萨拉托加——战争的转折点

    独立战争开始时，英国是一个头号的资本主义工业强国，有雄厚的经济基础及资源，并且拥有世界上最强大的海军及武器精良的陆军。此外，它还拥有广大的殖民地，有取之不尽用之不竭的人力物力。相反的，北美殖民地的工商业都比英国落后，在物力财力方面，与英国相比，都是望尘莫及的。北美人民就是在敌我力量相差悬殊的情况下与英国侵略军作斗争。

    在华盛顿受命为总司令的时候，斗志昂扬的北美民兵队伍已经把波士顿围得铁桶似的。困守波士顿的英军终于不支，到1776年3月退出该城，同时遗弃了200门以上的大炮，数千支枪、大量军事物资。

    1775年秋，美军在围攻波士顿的同时，举行了对加拿大的远征。这次远征的目的是为了防止英军利用勘克为基地夺取哈得逊河流域；也是为了煽动加拿大的法国人起来举行反英起义。1775年9月，美军分两支北上，一支在蒙哥马利率领下越过张伯伦洲，进入加拿大，11月拿下了蒙特利尔。另一支由阿诺德率领，12月底两军会师，联合进攻勘克。蒙哥马利战死，阿诺德继续督军攻打。由于英**舰开到，也由于军中流行疫病，在进攻勘克的战役中美军遭到惨败，损失5000多人。到1776年6月，美军完全撤出加拿大。这次远征虽然失败了，但在此后两年内英方不得不屯重兵于加拿大，这就相应地削弱了英军在其他战场上的兵力。

    1776年7月，英军占领了纽约附近的斯他登岛。华盛顿把军队从波士顿调到纽约附近，结果与英军发生战斗，美军大败，9月纽约落到英军手中。华盛顿的部队退到德拉瓦河的彼岸—■夕法尼亚境内。12月25日，华盛顿部队突然转入攻势，又渡过德拉瓦河，出其不意地袭击了驻在特灵顿的英军，俘获敌人上千名。美军乘胜前进，又在1777年1月于普林斯顿一带大破英军，迫使英军退到柏灵顿。

    1777年初，英国统帅部制定了一个战略计划：以纽约和加拿大为根据地，夺取哈得逊流域，以便切断美国北部与中部南部之间的联系。按照这个计划，英国当局决定派出三支纵队最后在欧尔巴尼会师：第一支由柏高英将军率领从加拿大出发经过张伯伦湖；第二支在巴利·圣·列格尔中校率领下也从加拿大出发经过安大略湖和摩瓦克河；第三支由克林顿将军统率，从纽约城启程，沿哈得逊河北上。这个计划从战略上来看，有严重的缺点：第一，英国兵力分成三路，使得美方有可能集中兵力予以各个击破。第二，两支纵队从加拿大出发到目的地，路途遥远，必然要出现运输及供应上的困难，加之长途跋涉，势必造成士兵的疲惫不堪，这就使得美军有可能“以逸待劳”，从容不迫地歼灭敌人。而且，这个计划在执行过程中，彼此配合得很不好。在时间上，柏高英的队伍出发过早，没有等待另外两支纵队同时行动。而且，克林顿将军在离开纽约北上之前，曾要求英军最高统帅豪埃将军派增援部队，但是豪埃将军拒绝了他的要求。

    1777年6月，柏高英的部队首先自加拿大出发，7月攻占了提康得洛加，然后继续前进。但是在队伍抵达距哈得逊河20英里的地方时，遭到附近美军的一系列袭击，以致行动受到牵制。结果