序言

    2005年8月31日清晨，中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年之际，美国二战飞虎队、驼峰航线老兵及其家属一行89人抵达北京首都国际机场。这个庞大的队伍，带着对往事的缅怀，带着对中美友谊的前景畅想，又一次登上了这块让他们魂牵梦萦的土地。年届90岁的美国飞虎协会主席、美国航空志愿队（飞虎队）战斗机王牌飞行员罗西走在最前面，他的笑容依然如此灿烂，眼神中却透露出因悠远的往事而积淀出的厚重，带着我们走进驼峰，走进那段生死与共的峥嵘岁月……

    驼峰航线从印度东北部阿萨姆邦的汀江等地起，至中国昆明约800公里，沿线穿过中缅印三国，要飞越喜马拉雅山南麓及缅北的茫茫原始森林。驼峰飞行开始于1942年滇缅公路被日军截断之后，中美双方共同又开辟了驼峰航线。驼峰飞行一直持续到1945年8月日寇投降，抗战胜利。这条航线经过的山峰连绵起伏，犹如驼背，所以被称为“驼峰航线”。此得名与其地理环境有很大的关系，也会让人不禁想到骆驼深处沙漠之艰难——世界航空史上最为艰险的一条航线、一个庞大的空中运输体系、一条地面保障设施简陋的军用航线……可见其艰险，非笔墨所能形容。

    二战中持续时间最长、规模最大的战时空运搭配，其飞行高度之高、气候条件之复杂，足以让人望而生畏。飞行中，往往缺乏地理和气象资料，并且没有地面导航设施。驼峰行动”中，美军每向中国运1加仑汽油，也要消耗1加仑汽油；“飞虎队”每向日军投掷1吨炸药，空运队就得运18吨物资到中国。在这个被称为“上帝的弃地”的地方，飞行员们开辟了一条称为死亡航线的“驼峰航线”。

    “二战”期间，有三条著名航线——阿拉斯加航线、北大西洋航线、“驼峰航线”，而“驼峰航线”是其中最具危险性的一条，飞行员们要在820公里（南线）和1150公里（北线）的航线上，面对崇山峻岭、急流峡谷、强劲