到中国，援助中国抗战的这几年里，表现出的极大热忱，赢得了蒋介石对他的信任，所以希望他能够到美国为充实中国的空中力量寻求帮助。

    这样，1940年11月，陈纳德受当时国民政府的委托，前往美国寻求空中援助。

    当时的美国，虽然在某些方面对中国的抗战表示了同情与支援，但由于国内孤立主义情绪的严重，所以这些有限的同情与援助基本上依然局限在以维护美国自身安全与利益的前提之下，相对于迫切需要得到援助，在太平洋战区上抵抗日军的疯狂进攻的中国、以及中国的抗战力量来说，是非常微不足道的，在这样的一种情形之下，要到美国去寻求一批飞行员和战斗机，无论从哪个角度来看，这几乎是一个不可能完成的任务，何况当时的陈纳德有些耳聋、身患气管炎、发着高烧。

    然而，陈纳德一行却在当时的中国外长宋子文的支持下，在华盛顿展开的游说活动却出人意料地顺利。

    从陈纳德本人来说，他本身就着一种不达目的誓不罢休的硬汉性格，而且，他本人的口才非常好，他身上还有一种被梦想所笼罩的气息，这些因素都使他的游说和演说都非常容易能够感染、打动人，再加上他的游说上至美国政府、下到每一个他认识的以往的战友、普通的美国民众，他都在不厌其烦地陈述援助中国的理由。

    在当时美**方内部，存在着两种代表性的势力，一方面是对陈纳德陈述的一切不屑一顾，另一方面则是给予了积极的支持，其中以总统顾问劳克林·柯里、科科伦律师为代表，尤其是科科伦律师，他不但建议罗斯福总统批准以民间团体的形式建立空军志愿队的计划，而且还在飞机、武器等方面予以协助。

    所以，虽然有不可避免的困难与阻力，但陈纳德的努力终于收到了激动人心的效果：1941年4月，罗斯福总统发布了一项未公开命令，允许陆军、海军部门的现役军官和预备役军人加入空军志愿队。为了避免引起国内孤立主义势力的反对与干扰，这些活动都以民间团体的身份进行。

    为了避免引起日本间谍的怀疑，这些招纳的飞行员中，有着五花八门的身份：退伍军人、音乐家、学生、银行家和农民等等。他们有的人是为了梦想，有的人是为了每个月的几百美元的薪水……可以说，每个报名者都怀着他们各自不同的理想，就是这些对战争和自身命运怀着浪漫幻想的年轻人就这样参与进了历史的洪流之中，到达中国后，他们在一起作战、生活，在人生中留下了属于青春、友谊的记忆，彼此之间培养了深厚的感情，并在日后一起重新踏上中国的土地寻找这些过去的足迹。

    1941年6月，第一批美国空军志愿队在旧金山搭上荷兰籍的渡轮“椰格芳滩”号启程，前往中国；第二批于同年11月抵达中国。