自由的拉里，幸福的“甲骨文”

    拉里·埃利森是甲骨文公司（Oracle）的创始人，他拥有的财富足以让他连续数年据守在《福布斯》财富排行榜上相当高的位置：2001年，这名57岁的生意人还一度因惟涨的股票以530亿美元的总资产将世界首富比尔·盖茨挤下财富榜第一位的宝座；在最新公布的《福布斯》2005年的富人排行榜上，他以184亿美元的总资产高居第九位。

    无可否认，甲骨文公司是世界上最有活力、盈利最多的公司之一。作为紧随微软公司之后的世界第二大独立的软件公司和拥有最先进技术的信息管理软件供应商，它的年营业额曾数次超过100亿美元。财富和事业上的成功让拉里·埃利斯成为举世瞩目的焦点，而埃利森本人张扬怪诞的个性，坚忍不拔的毅力，都使他永远不会被媒体冷落。

    的确，埃利森是世界上头脑最精明的生意人之一，但他的成功主要得力于他天生的经济才能。这个中途辍学的大学肄业生，有着难以匹敌的敏锐的商业嗅觉，永无止境的野心，他似乎不知疲惫，永远干劲十足。在美国，如果要人们在“成功的商人”和“自由的冒险家”之间做个选择来评价埃利森的话，大多数人更倾向选择后者。

    冒险是埃利森的天性，没有任何成规和所谓生意上的金玉法则能约束住埃利森天马行空的经营方式。只有埃利森有胆量雇佣如白纸一般没有任何工作经验的、不依靠工作手册没有办法完成工作的雇员，只有埃利森有胆量在对客户要求的不存在的产品功能作出承诺之后，再进行这种产品的研发和推广……拉里不怕冒险，亦不怕冒险的失败，事实上他的很多经营之道正来自那些失败的冒险，因此，在商场上，没有什么能限制住埃利森的想法，他是让对手头痛的不可预测的“经营无定法”的坏小子。

    在自由的埃利森眼里，没有不可能完成的销售额。他要求他公司的软件销售额必须比去年同期翻一番，而去年甲骨文已经取得了上亿美元的销售额，这逼得拉里的员工不得不向他一样大胆“冒险”，突破认识上的樊篱，采用各种前所未有的狡猾手段开展工作。虽然很多人认为这是拉里在经营上失败的表现之一，过于紧张的工作环境对公司百害而无一利，但在事实面前，他们不得不承认，埃利森的生意确实越做越大，他的公司确实是美国商业成功的典范。

    1977年创建的甲骨文公司在不安分的拉里的带领下历经了几次重大变革，已经很少有人能迅速地想起它的第一个名字——软件开发实验室。而在美国人眼里，用古老的象征东方文化的“甲骨文”为公司命名，也只有埃利森这样的商业鬼才能想得出来，但不管怎样，这个彰显着神秘力量的，具有深厚文化韵味的名字，同样被作为最成功的商业案狼载到了商业教科书上。

    自由让埃利森得以最大限度地释放他的想象力，他的能量，除了负责甲骨文公司的大小事务，埃利森还是苹果计算机公司和Dian Fossey大猩猩国际基金会的董事；除了稳坐《福布斯》排行榜，埃利森还得到了多项荣誉和嘉奖，其中让这个肄业生最为得意的莫过于来自世界最优秀的商学院哈佛商学院的嘉奖——“2001年度企业家奖”，这是对这个营销天才最大的肯定。

    拉里·埃利森肆无忌惮地享受着他的生活，并没有因为身处上流社会就用上流人士的生活准则和行为规范约束自己，因此，在大多数人眼里，埃利森还是古怪的代名词。看遍全美国那些最富有的商人，没有一个会像埃利森那样把公司的记者招待会设计成甲壳虫的巡回演唱会；没有一个像埃利森这般“口无遮拦”，例如他将老对手比尔·盖茨称为“PC教皇”，引用最触动美国政府神经的伊拉克前总统萨达姆的话，“这是一场最后的决战。”来形容他和盖茨之间的竞争，甚至堂而皇之地告诉公众他并不介意向微软总部发射导弹，如果他可以办到的话。他是盖茨无所畏惧的挑战者，他让对手又恨又爱，他永不服输，永远精神饱满，斗志昂扬。

    特立独行的埃利森是美国式自由精神的集中体现，与其说美国人难以抵挡拉里的魅力，为了他心甘情愿放弃其他公司的产品，成为他的忠实用户，不如说，拉里所体现的自由精神、自由的思考方式、自由的生活方式正是美国人所向往追求的。而只