帝国之战：英法北美逐鹿

    美洲原先是印第安人居住的地方。在欧洲殖民者侵入时，北美一带的印第安人大约有100万人，当时他们还处于氏族社会阶段。 1492年，哥伦布发现了通往美洲的新航路。此后，西班牙、荷兰、法国殖民者先后侵入。到17世纪初，当时的资本主义大国英国开始将魔爪伸向美洲。

    1607年，英国的伦敦公司在北美东海岸建立了第一个殖民据点——波士顿，此后，移居来的英国人逐渐增多，其中有遭圈地之后而破产的农夫，不堪欺压的清教徒，惧怕革命而逃来的贵族等。不久，又有德意志人、荷兰人、爱尔兰人、苏格兰人、法国人、瑞典人等移居而来。其中大半是为逃避战乱或不堪宗教迫害而来到此地的，虽远不及英国人多，但数量也很可观，另外还有许多被贩卖为奴的黑人。

    1529年，英国的马萨诸塞公司又建立了马萨诸塞殖民地。经过120多年的掠夺、镇压，至1733年，英国已占据了北美洲东起大西洋，西至阿巴拉契亚山脉的整个狭长地带，并在这里建立起13个殖民地。这13个殖民地可分瓤：北部四个，即马萨诸塞、罗德岛、新罕布什尔、康涅狄格，统称“新英格兰”；中部四个，即宾夕法尼亚、纽约、新泽西、特拉华；南部五个，即弗吉尼亚、马里兰、北卡罗来纳、南卡罗来纳、佐治亚。到18世纪后期，各殖民地人口总计约有300万之多。美洲大陆本是印第安人世代生息之地，如今却成了殖民者的天下，原来的主人却被杀戳驱赶。

    在移居的殖民者中数英国人最多，久而久之，英语便成为共用的语言。在殖民者之中，有很多人是企业主、商贾和工匠等，他们办起了不少产业。英国人侵入美洲的目的就是要把这里作为市场和原料供应地，所以商业活动也很频繁。移民当中农夫原本就为驶少，并且还有一部分贵族地主，自然想到要建起庄园，加之南方各地土地肥沃，有廉价黑人奴隶可供驱使，种植园经济便发达起来。种植园主便成为奴隶主。种植园所产物品要当商品出售，又刺激和促进了殖民地工商业的发展。

    1774年时，英国商船吨位中，竟有三成以上由殖民地打造出来。殖民地工业之兴旺，可见一斑。其他如冶金、纺织、木材、玻璃等行业也很兴盛。各业虽发达，但布局不均，北部工业居首，南部农事占先，因此，各殖民地便互通有无，商业活动极为繁盛。各殖民地在经济上融为一体，再加上报纸宣传，邮函往来，文化教育相通，年轻子弟易地求学，逐渐地便萌生出大家都是“美利坚人”的朦胧意念。于是一个新的民族即美利坚民族便在逐渐形成之中。

    英国占有殖民地的目的是从中牟利，怎么能容忍殖民地自己发展？长此以往，殖民地岂不成了宗主国的竞争对手。所以英国政府颁布了许多法令条例，诸如航海条例、贸易条例、各类工业条例等，对殖民地大加约束和限制。为了争夺对美洲大陆的控制权，殖民者之间不可避免地爆发战争。

    1689年，北美大陆已被英、法、西三强争霸搞得四分五裂。由于西班牙的力量正在逐渐衰退，使得英国和法国成为主要竞争对手，为争夺北美内陆密西西比河及其支流流域的大片土地而争战。

    从17世纪末开始，英国海军加强了对大西洋的控制。法国人要依赖其祖国的补给，如同一颗在贫瘠环境中苦苦求生的