祷着父亲的归来。