行使总统职权并不受制于任何宗教宣誓、仪式或义务，也不以此为条迹

    这是我所信仰的美国——这是我曾在南太平洋上为之战斗的美国，是我的兄弟在欧洲为之献身的美国。没有人会认为我们忠于别种信仰，没有人会认为我们不信仰自由，或者我们从属于某个反叛组织——它威胁到“我们先辈为之慷慨赴死的自由”。事实上，当我们的先辈为了躲避各种宗教考验而宣誓——这些宣誓拒绝把职位授予那些来自不受欢迎教派的成员——而逃难到此时；当他们为着宪法、权利法案和弗吉尼州宗教自由法令而战时、当他们在我今天访问的圣地阿拉莫冲锋陷阵时，这正是他们曾为之慷慨赴死的美国。但是没人知道他们是不是天主教教徒，因为当时那里没有宗教考验。

    今晚，我要求你们依照传统，用我14年的国会生涯、用我公开声明的反对驻梵蒂冈大使的立场、反对违宪给予教区学校资助的立场、反对任何抵制公共学校行为的立场来裁断我，因为所有这些行为都是我独立做的。而不要用这些我们都已经看过的手册和出版物来裁断我。虽然书中的语录是从天主教领袖的大量布道词中精心选编的，但这些人物通常属于别的国家并且多生活在别的世纪，而与任何我们如今的情况都没什么联系。当然，里面通常也略去了美国主教们于1948年发表的声明，该声明坚决支持教会-国家分立原则，从而贴切地体现了绝大部分美国天主教教徒的观点。

    我不认为这些语录能束缚我的公共活动，为什么你们认为会呢？至于其他国家，我要说，我完全反对国家权力被任何宗教势力——无论是天主教教会还是新教教会——用来强迫、禁止、迫害其他宗教的自由表达，而无论这些迫害活动以何种情形发生在什么时间、什么国家、什么人身上。我希望你们与我一起，强烈地谴责那些拒绝将总统职位授予新教教徒的国家，也谴责那些拒绝将此职位授予天主教教徒的国家。我不仅要引证那些与我们信仰不同的人所犯下的过失，我还会引证诸如法国和爱尔兰这类国家里天主教教会的记录，以及那些独立政治家如戴高乐和阿登纳等人的记录。

    我再次重申，以上这些就是我的观点。与一般报纸的习惯措辞相反，我不是天主教的总统候选人。我是民主党的总统候选人，只是碰巧是天主教徒。我不会在讨论公共事务时为我的教会说话，教会也不会为我说话。如果我当选，在涉及节育、离婚、新闻检查、赌博或其他任何事项时，无论发生什么样的争议，我都会依照刚才声明的观点——遵从我良知的告诫，以对国家利益负责的精神做出我的决定，而决不会顾及外来的宗教压力或命令，也不可能有任何权力或恐吓能胁迫住我，让我与我刚才所说的观点背道而驰。

    但如果这个时刻来临——我不认为有不可能发生的冲突——当我的职责要求我在要么损害我良知，要么侵害国家利益间做一个选择时，我会辞去我的职务，而且我也希望有良知的公务员也能如此。

    我不打算为这些观点向我的批评者们道歉，无论他们是天主教教徒还是新教教徒；我也不打算为了赢得大选而背弃我的观点或者我的教会。

    如果我在正式的辩论中失败了，我将返回参议院，我已尽力而为，并且得到了公正的裁判，对此我心满意足。

    但如果这场选举是建立在4000万美国人自受洗之日就丧失了成为总统的机会的基础上的，那么在世界各地的天主教教徒和非天主教教徒眼中、在历史眼中、在我们自己人民的眼中，我们的国家才真正地失败。

    另一方面，如果我在大选中获胜，我将不遗余力地履行我的总统誓言——与我在国会14年的任职期间信守议员誓词一样。因为我能够毫无保留地庄严宣誓，“我将忠实履行美利坚合众国的总统职权，并将尽我所能维护、保护和捍卫宪法——愿上帝保佑我！”