14  死亡之翼

    拔都汗直挺挺地躺在地毯上，脸色蜡黄，牙齿紧紧咬住貂皮皮袄的一只蓝面袖子。他一只眼闭着，一只眼病态地眯缝着，透过帐壁的孔洞，死死地盯着远处闪烁不定的草原篝火的亮光。

    拔都汗的小妾尤勒杜兹哈敦披着黑色金边印度绸披肩，蜷曲着身子，盘腿坐在他的脚下。嘶时地从披肩下伸出自己戴着金镯子的白嫩纤细的手臂，小心翼翼地摸摸拔都汗那被阳光晒得黝黑的面孔。拔都汗头发蓬乱，鬓角拖着辫子，长着一只令人生畏的鹰钩鼻子。他脸上毫无表情，思绪似乎飞向遥远的地方，不再受到地面上的任何干扰。

    守卫帐子的那可儿在外面小声交谈。他们的谈话透过门帘隐隐约约传进帐子里：

    “他已经跟死神搏斗了四十天啦。这第四十一天，也许会受到死神的怜悯，也许会成为死神的牺牲品……”

    “该是考虑有人接替的时候了吧？”

    “说这种话可得小心啊！隔墙有耳，不可不防……你最好对大家这样说：‘大汗他英勇无比，不需要什么接替人……’”

    一阵马蹄声由远而近……只有极尊贵的客人，汗中之汗，才有权利骑马走近威严的鞑靼军队统帅的帐子。战马停下了，传来一阵马具磕碰声。

    一名年长的那可儿打起门帘，一位剽悍的蒙古人高高地抬起腿来，迈过门槛。他悄悄地跪在地上，向躺着的拔都汗爬来。爬到拔都汗身边，他长久地凝视着病人的面孔。

    尤勒杜兹哈敦理好披肩，爬起来跪在来客面前，低下头吻了吻地面。然后，她站起身来，将披肩甩到身后，往帐子中央那一小堆将要熄灭的篝火中扔进一把璎珞柏果枝。火堆一下子燃烧起来，照亮了整个帐子内部。

    “你好，尤勒杜兹哈敦！我的弟弟怎么了？我真担心……看来，他正在失去最后一点力量……他的脸色为什么那么黄？是什么魔鬼在折磨他的身体？”

    “你给我们带来了希望，尊贵的斡鲁朵汗①。如果现在再不想办法帮助大汗的话，明天就晚了。”

    斡鲁朵汗嘟囔着，喘息着，站起身来向门口走去。他站在门口沉思了片刻，又转过身来，走到病人身旁坐下，再次对着病人审视起来。

    “怎么办？你说吧。该把谁召来？该给地下众神敬献什么牺牲：黑牛、黑马、黑羊各九，还是各九百九？”

    “这件事已经做过了……”

    “还有什么办法呢？我可以骑上烈马去飞奔。可是该奔向何处，为何目的？……”

    尤勒杜兹用满含热泪的眼睛望着他。

    “该请来一位有经验的高明医生，该向全军报警……”斡鲁朵汗用颤抖而沙哑的声音说道，“该让智慧的中国营造师李通波献出他的中药：捣碎的珍珠，蝙蝠心，干海蛆……”

    “大汗，这些也已经做过了！智慧的李通波来过这里，什么药也用过了，就是不顶用。李通波担心怪罪他，就逃到草原上，现在正派人寻找他呢。他说过，他十分难过，想撞石头寻死……他实在想不出医治大汗的法子了……”

    斡鲁朵焦躁起来，一把揪下帽子甩在地上，用拳头捶着膝盖，又用巴掌挝自己的双颊：

    “怎么办？明天就晚了！我至亲的弟弟就要完了！谁去征讨那些‘日落之国’呢？除了他，谁也驾驭不了我们强大的军队！怎么办？”

    尤勒杜兹哈敦撩起披肩，双手合十，低声说道：

    “只有最后一招了，让我来试试吧。”

