亲朋好友留下一个良好的形象，死者家属对尸体的处理十分认真，他们请专业的化妆师做好防腐及整形等工作。倘若死者因车祸或其他意外重伤而亡造成面目全非时，殡仪馆还有假眼、假鼻子、假耳朵、假肢、假骨头等替代化妆，务使逝者遗容自然祥和，栩栩如生。

    土地辽阔的美国，人口也不算多，所以美国除一小部分死者生前在遗嘱中指明火葬外，其余大部分美国人都采用土葬。美国人重视环境保护，因而土葬的墓园多由建筑专家或专业人员设计，不但整齐美观，而且风光旖旎，绿草如茵，碧树成荫，让人有一种身在公园的感觉。墓园内柏油道路宽敞坚固，汽车通行无阻，方便人们祭扫坟墓。旧金山边缘的柯尔玛市有17个大小不等的墓园，这些墓园因风景秀丽而著称，成为人们参观游览的胜地。

    为了保持美观，美国人对墓碑的处理方式一般有两种，一是直立墓碑，一是平放墓碑。这两种方式各有特色，各具风情。墓碑采用红、黑、白三种颜色花岗石制作，用机器刻字和磨光，质地高贵，做工考究，价钱不菲。

    那么，风光这样旖旎的墓园的所有权归谁所有呢？原来，这些墓园有4种不同的所有形式：一是公家墓地，即归美国各级政府所有，如上述在国会枪战中殉职、被克林顿总统誉为“美国英雄”的警卫钱耐德和季柏森，就是安葬于阿灵顿国家公墓；二是教会基地，教徒死后可埋葬在自己教会的墓园里；三是商业性墓地，由公司或私人经营，任何一位死者都可以购地安葬，但价钱比较昂贵；四是社团墓地，比如一些外国人组织的馆所或同乡会，先以资金购置大块山坡地，辟作墓园，然后逐一卖给会员使用。另外，还有一种在地面的“置棺大楼”也比较流行。这样的“置棺大楼”用水泥建造，从两茹到二十多层不等，每层又分隔成一个个小房间，当放有防腐尸体的棺材进入后，便把门封起来，每座大楼可安放数以万计的棺椁。门外走廊上铺设着美丽地毯，休息室放着名贵家具，供客户休息时用，其清洁卫生程度可与高级旅馆相比。

    虽然死于非命给美国人的生活投下了阴影，但性格开朗的美国人并不避讳谈论与死有关的话题。不论是在报纸还是在日常生活中，随处都可以看到对于死亡问题的探讨。因为在美国人看来，死亡是不可避免的，是人的最终归宿，墓穴就如同房屋、车辆一样，是人死亡之后的家。在有生之年，许多美国人都会亲自到墓园挑选购买墓地，或留下来以备自用，或开价转让以此盈利。在美国，风景优美的墓地升值很快，一些人甚至从墓穴的买卖中赚了大钱。

    近年来，在美国各医院的医疗报告里，发现不少“死而复活”的人。据说丹佛一间医院在20年内，就收集了1300多个这种个案。对这种所谓“死而复活”的说法，许多心理学家和大学教授仍抱着怀疑态度，认为只是麻醉剂的刺激或脑细胞因缺氧而产生的奇特现象，而更可能是病人的梦境或虚幻感觉。

    面对这种情况，美国人越来越关注“死亡”这一话题的讨论。信仰宗教到美国人坚信“人死后，好人会上天堂，坏人会下地狱。”的信条。但究竟有没有天堂和地狱这两个场所，目前尚没有经过科学有力的证实。根据多个“复活”病人的谈话记录，科学家作了探讨性研究，得出初步的结论：人在“死”后会看见一片祥光，身体轻飘飘飞向万道彩云，心境平静而安适。但这些观点没有足够的理由来支撑，还只是一家之言。究竟是真死还是假死也引起了文艺界兴趣。在信与不信的争议中，一批批内容不同的死亡文学作品相继出现。如《死亡之后》《论死亡》《亡自决》《死活之问》《死亡仪式》等不下160多种，其中《死亡之后》一书就有20多个版本，成为美国的畅销书。

    今天，虽然人类已进入征服太空的时代，但宇宙间仍有许多未解之谜，需要人们继续去研究。当“人死亡之后，究竟有什么感觉”的谜底真正揭开后，相信入土为安的丧葬习俗也许就不再流行了。到那时，将原尸冷存，或火化后将骨灰撒向太空、投入大海、送到其他星球，都将是美国人理想的选择方式。

    珍爱生命的美国人将会如何为自己的生命旅程画上一个圆满的句号，值得人们的期待与仿效。至于“生命”这一人类永恒话题，让我们虔诚地为人类的未来祝福吧！