两党之争还是信仰之争

    2004年的美国总统大选格外揪紧美国人的心，它是克里与布什的总统之争，也是民主党与共和党的两党之争，更是一场“信仰之争”。

    布什是以雄辩著称的虔诚的基督教教徒，人们经常从他口中听到上帝和《圣经》，克里是麻萨诸塞州的参议员，一名地道的却稍显低调的天主教教徒。在美国这样一个宗教大国，信仰时常被作为决定政治人物政治前途的重要因素，而选民们对宗教和政治的理解，对教派的感情倾向将很大程度上决定他们会把选票投向何方。

    2004年6月美国著名杂志《时代》公布了他们对选民们选举倾向的调查，其结果让人大感意外。大多数自认为非常虔诚的天主教教徒倾向把选票投给信仰基督教的布什，同时，认为自己不那么虔诚的天主教教徒却倾向将选票投给克里。占天主教教徒数目绝大部分的，认为自己比较虔诚的天主教教徒里，47%的人支持布什，43%的支持克里。

    综合考察，反倒是信仰基督教的布什赢得了作为选民大部分的天主教教徒的心。美国知名杂志《时代》对这一奇怪的现象进行了更加深入的调查，发现大部分布什的支持者（占总支持人数的85%）都认为，是布什对信仰的虔诚打动了他们的心。

    对信仰的虔诚度是美国人考量未来总统的一个重谊准。这不只因为美国大众普遍存在的“对宗教的虔诚程度标明了一个人的修养”的情结，也不只因为美国大众更愿意接受信仰某种教派的总统，更因为美国人大多认为总统对宗教信仰的虔诚程度能够体现他的政治风格。美国著名宗教学家威廉·巴奈特就曾经指出：“信仰宗教越虔诚的人，在政治上就越保守。”那些身处政界的人士更是赞同这种观点，至少有70%的共和党人士和47%的民主党人士认为，总统在制定政策时会受到他信仰的影响。

    对信仰的虔诚让布什在选举初期占了很大便宜，其支持率一度高达78%，将克里远远地甩在了后面；虽然后来由于其在伊拉克战争和经济建设等问题上不得人心，布什还是获得了44%的选民的支持，依然领先于克里39%的支持率。

    在美国，天主教教徒共有6000多万人，其中2500万人到3000万人有意向参与投票，投票率高达5成，与美国全国总投票率相当，是美国除犹太人外投票率最高的团体，但由于其总人数远多于犹太人，因此他们的选票对选举的意义实际上更为重要。

    再加上作为主要选民群体的天主教教徒多集中生活在美国10多个投票率最高的州，比如纽约、佛罗里达、得克萨斯、加利福尼亚、俄亥俄、新泽西、宾夕法尼亚、密西西比等，这些州从美国东北部地区一直延伸到中北部，包括很多美国人口最集中、经济最繁荣的城市，历来被总统候