看报纸，他注意到对面的另一个角落，一位年龄与他相仿的绅士也在独自享用点心。当这位绅士吃完点心匆匆离去时，卡耐基快步跟了上去，与他攀谈起来。

    这人不是别人，正是乔治·普尔曼，他依照伍德拉夫的设计，制造了新式的卧铺车。他所制成的普尔曼皇宫车是一种宽阔舒适的卧铺车，这使他获得了巨大的成功，如今，在美国各地奔驰的卧铺车都叫普尔曼车。卡耐基此次找普尔曼，是想与他谈谈两家卧铺车公司合并事宜。原来，联合太平洋铁路公司准备在圣尼古拉斯大饭店召开董事会，将决定这条横贯大陆的铁路向外订购的卧铺车车种，卡耐基知道这个情况后立即在这家饭店订了一个房间，但还没来得及与艾姆兹直接交涉，就得知订单已下给了普尔曼。普尔曼并不认识卡耐基，因此当卡耐基提出：“让我们共同制造卧铺车怎么样？”普尔曼有意推托。卡耐基只好亮了底牌：“假如不行的话，那我们（指伍德拉夫卧铺车公司）不得不倾销卧铺车了，这实在是情势所逼呀。”普尔曼心里清楚这是个很大威胁，就接着说道：“如果合并，那新公司的名字是……”卡耐基似乎有点漫不经心地回答道：“普尔曼皇宫车。”于是他们一同来到卡耐基的房间。普尔曼进来后注意到桌上有一张电报：“贵电已拜读，如果普尔曼与伍德拉夫合并，宾夕法尼亚铁路的大量订单将给合并后的新公司。特此约定。汤姆·斯考特。”普尔曼读完这张电报，很快就同意了卡耐基的合并计划。待普尔曼走后，卡耐基立刻拍回电报给汤姆·斯考特：“普尔曼已被攻陷，继续进攻联合太平洋铁路！祝你马到成功！”

    果然不出卡耐基所料，仅仅用了5年时间，汤姆·斯考特便占据了联合太平洋铁路。他的工作日渐繁忙，同时，他在爱荷华也承揽了密西西比河的造桥工程，在美国中西部各地，铁桥的订单也逐日增多。事业蒸蒸日上使卡耐基突然感到有些莫名的失落，他想进一步充实自己，便打算前往牛津大学发奋读书，并设法购买伦敦报纸的股票。那时，年仅33岁的大实业家卡耐基，年收入已超过5万美元（现在的这个数要用亿来计算），在匹兹堡的纳税排行榜上，他始终高居榜首，而他却来了个大卒，并在自己的备忘录里写道：“人必须而且应该崇拜点什么，崇拜财富是最丑陋的行为。对于我，现在继续发展事业，在一段时期内还会积累更多的财富，但这会不会让我堕落下去呢？因此，我打算在35岁以前退休，现在离退休还有两年，以后，每天至少应在工作后抽出一小时，做高效率的学习，专心致志地读书。”对于卡耐基的这种想法，弟弟汤姆觉得难以理解，他批评兄长不该丢下这样的大家业去读书。由于弟弟等人的反对，卡耐基只好把到牛津深造的计划搁置起来。

    1873年开始的经济恐慌，证明卡耐基的判断是正确的。虽然不出他的意料之外，但在钢铁的制造还未就绪的情况下，这一猛烈袭来的大恐慌，仍迫使他卖掉大部分的普尔曼卧铺车制造公司及拱心石桥梁公司的股票以度过危机。但他断言：“在经济恐慌的不景气下，才能廉价买到钢铁厂的建材，工资也较便宜。其他制铁公司相继倒闭，向钢铁挑战的东部企业家，也不再插手，这是千载难逢的好机会。”这时的卡耐基，已没有闲情去实践他“35岁退休，前往牛津留学”的愿望了。