“驼峰”上勇敢的试航者

    陈文宽，英文名蒙恩，1913年4月13日出生于台山。父亲早年赴美国谋生，在马里兰州巴尔的摩经营餐馆。陈文宽1923年随亲人赴美国。中学毕业后在巴尔的摩职业学校读汽车学，后入巴尔的摩寇蒂斯菜德飞行学校学飞行，1932年毕业。1933年回国，加入中美合办的中国航空公司当副驾驶员，当时在中航只有美国人才能当正驾驶员。1937年7月抗日战争爆发后美方人员离开中国，陈文宽和其他中方人员提升为正驾驶员。

    1937年8月淞沪会战打响后，陈文宽奉命驾机接送南京国民政府要员、技术专家和重要器材赴西南。途中经常有日本歼击机从云层中突然钻出来拦截，而中国空军又不可能用大批战斗机护航，所以毫无自卫能力的运输机很难摆脱厄运。陈文宽凭着娴熟的驾驶技术和丰富的飞行经验，多次化险为夷。1938年秋武汉沦陷前夕，陈文宽率机参加疏散行动并负责飞最后一班机。当飞机准备起飞时，大批官员突然涌入机场要求上机，可是机舱已塞满人。他只好劝说众人在机场等候，待傍晚再来接运。当天夕阳西下时，正当机场上众多官员焦急万分之际，陈文宽果然如约驾机飞至。在日军的隆隆炮声中，飞机直冲云天，机舱中众人情不自禁欢呼起来。

    1941年，德国突然对苏联发动猛烈进攻，日本也挑起了太平洋战争，中国对国外的交通面临全部被切断的危险。同年冬，美国陆军航空兵司令阿诺德将军向罗斯福总统建议开辟中印空中航线。中**事当局决定开辟从印度阿萨姆的定贾到云南昆明的运输物资航线，即著名的“驼峰航线”。当年12月，已升任中航公司营运副经理的陈文宽率机与美国空军人员参加这次危险而重要的试航。

    “驼峰试航”的难度非常大。首先是当时的活塞式飞机飞行高度受到限制。他们驾驶的C—46飞机的极限飞行高度是7000米，而“驼峰航线”要经过的喜马拉雅山脉海拔高度超过7500米。由于飞机没有密封座航，飞行员只能佩戴氧气面罩，体力消耗很大。第二是航线气象条件恶劣。喜马拉雅山脉上常常汇集大量来自四川盆地和青藏高原的冷湿云团，这些云团由于受到从印度洋北上的暖湿气流和西伯利亚寒潮的巨大挤压，往往形成瞬息万变的气象。第三是地形复杂。所经地区全是崇山峻岭、激流峡谷和原始森林，备降场地很少，而想寻找一块迫降地几乎不可能。在这种恶劣条件下，陈文宽与战友们舍生忘死，先后数次试飞卒获成功。“驼峰航线”终于1942年5月正式开通。

    “驼峰航线”于1942年春夏之交因日军进攻印缅边境受到威胁，中国战区统帅部考虑由印度西北部经喀喇昆仑山飞到新疆的可能性。同年7月，中央航委会下令由陈文宽驾驶C—54型运输机组织第一次试航。他们从重庆出发，经兰州到乌鲁木齐，由乌鲁木齐经库尔勒、叶尔羌，飞越喀喇昆仑山的峡谷