29  在修道院里

    柳芭娃跪在教堂里，面前是读经台，读经台正面镶嵌着圣母神像；膝下衬着黑丝绒垫。她旁边跪着一位老修女，手里捧着黑长袍和黑修女帽。等年轻的贵族夫人剃度完毕，就将换上这套服装。此刻，她那浅褐色的长发披散在背后。只要剃度仪式一完，这缎子似的长发就将用剪刀剪去，落在冰冷的石头地板上。

    现在，教堂里只有一名望教者。柳芭娃紧紧地绞着双手。她那毫无生气的目光盯住手抱婴儿的圣母像，干裂而颤抖的嘴唇一会儿咕哝几句祷告，一会儿咕哝几句语意不连贯的哀求：“上帝啊，坚定我的信心吧！圣母啊，帮助我完成上帝的意志吧！把我的软弱赶走吧！”

    庄重严肃的修道院院长叶芙菲米雅来到正在祈祷的柳芭娃身后。她手里拄着一支带有金镶头的长手杖，不时皱皱浓黑的眉毛。她目光锐利，似含悲哀，又透着一股阴沉气息，一会儿看看娇小的贵族夫人，一会儿望望道西菲伊神父。道西菲伊神父此刻正站在贵族夫人身旁，弯下腰来以低沉而又坚定不移的口气对她耳语道：

    “祈祷吧，我的孩子……请你跟着我重复那万古不变的祷告：‘我是上帝有罪的奴仆……’”

    然而贵族夫人好像没有听到他说的话一样，从她那苍白颤抖的双唇中吐出的是另外一番话语。

    修道院院长向站在一旁、用铜托盘给剃度者送来一银匙热酒的小修女使了一个严厉的眼色。小修女马上走上前来。站在司祭道西菲伊旁边的助祭——一个大块头、红脸膛、长胡子的人拿起银匙，送到柳芭娃的嘴边，用低沉的声音对她说道：

    “我的孩子，你把这匙热酒喝下去，撑撑身子。”

    唱诗班席上，修女们合唱起了悲哀异常的赞美诗。赞美诗诉说了尘世生活的短暂，世俗追求的忙碌和人世欢乐的空幻。

    “平静的人世，神圣的荣誉，已日薄西山，似回光返照……”柔弱的女子合唱如泣如诉，使那些排列在教堂里的修女们变得忧郁悲哀。修女们无论年长年轻，一律身着黑袍，虔诚地画着十字，一会儿无声无息地跪下去，一会儿默默无言地站起来。

    正在这时，只见填望教者菲克露莎像老鼠一样从修女行列中钻过来，溜到院长身边。院长先是不满地瞟了她一眼，后来发现她满脸不安的神情，便以庄重的样子俯下身去，侧起耳朵，听她说话。

    “来了！很多年轻人……骑着烈马……有的正在砸大门，有的正在包围修道院。这会儿帕芙拉正在大门口跟他们对吵，赶他们走开。她派我来问问院长，看该怎么办？”

    “告诉她，为了主的荣誉，一定要顶住。只有上帝能帮助我们，至于罪恶的魔鬼一定要拒在门外。”

    这消息像一股风一样，掠过一排排站在那里的修女之间，引起一阵轻轻的骚动，很快又归于虔诚的寂静。菲克露莎溜出去了。院长若无其事地摇摇头，意味深长地朝道西菲伊看了一眼：

    “快点！”说完，转过身去，悄悄地对身材矮胖的秉烛修女说，“拿蜡烛来！”