理它。”

    当时美国国内孤立主义、和平主义很强烈，人民反战。孤立主义是美国传统的欧洲政策。华盛顿总统早在1783年的“告别演说”中就提出卷入欧洲冲突是“不明智的”。他还告诫美国人“避免同外部世界的任何部分永久结盟”。虽然真正的孤立主义是不可能的，但是欧洲每有战事，美国总要宣布中立。

    一战刚爆发，美国国内就展开了反战运动。在各种色彩的和平组织中，有限制军备同盟、反对军国主义同盟、和平协会、中立同盟、妇女和平会等等。在送到国会的请愿书中，有一份“长达半里，并附有百万以上的妇女和男子的签名”。参加和平团体的有知识分子、工农和教会人士等各阶层代表人物。中西部各州主要利益在拉美和亚太地区，竭力反对卷入欧战。同外贸有关的制造商和出口商要在中立贸易中获利，普遍反对参战。不少大资本家资助了和平团体。德国担心美国参加协约国，也在幕后资助了美国一些和平组织及其报纸。种种复杂因素造成了美国和平主义、反战思想占上风。

    威尔逊要在1916年的选举中争取连任总统，也是取“中立”政策的一个原因。大战爆发后，威尔逊即考虑了美国“中立”和参战的各种可能性。“投一石以试水之深浅”，威尔逊在1916年春同国会领袖举行了试探性的“黎明会谈”，研究参战的必要性和可能性。“了解他们是否会支持美国参战和加入协约国一方……这些人士尖锐地拒绝支持任何一方的政策。”考虑到年内将进行的大选，威尔逊也“不敢冒在大选胜利结束以前即由于参战问题在民主党内产生分裂的危险”，“在黎明会谈失败以后，威尔逊确信，在大选结束以前没有希望使美国参战”，“威尔逊把共和党称作‘战争党’，这样，他又赢得了扣人心弦的胜利，于是他得以进行了第二次就职宣誓”。民主党以“他使我们免于战争”的口号取胜，这也是美国国内和平主义思潮占优势的又一明证。

    而且美国此时尚无足够的军事力量去参战。大战爆发时，美国陆军仅25万人，且大多为国民警卫队。美国主力当时还驻扎在菲律宾、关岛、夏威夷等地，不可能迅速地调往欧洲战场。在军备上羽毛未丰的美国乐得先打出“中立”的漂亮旗号。

    大战初期美国同交战国虽然有一些麻烦事拖着未解决，但尚未发展到足以宣战的尖锐程度，有利的地理位置也使美国能隔岸观火，但美国最终之所以参战也是有原因的。

    （1）美国要获取战时贸易的实惠，不可能真正中立。美国著名史学家W·米利斯认为，“公正地说，在某种意义上美国是在1915年年中卷入欧战的。在本质上我们是战争复杂机器的一部分。我们的经济力量是整个地支持其中一方的，并且我们在思想感情上和政策上都不再是中立的了”。