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奶粉、罐头,天才的想法(2)(2/2)

脂鲜奶。虽然公司给奶农规定的标准比过去更严格,毕竟能做的还是有限。作为考核牛奶指标的细菌数仍不得而知,卫生的唯一标准就是牛奶如何生产处理。交售牛奶的时候还是用勺从大罐里盛出来倒进买主的容器里。如果牛奶不在牛奶厂装瓶,用封闭的容器以小包装发售,那就没法保证家庭里鲜奶的卫生。1885年博登公司已由他的大儿子主事,并开始出售瓶装牛奶。又过了10年,路易·巴斯德火菌法普及了,细菌数才成为市场上出售的牛奶的标准。此后又过了20年,又有了奶牛肺病检疫,以保护儿童不致传染上结核病。各州也接二连三地成立了保健委员会,定期对牛奶进行检查,发给“合格证”。

    就在博登想方设法把牛奶浓缩装罐以便无限期保存的时候,美国还有不少有创业精神的人也在想办法使所有东西全年保鲜。一个名叫尼古拉斯·阿珀特的法国酿酒和食品商已经发明了制造罐头的基本工艺。阿珀特由于想出办法给法**队提供新鲜食品而在1809年得到拿破仑颁发的奖章。他发明的烹调和密封工艺,使罐头工业在19世纪的欧洲兴旺发达起来,后来又有了一些基本的改进,这种工艺一直沿用到20世纪。19世纪40年代美国的罐头业发展势头很大。玉米、番茄、豆子和鱼都制成罐头供给前往加利福尼亚的人旅途中食用。位于切萨皮克湾上的巴尔的摩城盛产牡蛎、螃蟹和鱼,此地成了美国第一个大罐头工业中心。不过,这时做罐头的技术还是很原始的,一旦出错,一个季节的罐头成品就都会付诸东流。因为每一批罐头需要6小时的沸水加工,效率再高一天也只能生产出二三千只罐头。南北战争的爆发又大大地推动了罐头业的发展。联邦方面征用了博登的罐头牛奶供应部队,但是要满足部队的需要,罐头食品的加工速度要大大加快才行。敞口容器里烧水最高温度是华氏212摄氏度。19世纪初英国化学家汉弗莱·德维爵士发现在水里加氯化钙,开水温度可提高到240摄氏度以上。1861年巴尔的摩的一个罐头制造商艾萨克·所罗门运用了这一技术,把一般需要6小时的加工时间缩短到半小时。战争期间许多人在部队里、船上或医院里第一次吃到罐头食品。军队解散之后,士兵们就把罐头食品的事传遍全国各地。对罐头需求量还小的时候,罐头生产地多靠近海边。厂家一部分时间加工牡蛎、虾和其他海鲜,另外一部分时间就加工少量的水果和蔬菜,使工厂保持常年开工。后来,大规模的罐头厂出现在内地,如辛辛那提、印第安纳波利斯等地逐渐兴建起来。在1860年以后的10年中,每年上市的食品罐头数量由500万只增加到3000万只。

    大规模制作罐头需要成千上万只锅。阿珀特最初“做罐头”的工艺实际上是在玻璃缸中保存食品。同时,一个英国人登记了一项用马口铁罐头储存食物的技术专利,可是当时马口铁罐头还是靠手工来制作成型的。一个白铁匠一整天也只能做出60个。19世纪初,美国人改进了马口铁罐头,他们制造了做罐头的机器,一天能生产出几千只罐头。到1880年,两个人操作一台机器,再加上两个孩子辅助,每天就可以生产1500只罐头。白铁匠们看到他们的工作被机器代替了,为了维护自己的利益,就提出机器做的罐头危害健康的说法。他们说,制罐机上用的焊条有毒,结果相当一段时间,有些人不肯吃机制罐头。

    不过谣言终究挡不住机器化的历史趋势,机器做的罐头逐渐被人们接受。直到今天仍是外出旅行或军队作战时的首选食品。一个新主意就可以开创一个时代的饮食习惯,更能带来巨额的利润。聪明的美国人总有这样让人意想不到的创意,才有现在日新月异的美国。