历史

美国的基督教精神(2/2)

文化从来都是美国的主流文化,是美国文化精神的核心。只有深入美国,才能深刻地感受到,清教徒的生活方式融入了大多数美国人的生活。美国人以在俗世实现神的荣耀的态度生活着,坚守着他们的信仰,智慧地使用金钱,对他们的所得以及美国的繁荣充满感恩。在美国,教堂随处可见,它们多是古朴的砖式结构,庄重、神圣,在木质结构的居民楼间格外显眼。美国共有大大小小30多万所教堂,足够容纳2/3的美国人,这些教堂分属不同派别,除了白人教堂外,在黑人和华人集中的地区还专门设有黑人教堂、华人教堂,这样做不是因为种族歧视,而是为了方便不同文化背景的人们的,针对具体情况进行宗教活动。

    基督教是在美国华人中最有影响的宗教之一。美国华人教堂的活动的热烈程度并不亚于当地的白人教堂,虽然这些华人有着不同于美国的文化背景,但在美国强大的基督教文化的攻势下,很多人很快便转信基督教。以研究华人问题闻名的杨凤刚教授曾做过一项调查,发现至少有1/3的美国华人都定期去基督教教会,参与基督教活动,基督教活动是华人之间相互联系、交流感情的主要纽带。在美国的300万华人中,有100万都是纯正的基督徒,其中不乏科学工作者和知识分子。这些教徒按照基督教教义严格地规范着自己的言行,热忱地进行祷告,以自身经历写下了无数感人的见证,真诚地诉说着自己怎样由一个坚定的无神论者变成虔诚的基督教徒。据美国最有公信力的报纸之一的《华盛顿邮报》统计,信仰基督教的华人,每年都在以飞快的速度递增。在1950年美国的华人教会数量还不足70家,而现在,其数量竟上升到1000多家,华人基督徒已是美国基督教不可或缺的重要组成。

    其实,信仰基督教只是华人融入美国社会、美国文化的一个缩影。很多美国人心中都有这样一种宗教情结,认为只有敬仰上帝的人,才会诚实、善良地做人。美国第一任总统华盛顿曾说“我们不能想象,一个国家在除去宗教(基督教)后还能维持高的道德水平。”任何一届美国总统都是基督教教徒,在就职时,总统把手放在《圣经》上向上帝发誓,乞求他保佑美国,已形成一种固定的仪式。美国政府的各个部门,参议院、众议员、军队中都有专职牧师,其中随军牧师最高可获得上将军衔。

    基督教倡导的道德、生活方式,宣扬的理念对美国的建立、发展、繁荣都做出了不可磨灭的贡献。其神圣的光芒早已渗透至美国历史及社会、思想等各个角落,它的影响贯穿很多美国人的一生。