纷争因何而起，因何而消（4）

    螺旋桨搅动了千百万年来人迹罕至的沉寂，茫茫雪山，千里冰峰，迎来了一批视死如归的勇士！一场人类有史以来持续时间最长、条件最为艰苦，几乎是无法完成的航空飞行运输从此在连绵不断、此起彼伏、茫茫冰峰雪山间徐徐拉开帷幕！

    汀江机场坐落在白雪皑皑的雪山脚下，飞机从汀江起飞加入航线，斜向东南直行。走直线横亘千里的喜马拉雅山一直蜿蜒至印度东北部旁遮普邦。如果不出意外，大约3个半小时就可以飞抵昆明，距离为820公里。

    这条800多公里的航线又被称为“直线”（又称“南线”），与后来的“北线”相比，路途是最短的，但必须经密支那。因为密支那是航线上的一个检查点，机长必须要在航图上确认，然后才能把飞机对准昆明航向。缅甸失利之所以让委员长勃然大怒、日本人拼命也要攻占密支那，都是因为这条通道无论是对于地面还是空中，都是咽喉要塞，重中之重！

    谁能守住密支那，谁就能得到最后的胜利！这谁都清楚。史迪威和他的同盟军就是因为没有守住密支那，使“中航”和美军第10航空队吃尽了苦头。

    虽然被逼到冰山雪峰上空，但刚一开始飞，“中航”飞行员还是喜欢从这里过，在这里设立一个“检查点”。自从密支那被日军占领后，他们就在离密支那远一点的地方避开，但基本上还是沿着这条线。因为走这里，比较接近于直线，不必完全拦腰从喜马拉雅山切入，只需经过它的南麓尾端的一个边上即可，省时。他们不知道心急火燎的公司顾问亚瑟·扬写给中国外交部长充满绝望的那封信，扬顾问把将要飞行所经之地称之犹如凹凸起伏的骆驼峰背，巧合的是，飞行员们也是把这条航线称之为HUMP（驼峰）——不仅下面是峰峦叠嶂，飞行线路也必须是起起伏伏——一会儿爬山、一会儿钻谷。

    驼峰航线，犹如一道难以逾越的“天堑”，中国航空公司、美国陆军航空兵“印中联队”在这条航线上，伤亡惨重，无论是“中航”还是印中联队，几乎都丧失元气。中航以平均每15天摔一架的速度坚持在这条“死亡航线上”。印中联队飞机多，几乎每天都有飞机摔下来。

    史迪威急了，接近绝望，如果按照这种形势，对中国的援助将会极其渺茫，美国再损失更多的飞机和人员都无济于事！建议重新慎重考虑！“中航”副董事长邦德也一改往日之温和。邦德把中国航空公司飞越驼峰航线的重要性、唯一性向自己的上司和盘托出。美国总统即刻回电坚持驼峰航线继续飞行，死也不能停。

    同期，美国陆军第14航空队正式成立，陈纳德被任命为少将总指挥，“飞虎队”解散后，原来的队员们大部分并入14航空队，也有一些受不了部队“清规戒律”的队员选择离开，邦德抓住时机，游说、蛊惑加重饷，弄到“中航”一部分。即使这样，飞行人员依旧严重缺乏。边飞边摔，后备力量难以储备充足！最后，实在没有办法，总经理王承黻只好给航空委员