基督为美国贡献了教育（1）

    教会学校在美国有着悠久的历史，其提倡的全民教育的概念更是世界教育史上了不起的创举。可以说，在基督教教育兴起之前，在西方，教育是贵族的特权，绝大部分平民都无法享受受教育的权利，只有在基督教兴起之后，才有越来越多的平民走入专为他们而建的校园。因此，很多美国学者将基督教认定为西方大众教育的基础。

    实际上，在基督教兴起之前，在漫长的世界史上也零零散散地出现过数次以发展全民教育为目标的教育改革，虽然它们的倡导者中不乏堪称英明果敢富有远见之辈，如公元九世纪的法国查理曼大帝以及他的爱臣英国学者阿尔昆，但遗憾的是，这些改革都因为各种利益缘故，没能长久地坚持下去，随着这些伟人的死去而终结。平民教育的理想也只是昙花一现罢了，很少有统治者希望他的子民聪敏智慧：对他们来说，被统治者的智慧无疑是对他们地位的最大威胁。

    直到《圣经》兴起后，这一切才渐渐发生了变化。美国著名的教育学家布鲁门菲博士在对西方平民教育起源做了一番深入研究后提出这样的观点，平民教育起源于宗教改革。

    为了更好地普及神的旨意，让基督教广泛地在世间传播，没有什么比让普通百姓都能独立地阅读、独立地理解《圣经》更好的办法了。于是，以加尔文为首的一批宗教改革家开始大力倡导平民教育。他们的努力很快便取得了意料之外的效果。

    基督教在民间拥有广泛的信仰基础。当时，整个欧洲无论贵族还是平民几乎人人都信仰上帝，对宗教的虔诚超越了阶级的局限，因此以学习《圣经》以便更好地和上帝沟通之名发起的平民教育运动，从一开始就受到了平民们坚定的拥护，毕竟，没有一个虔诚的基督教教徒不希望接近上帝，接受上帝的教诲。同时，也没有哪个贵族敢公开宣称不让平民受教育，如果有人这样做，那便意味着他在阻止上帝和他的选民沟通，无疑是和上帝做对。因此，这就注定了这场为平民的教育革命会持续兴旺下去。

    早在1642年，北美大陆还是一片蛮荒之景的时候，清教徒们自身生存还没有保障就开始为美国儿童的教淤心了，为此他们还订立了专门的法令，规定所有的儿童都必须接受教育。他们认为，如果不尽早在这片大陆上发展教育，将《圣经》的思想传播开，那么魔鬼很可能借此机会俘获人心。因为，不让人们认识《圣经》正是撒旦最主要的伎俩之一。于是1647年，一项拥有奇怪名字的教育法——《老迷惑者撒旦条例》诞生了。这项条例要求，当一个城镇拥有50户居民时，人们就必须在那里设立公立学校，聘请专门的教师教儿童读书识字，这些教师要经过严格筛选和谨慎考核。儿童所受教育的学费应由整个地区的人民共同承担，以免有的孩子因家境贫寒上不起学。《老迷惑者撒旦条例》是英国所有殖民地上第一个专门的教育法规。