爱打官司的美国人（1）

    有这样一个笑话，讲的是美国人、俄国人和古巴人同乘一列火车，同一包厢。旅途中，俄国人拿出伏特加酒来喝，没喝几口，就连瓶带酒从车窗扔了出去。美国人不明白他为什么这么浪费，俄国人回答说，我们国家有的是伏特加。这时古巴人开始抽雪茄，抽了一半，也把雪茄扔了出去，说我们国家有的是雪茄。美国人想了想，转过头把身边的律师从车窗扔了出去。

    美国究竟有多少律师？美国有许多律师组织，仅“美国律师协会”就拥有近40万自愿参加的会员。据不完全统计，美国全国共有一百多万名律师。

    占世界人口5％的美国却拥有全世界70％的律师，平均每10万人中就有300多名律师。西欧国家的律师比例占整个司法系统的20％，而美国律师所占的比例却高达60％。由于美国人事无巨细喜欢打官司，所以毫无意义的官司特别多。美国律师每年受理的诉讼案多达1800万件，美国消费者每年因为打官司被律师拿走的诉讼费高达3000多亿美元。

    20世纪80年代，美国的劳动人口增长了19％，国民生产总值增长了30％，而美国的律师人口却增长了43％。进入90年代以后，美国的律师大军继续保持高速增长的势头，人数是1960年的3倍。尽管美国人对律师特别是对辩护律师没有好感，但由于律师收入颇丰，律师因此成为年轻人向往的职业。

    律师队伍的高速增长同美国的司法制度有关。美国的法律不仅多如牛毛，而且制订法律的人在制订过程中故意把法律搞得复杂繁琐和高深莫测，让外行人打官司时只有通过一批精通法律的人士才能弄懂弄通它们。此外，美国人比其他社会的人享受更多的自由，而美国司法体制的基础是以保护个人权利为目的，这样势必会增加个人同团体之间发生矛盾和冲突，从而为日益膨胀的律师队伍提供用武之地。美国律师多出了名，美国人爱打官司也是出了名的。在中国，打官司一般是很严重的事情，而在美国，打官司却是家常便饭，随便一件什么小事都可以到法庭上说两句。

    一对华人夫妇养的狗晚上不时叫几声，就被邻居告上法庭。邻居向法庭提供了两页的狗叫记录，记满了狗是何年何月何时叫的，叫了多长时间，还将狗的叫声以大中小3种程度划分。想不到平日相安无事的邻居能半夜起来做这种无聊的统计。在中国或在法国，这都属于邻里纠纷，双方讲讲就能解决的事。而美国人的特点是不屑于跟你说，直接就把你告了，更要命的是美国法院还不厌其烦地受理这类案子。

    还有一个有意思的例子，一个美国律师买了一盒极为稀有且昂贵的雪茄，还为雪茄投保了火险。结果他在一个月内把这些顶级雪茄抽完了，保险费一毛也还没缴，却提出要保险公司赔偿的要求。在申诉中，律师说雪茄在“一连串的小火”中受损。保险公司当然不愿意赔偿，理由是：此人是以正常方式抽完雪茄。结果律师告上法院却赢了这场官司。

    法官在判决时表示，他同意保险公司的说法，认为此项申诉非常荒谬，但是该律师手上的确有保险公司同意承保的保单，证明保险公司保证赔偿任何火险，且保单中没有明确指出何类火不在保险范围内。因此，保险公司必须赔偿。与其忍受漫长昂贵的上诉过程，保险公司决定接受这项判决，并且赔偿1.5万美元的雪茄“火险”。

    律师将支票兑现之后，保险公司马上报警将他逮捕，罪名是涉嫌24起纵火案。由他自己先前的申诉和证词，这名律师立即以“蓄意烧毁已投保之财产”的罪名被定罪，要入狱服刑24个月，并罚款2.4万美元。

    以上为真实的故事，并且获选为“近期犯罪律师竞赛奖”的第一名！这种事，也只有在美国才会发生！

    不仅美