国老百姓爱打官司，政府机构也爱打官司，并且肯为小事打官司。纽约州扬克市政府为拒付一名教师两天扣薪的利息６美元，花两年时间打了两场官司，最后输掉了才肯付钱。这场官司的原告是公立学校的教师，因伤请假，被扣了两天薪水。后来学区发还他两天薪水，但不愿付欠薪的利息。为这６美元，教师把学区告上法庭。扬克市政府不服判决，上诉，前后折腾两年，两次败诉后才付了钱。市政府律师表示，上诉的原因是不想为其他欠薪事件开付利息的先例。

    繁多的诉讼案，最直接的后果就是加重了社会财政负担。像纽约市，1994年朱利安尼当市长后，由于警察施暴引起的庭外和解官司就有三千多件，赔偿额达1.7亿美元之多。还有1.1万多件官司等待裁决，潜在的赔偿额高达数百亿美元。纳税人的钱就这样被挥霍掉了。纽约毕竟是纳税大户，是有钱的城市，小城市就吃不消了。

    传统和政府都威胁不到美国人的生活方式，但律师的作用会改变和威胁美国人的生活质量。爱打官司的美国人为了打赢官司，少不了要同律师打交道。打起官司来，无论胜诉还是败诉，当人们接到律师事务所寄来的账单时，都会惊讶得瞠目结舌。加州有一对名叫斯坦利·迪勒的夫妇，他们的离婚诉讼费就是最好的说明。

    迪勒夫妇从1984年5月开始对簿公堂，1988年法官正式准许他们劳燕分飞。在这4年时间内，他俩总共花费了三百多万美元的律师诉讼费，约占他们财产的1/4。在长达数千页的审判记录中，前后聘请的3批律师花了18页纸来证明他们的收费是合情合理的。他们先后为迪勒夫妇的离婚案写出了64份证明书，整理了20卷堆起来有近两米高的法庭档案资料，并且举行了110个法庭听证会和49天的马拉松式审判。

    迪勒和他离异的妻子在法庭上怒目相向，双方争个你死我活。他们之间没有任何共同之处，但是经过这么几年的官司，他们竟然在一件事情上英雄所见略同：律师的心太黑，嘴太贪，律师收费猛于虎。

    美国律师向钱看不仅仅看代理人的钱，更看重被诉方的钱，有些律师挖空心思找财源，人为地制造民事诉讼案。以纽约市为例，多年来的一个热门是打意外伤害官司，其中许多是滑倒跌伤、误诊误医、车祸等事故。本来滑倒跌伤是个人行为，无论在亚洲还是欧洲，都不大可能为此上法庭，也不知道该告谁，只能怨自己不小心或运气不佳。但在美国，律师能把这类事夸大到难以想象的程度。美国律师会根据事件发生的地理位置、现场房产所有者的经济状况和当事人伤害的程度做出案例分析，并估计此案能打出多少钱。

    有一年冬天，一位老太太在一家大银行的驻地门前摔断了腿，找上门来，银行被迫赔了20万美金。律师提出的理由是，驻地门前没有及时扫雪，太滑。律师肯定了解到这是一家银行的驻地，有钱或是保了责任险。

    美国的住房险是必保的，通常包括3项内容：第一项是房产本身；第二项是房屋内的财产；第三项也是重要的一项为责任险，保护房主不被诉讼。在美国，请朋友来家里做客时，如果客人摔伤了，主人有赔偿的责任。而在租用的办公室中，来访客人如果在洗手间滑倒，同样可以起诉房主。目前在中国还没有这种观念，欧洲人也没有美国人这么强的诉讼意识，在法国也没听说过谁为此类事打官司。在美国，例子却不少。一个事故发生了，律师首先想的不是谁的责任，而是谁有钱。如果责任方是有钱的人或机构，而事故又可以添枝加叶吹得很大，律师可以向客户保证不打赢不收费。而一旦打赢，赔偿费的1/3就归他了。诉讼过程中，客户只有听命于律师的份儿，想和解都不行，全部决定权都在律师手上，客户只是一名证人和资料提供者。