幸牺牲。冯玉祥将军曾在诗中赞颂齐将军：“还有将军齐启学，宁死不屈世惊叹……壮烈足称中华魂，光辉史册万万年。”

    中国远征军第一次入缅作战以辉煌的战绩开始，一度扼制了日军的猖狂进攻，对整个战局起到了积极的配合作用。特别是东吁保卫战、斯瓦阻击战、仁安羌解围战和东枝收复战的胜利，为中**队打出了军威和国威，在世界上引起了巨大反响。

    然而，好景不长，因盟军指挥失策，协作不力，导致日军1942年4月28日偷袭腊戍成功，远征军后路被切断，形势急转直下。16万盟军在不到两个月的时间内就由主动陷入被动，并上演了一出震撼世界的兵败“野人山”（克钦山）的大悲剧。在这场灾难性的国际大撤退中，中国远征军除了第90师、第96师、第200师、新28师、新29师的残余部队得以撤退回国外，归路被截断的其他几个师于5月15日通过胡康河谷的原始森林撤往印度，其中新编38师跟随英军撤入印度利多，保住了队伍。北撤的远征军残部进入克钦山，弹尽粮绝，饥寒交迫，在纵横千里、地老天荒的原始热带丛林中艰难跋涉，与野兽和热带传染病进行了殊死的搏斗……无数远征军官兵被这片地球上的黑三角无情地吞噬！一个半月前出征时浩浩荡荡的10万大军，只剩残兵4万多人，死亡的6万人多数不是在战斗中死伤，而是在溃败中被俘虏、炸死、饿死和传染病夺去生命。

    至此，缅甸全境完全沦陷。

    1942年5月，日军攻陷缅甸以及中国云南怒江以西地区，切断了中国最后一条国际交通线——滇缅公路。滇缅路被切断后，中国曾试图开辟西北陆路国际交通线，将美英援华物资经波斯湾运到前苏联中亚阿拉木图，再经新疆运到中国内地，但因种种原因，无法实现。

    滇缅公路被切断，对中国战场而言是个致命性的打击。因为抗战期间的中国，不论是从经济，还是从军事实力上来讲，都是一个相当落后的农业国，而现代战争却犹如一架庞大的吞噬机器，各种战争急需的重要物资，如飞机、汽车、汽油等只能依靠进口才能得以维持，所以保持国际交通线的畅通就显得至关重要。而侵华日军也正是利用了中国的这个致命弱点，一直都处心积虑地把切断中国的国际交通线纳入自己的重要战略计划当中。

    于是，开辟经印度到中国的空中国际运输航线就成了唯的一选择。

    1942年1月30日，随着战争时局的演变，中国国民党政府代表宋子文向美国总统罗斯福递交了备忘录，指出：日本正在南太平洋发起全面进攻，中缅公路已处于极端危险之中，仰光港已关闭，必须开辟一条通往中国的新的空运航线，即从印度的萨地亚到中国的云南、四川。抗战初期，美国政府为了自身的利益，尽量避免与日本发生直接对抗，又不愿意放弃中国这个广大市场，所以，对中国抗日战争的态度一直是不冷不热。

    1941年12月珍珠港事件爆发、太平洋战争开始后，美国政府对日本的态度发生了根本变化，因此对中国这次提出的中美共同开辟“驼峰”空运的建议，采取了比较积极的态度。1942年1月31日，即中国代表提交备忘录的第二天，罗斯福总统就表态同意，并让宋子文与军火分配委员会负责人哈里·霍普金斯及有关官员具体研究协商开航计划。2月9日，美国国会同意给予中国5亿美元贷款。同一月，罗斯福在给马歇尔的信中指出：“保持通往中国的通道实属刻不容缓。”随即，中国航空公司副董事长邦德与美国陆军部后勤部签订了临时合同，美国同意从2月至10月拨给中国航空公司10架飞机，以加强空运能力。3月17日，美国任命麦克阿瑟上将为西南太平洋地区盟军司令，指挥该地区的陆、海、空军作战行动，史迪威中将为中缅战区的美军司令。蒋介石随即委任史迪威为“委员长的参谋长”。开辟印度至中国的空中运输线，不仅为中美两国政府确认，而且已有了组织保证。罗斯福出于战略利益的大目标考虑，没有被美军中某些军官和政界要员因对“驼峰”空运的信心不足，认为“飞机必须飞得如此之高，开辟空中物资运输线不切实际”流露出的悲观情绪所影响，坚持开通这条航空运输线。5月初，他重申：通往中国的通道，无论有什么困难，必须保持。