当“泰坦尼克”号沉没的时候(2)

    然而，这一切都太迟了。虽然避开了从正面撞到冰山，但船仍往前冲，右舷的船头撞上了冰山。随着向前冲的惯性，冰山将船舷外壁撞开了一条100米长的裂口，几分钟后，船才停下来。船上的旅客只感觉到了轻微的震动，但这并没有引起他们的恐慌。

    史密斯船长从睡梦中惊醒，当他弄清究竟发生了什么后，和设计师安德鲁迅速检查了船的受损程度。结果他们发现情况比他们想象的要糟得多。艏尖舱、6号锅炉房和前面的3个货舱被撞坏了，行李房满是水，行李漂得到处都是。三等舱里的旅客大都起了床，因为海水已将他们房间里的地板淹没。很快，随船的工程师们就得出结论：“泰坦尼克”号已经无法挽救了。原来，“泰坦尼克”号的船体由15道横向防水舱壁分成16个空间，根据设计，如果船上的16个防水舱只有4个进水的话，船还可以浮在水上，但如果前面5个空间进水，那船只能沉没了。但不幸的是，6号锅炉房刚好属于第5空间，它前面的4个底舱的外壁都被冰山撕裂，水飞快地涌进船体。工程师们估计1小时、最多1个半小时后，“泰坦尼克”号就将沉没。

    面对这种情况，史密斯船长分外镇静。他的首要任务是尽量拖延船沉没的时间，在船沉没之前，尽可能多地解救船上的乘客。按当时的法律规定，“泰坦尼克”号的救生条件已经算相当充分了。所有救生艇上总共有1178个座位，至少有一半的乘客可以乘救生艇脱险。

    15日零时5分，海水漫到“泰坦尼克”号30多英尺高的平台。史密斯命令揭开帆布盖着的救生艇。在四副布克斯豪奉命去叫醒二副赖托勒、三副皮特曼和五副乔治·劳的时候，史密斯来到电讯室，指示菲力普和布里德发CQD标准求救讯号。布里德用莫尔斯电码发出了最新规定的SOS呼救信号，就这样，“泰坦尼克”号成了世界上第一艘发SOS求救讯号的船。

    同一时间，不少船都收到了布里德和菲力普不停地发出的求救信号，但由于离得太远没能及时赶到。距离“泰坦尼克”号最近的肯纳德公司的“卡巴西亚”号在它东南58英里的地方。听说“泰坦尼克”号失事了，船长罗斯顿竟不敢相信自己的耳朵，但他仍立即调转船头赶来营救。“加利福尼亚人”号停在离“泰坦尼克”号不远的地方。报务员伊万最后一次发给“泰坦尼克”号的警告电报被布里德粗暴地切断后，自讨没趣的伊万因为闲着没事，大约在零时15分便回舱睡觉去了。几分钟后，“泰坦尼克”号发出求救信号。“加利福尼亚人”号上的接收机徒劳地响着。恰好，此时三副格莱夫结束巡查经过电讯室时听到响声，他调了调信号，但因为伊万锁了接收机无法收听。他也没在意这事，也回去睡觉了。这样，就错过了营救“泰坦尼克”号的最佳时机。

    起初，“泰坦尼