    斡鲁朵汗安静下来，狐疑地盯着弟媳，看她如何动作。

    只见尤勒杜兹哈敦双臂向前伸出，明亮的双眸向上望着，口中念念有词地拖长声调道：

    “公正年长的哈哲尔②！可怜可怜我们吧，可怜可怜我们这些孤苦伶仃、一筹莫展的草原狗崽子吧！”

    恰像呼应她的一般，一个声音蓦地传来：

    “是的……我来了！放我进去！”

    斡鲁朵急忙转过身子，惊异地朝门口望去。

    进来的是一名那可儿，他深深地鞠了一躬。皮帽子拿在手中，腰带挂在脖子上，——一望便知，这名那可儿此刻是在祈祷。

    “百人卫队长阿拉普沙带来几名陌生人。他说，陌生人要求见你，斡鲁朵大汗。”

    “让他们进来！”

    拔都汗错了错牙，动了动身子，低声说了一个字：

    “冷……”

    尤勒杜兹哈敦给病人加了两件皮袄。

    陌生人进来了，他们在门口跪下。为首的一个，身材削瘦，脸色暗淡，蓄着蓬乱的红胡子，长着长长的鹰钩鼻子，紧皱的双眉下闪着一双乌黑的眼睛，一只手将一个旧皮包按在胸前。他旁边跪着一个年轻女人，这女人身穿一件样式古怪的淡灰色长袍。她脸色苍白，细嫩如蜡，一双淡绿色的眼睛闪着惊恐的目光。第三个是一个黑人小孩儿，身穿一件格子衬衫，乐乐呵呵，十分好奇，不停地扭动着长满卷曲头发的脑袋，想把周围的一切都看个分明。

    带来这些陌生人的百人卫队长阿拉普沙，左腿下跪，恭候垂问。

    “你说说，这是些什么人？”斡鲁朵汗命令道。

    “是！”阿拉普沙压低嗓门报告说。“有一只满载贵重货物的双桅船开到我们这里。我让站岗的卫士们登上船去找些吃的，少许垫补垫补，——他们好长时间没有吃到东西了，——后来我在船上设了警戒，就把这三个人带到这里来。这两个是巫医，这个红胡子，是个阿拉伯‘克亚提卜’（司书），又是个有本事的医生，还是个镌刻护符印章的行家和星相家。他充当一位年轻的阿拉伯沙亦黑的仆人。据他说，这位阿拉伯沙亦黑是巴格达神圣伟大的哈里发派来的使者……”

    “这个蜡黄蜡黄的瘦得像一把狗骨头的女人呢？”

    “她一口咬定是大鲁姆人，还说自己出身于皇家贵族，会治疑难病症。特尔朱曼也从船主口中听说，这个鲁姆人能使人返老还童。”

    “那么，这个黑人小孩儿也是巫医吗？”

    “他是我根据我们萨满大巫师别吉的请求，带来以备急用的。萨满大巫师说，如果别的药物不能奏效，就从这个黑人小孩儿身上取出油脂进行熬炼，再用油脂给病人涂抹。”

    黑人小孩儿猜到这番话是针对他说的，于是就悲泣起来。红胡子医生插嘴道：

    “长胡子的人知道的事，不要当着孩子的面讲。”

    斡鲁朵汗缓慢而庄严地转过脸来，向那女人望去，正碰上她那大胆而沉稳的目光。

    “你是什么人？”

    “我是鲁姆的希腊公主达芙妮。请你跟我说话时放尊重一些，我是古老的拜占廷皇族的后代……”

    “鲁姆公主，请你坐到火堆这儿来。”

    达芙妮理了理长袍子，袅袅娜娜地走到火堆旁，跪下来。她娇小的脚上穿一双红鞋，鞋带是细细的银索。

    “鲁姆公主，你是怎样来到我们这荒凉的大草原的？