第一个印刷家（2）

    古腾堡异常兴奋。

    “我是在一个偶然的机会才发现的。”年迈的司事说，“一天下午，我和几个孙子到树林里去，那有许多山毛榉树。小家伙们要在光滑的树皮刻上他们的名字，我答应了，因为我一直随身带着小刀。他们在树林里快乐地四处玩耍，我就劈下一些山毛榉树的树皮，在上面刻上字母，一个字母占一块。我想，这些树皮能让这些小家伙这么高兴，也许还能帮助他们记住字母呢。于是我用软纸包住，带回了家。我回家打开这些纸包时，我惊呆了，一些字母清楚地印在了白纸上面。这促使我思考，最后我想到，用这种方法印刷整套书的计划。”

    “一个伟大的想法！”古腾堡赞叹道，“自从我在小学的时候，我就一直梦想发明这样的东西。”

    他又问了劳伦斯司事许多问题，劳伦斯司事很和蔼地把他所知道的都告诉了古腾堡。

    “哦，知识很快就可以传播到世界的各个角落了！”兴奋的旅行者兴冲冲地回到旅店时说，他迫不及待想要启程。

    次日清晨，他就前往斯特拉斯堡了。

    在斯特拉斯堡，年轻的古腾堡把自己关在租来的小屋里，开始制造各种形式的、司事展示给他看的活字。他把它们按照词语和句子的形式组合在一起，还不断进行试验，直到比劳伦斯司事的方法的印刷速度还快。

    后来，他又试着用一些软金属做模子，结果发现比用木制模子还要好。他研究了油墨的调制方法，这样印刷时墨就不会溅开了。他还制作了毛刷和滚筒，使得印刷更加平整、光滑。他的努力提高了印刷水平。最后，他实现了长期以来强烈的愿望——用自制的印刷机印制便宜书。他的书生产速度快，价格低廉，连穷人都买得起。

    印刷术就是这样诞生的。

    The First Printer

    Ⅰ

    ONE evening in midsummer, nearly five hundred years ago, a stranger arrived in the quaint old town of Haarlem, in the Netherlands. The people eyed him curiously as he trudged down the main street, and there were many guesses as to who he might be. A traveler in those days was a rarity in Haarlem—a thing to be looked at and talked about. This traveler was certainly a man of no great consequence. He was dressed poorly, and had n