义，而把它与天使联系在一起，其中蕴涵着飞虎队员对自己在战场上生命意义与真谛的感悟在里面：在人间的世界里面，生命和它所面对的考验是残酷的，但如果把生命投入到属于天使的事业中的话，那么人在世界上的日子和生命就走上了通往拯救的道路。而飞虎队的队员在中国的日子里，与中国的百姓结下的深厚友谊，不能不说其中隐含着这种对什么才能够真正体现生命价值的理解，这样的友谊才能够超越国家利益的束缚、意识形态的差别，在历史的时空中长久地流传下去。

    虽然在培训中充满严厉，可一旦下课，陈纳德来到飞行员中间的时候，就有说有笑，变成另一副样子。在半个多世纪后举行的飞虎老兵重访云南的活动上，当年的飞虎队员回忆起陈纳德来，对他的形容依然栩栩如生：

    他看上去很安静，口音软软的，是个标准的南方绅士。50多岁的时候，他出名了，他爱讲那句口头禅：我的办公室大门永远是打开的。任何时候，如果你有麻烦了，他都会帮助你解决。我们有个兄弟，得知两个飞行员在训练的时候牺牲了，就告诉“老头”，他不想飞了，可也不想回家，想干地勤。“老头”就答应了，给他在地勤找了个差事。克里克·史密斯也是这样，“老头”看他实在不想上天作战了，就给他找了一个坐办公室的工作。“老头”待人很随和，不管你做了什么，都会给你个台阶下。

    在飞虎队的时候，大家已经退出了军籍，每个人都是名义上的平民。不需宜此敬礼，但是对一个人除外，就是“老头”。“老头”来了，我们就和他聊天，在一切非正规场合，我们都管他叫“老头”，没有贬损的意思。真的，这是一个让人尊敬的外号，我们从来没有看见他对下属吆五喝六。

    这种上课与下课时候的区别，当年在飞行员中引起够少的困惑，因为陈纳德的严厉有时候到了让他们害怕的地步，所以有不少人问过到底原因何在？对此，陈纳德的解释是：

    你们要对自己的生命负责，我也要对你们的生命负责，因为现在你们是我的下属，我要你们不仅要把日机打下来，而且都要活得好好的，这是我一个老飞行员的最大心愿！

    而他经常对飞行员们说的一句勉励的话就是：

    孩子们，上帝会保佑我们的，我们在为上帝消除灾难！阿门！

    其实，在这一切的背后，是陈纳德每天早晨6点种准时起床吹哨、与队员一起跑的步伐；上课训练时总是走在最前面的身影；队员们对死亡并不是没有惧怕、对生命并不是没有留恋的内心表白：

    我知道，在高高的一块云端，我将结束我的一生，那些我保卫的人，我不爱，那些我抗争的人，我不恨。我的祖国是凯尔特的十字架，我的同胞是凯尔特的穷人，无论结局怎样，都不会使他们过得更坏，或使他们比先前多一些欢欣。没有法律或责任吩咐我去参战，没有名人，也没有欢呼的众生，只是一种孤独的狂欢骚动，驱使人在云端混乱抗争；我权衡了一切，什么都想了想，那未来的岁月仿佛只是浪费一场，我留在身后的岁月也是浪费一场，与这种生活平行的，是这种死亡。

    ——(爱尔兰)义慈《爱尔兰飞行员面对死亡》

    就是通过这些训练，一些人在后来的作战时，成为王牌的飞行员，而成为王牌飞行员的条件之一，就是必须击落敌机5架以上，据美国王牌飞行协会统计，整个飞虎队先后出现过20个王牌，其中包括：约翰·理查德·罗西、赫曼·罗西等人。