保卫印度阿萨姆基地（3）

    雨季结束后，日军于10月在缅北上空发动新攻势。10月13日，大量日本战斗机出现在桑普拉伯姆上空，骚扰“驼峰”飞机。日机避开美国巡逻机队，袭击过往运输机。当天，日机击落了l架中航公司的运输机、印中联队的1架C—46飞机和1架C—87飞机，打坏了第14航空队的l架B—24飞机和部队运输中队的2架C—47飞机。美国战斗机巡逻队的飞机由4架增至8架，但作用不大。16日，第311大队的3架A—36飞机在桑普拉伯姆上空执行任务后没能返回。20日，1架C—46飞机失踪，3天后又有3架飞机失踪。27日，l架C—46飞机被击落。第14航空队运货的B—24飞机伪装成C—87运输机发起反攻，两天击毁了8架战斗机，打坏了另外几架飞机。

    驻印度的美国陆军航空队第10航空队、空运部印中联队和驻印空军特遣队等单位立即联合采取措施，运输机靠北端飞行；在赫兹堡建无线电指挥站，与运输机和战斗机巡逻队保持经常联系；袭击日军战斗机可能集结的缅甸中部的日军机场，这些临时的突击行动，都是为了保护“驼峰航线”上的运输机。美国飞机于10月、11月和12月数次攻击密支那等机场。这些措施使日本战斗机的活动大为减少。印中联队在11月没损失运输机，12月损失2架。1944年1月，日军对“驼峰”空运的屡次骚扰，给美国陆军航空队带来巨大的损失，在一天之内就损失了1架B—25轰炸机和4架部队运输中队的C—47飞机。

    日军的嚣张气焰并未就此收敛，1943年12月13日，日军再次袭击阿萨姆。同1943年4月空袭中国基地一样，连续几周在白天躲过空袭警报网，飞临机场攻击，麻痹守军，接着由25架战斗机护航的20架双引擎轰炸机空袭汀江基地。敌人炸弹的命中率太低，没有造成损失。敌机刚摆脱拦截的美国战斗机又与从八莫执行任务返航的美国战斗机相遇，再遭损失。美军共击落12架轰炸机和5架护航战斗机。

    12月15日，英国皇家空军与美国陆军航空队共同组建了东方空军司令部，集中美英在中缅印战场的空军力量，与缅甸和东南亚其他地区的日本空军展开决战。

    据估计，1943年12月日军在缅甸的空军力量为25