31 在通红的夕阳下

    热烘烘的夏日逝去，冷飕飕的秋风乍起。凛冽的朝寒使人不禁想到该是皮袄上身的时候了。就在这时，尤勒杜兹哈敦初次听到鞑靼大军之汗定下奔袭“日落之国”的准确日期……

    在这个季节中，欢快的小溪上结起了冰层，而悠悠的大河畔也堆起了冰块。所有这些都预示着河水很快就要完全封冻。到那时，条条大道不但于数万名骑兵通行无阻，而且为驼队和套着整个夏天喂得膘肥体壮的弯角犍牛的辚辚牛车也提供了很大方便。

    沉默寡语的尤勒杜兹哈敦和她的忠实侍女——中国女子伊莲荷，常常在石头围墙内金宫旁的御花园里一起消磨时间。早春时，中国侍女伊莲荷骑上马儿，跑到草原上，采集了她在遥远的故乡所喜爱的花草，带回了鸢尾花、郁金香和其他美丽的花，还有一些药材。她把这些花草培植在根据金宫建设者李通波精心设计、巧妙铺砌而成的花园小径边的土堰上。李通波还建起了一座轻巧的安着窗棂的中原式水阁凉亭。一条金水河自萨莱城最高的山泉引下来，从御花园中蜿蜒流过。另一条大灌渠穿过这座新的京城，沿途形成几处瀑布。渠水推动一座小型磨坊的水轮，磨出最细的小麦面粉，供汗宫御膳使用。

    御花园中有一个用五色石子铺成的水池。水池中小金鱼自在地游来游去。尤勒杜兹哈敦喜欢来到鱼池边上撒食喂鱼。只要她一摇小铃，成群的小鱼便跃出水面争食。

    这年秋天，拔都汗一连多少天都无暇施幸于尤勒杜兹哈敦。他总是到处巡视，检查各路大军，或者与诸万户长讨论准备西征事宜。西征必须突然发起，迅速推进。

    一天傍晚，拔都汗来到尤勒杜兹哈敦身边。他们俩单独在水阁凉亭小憩，不想却第一次产生了龃龉。尤勒杜兹哈敦垂下眼睛说道：

    “请原谅，我要对你的计划说几句话，不过这些都只是我耳闻的。我想说说使我心中不安的事。我爱你，并不因为你是一个战无不胜的统帅，一个伟大的国君。当初，在我看到你被追赶的时候，在我看到你像一个剽悍的骑手骑着从别人手中夺来的白马、躲过追杀的时候，我就全身抖动起来。从那时起，我这一颗小小的心就奉献在你的手掌之中，我的思念之情就时刻萦绕在你的周围……”

    尤勒杜兹哈敦沉默下来。她以惊恐的心情注视着，夕阳的余辉如何穿过枯黄的树叶，在拔都汗那张黝黑而严峻的脸上，那张如此亲切的脸上撒下点点红斑。一阵阵微风袭来，点点红斑不停地摇曳着。这使她想到了一片片鲜红的血，那血正是随着眼前这个静静地同她坐在一起的人做出的严厉手势而流淌出来的。

    “我和你很快就要分别了，”他说，“不能带你出征，这也不是第一次啦。”

    “这是你的权力！”尤勒杜兹哈敦说着，便用绣花衣袖掩住双眼。

    “你哭了？”

    “就像你每次和我分别时那样……我想问你一句话，可以吗？”

    “说吧。”

    “你为什么非要再发动一次远征呢？”

    她看到，他的双眉惊讶地扬了起来，用双眼