靠努力和智慧打造钢铁帝国(2)

    这时，卡耐基也以陆军部助理次长的身份，被派去宾夕法尼亚州修复被烧毁的奠诺加黑拉河的桥梁。那时的桥梁大都是木材建造的，易于损坏，寿命较短。善于琢磨的卡耐基就又琢磨上了：能不能用铁桥代替木桥，使之寿命延长，不易损毁呢？如果这个设想切实可行，那么，内战破坏了那么多桥梁都要修复，成立一个专门建铁桥的公司，就一定能赚大钱，同时也算为林肯总统助一臂之力。于是他深入调查研究，请教内行，请来了天才的架桥工程师比波，终于得出了肯定的结论：可以用铁桥代替木桥。接下来，卡耐基就联络了比波、林维尔、席拉夫和他弟弟汤姆等5人，每人出资1250美元，创建了“拱心石桥梁公司”。公司成立后接下的第一笔生意，是在俄亥俄河建造一座90米长的铁桥。经硅辛拼搏，克服了种种困难，设计新颖、坚固耐用的俄亥俄铁桥终于建成通车，一时成为重要新闻，使拱心石桥梁公司名声大噪，宾夕法尼亚州铁路董事长汤姆逊、陆军部官员斯考特等一些有权有势的人都纷纷参股，使该公司实力大增，同时又有了政治靠山，号召力更大了，造桥订单络绎不绝，桥梁公司财源滚滚。到南北战争结束时，拱心石桥梁公司每股1250美元的股金，已猛增至每股8万美元。

    南北战争结束后，美国百废待举，善于琢磨的卡耐基仔细分析了形势，认为美国将进入“钢铁时代”。他说：“美洲大陆现在是铁路时代，钢铁时代！需要建造铁桥、火车头和钢轨，钢铁将是一本万利的。”他决心抓住时机，投资钢铁业。于是，他向宾州铁路公司提出了辞呈。

    辞职之后，他来到欧洲旅行，到伦敦考察了那里的钢铁研究所，果断地买下了道茨兄弟发明的一项钢铁专利，还买下了焦炭洗涤还原法的专利，他认为，这两项专利会带来源源不断的财富。当初，在卡耐基暗暗准备建立自己的钢铁公司时，有位设计师伍德拉夫发明了一辆卧铺车的模型，可方便旅客夜间旅行，这在当时是十分新颖奇特的。卡耐基看出这是一个发财机会，就与伍德拉夫合伙，并从匹兹堡银行申请到贷款，组建了伍德拉夫卧铺车公司。由于这种新车型舒适方便，大受欢迎，订单如雪片飞来，卡耐基只投资了200余元，一年间竟获红利5000余元。

    卡耐基从欧洲回到美国后，就像是重新上了发条的钟表一样，发疯似的行动起来，向钢铁发起了进攻。不久，在联合制铁厂里，矗立起一座22.5米高的怪物，这是当时最大的熔矿炉，取了汤姆的未婚妻(她是富翁柯尔曼的女儿)的名字，命名为露西炉。露西炉建造耗资巨大，超出预算的两倍，投资商都对此提心吊胆，生怕把老本都赔进去。但是卡耐基的努力让这些担心成了多余。他大刀阔斧地行动：聘请化学专家驻厂，检验买进的矿石、石灰石和焦炭的品质，使产品、零件及原料的检测系统组织化。在当时，从原料的购入到产品的卖出，往往处于混乱的状态，到结账时才知道盈亏，完全没有什么科学的管理方法。经卡耐基大力整顿，工厂管理方面已改变了那种不周密的现象，贯彻了各阶级面职责分明的高效率的方针，大大提高了生产力。

    冬天的一个晚上，卡耐基来到号称当代第一饭店的纽约圣尼古拉斯大饭店。吃过夜宵，卡耐基坐在餐厅的一个角落里独自静静地