育。”

    宰相希马斯听了国王的一番话，也十分高兴，他跪在地上给国王行过礼之后，不紧不慢地说：“宝石即使是在深山中仍旧是宝石，它会像夜明灯那样光芒四射。王子是一颗珍贵的珠宝，他虽然年纪不大，但这对他成为哲人、学士毫无影响。主赐予王子聪慧的大脑，如果国王愿意的话，我提议把全国有名的学者和大臣们召集在一起，检测一下王子的学习成绩。”

    国王对宰相希马斯的建议非常赞许，觉得这是考验王子的一个好机会，也能使王子增长不少见识。国王说干就干，马上下令国内德高望重的学者和杰出的哲学家都到王宫集合。第二天，城内的哲人和学者到王宫内欢聚一堂，大家都想一睹王子的文采。宰相希马斯最后一个进宫，他走到王子面前，向他行礼，王子也很有礼貌地还了礼。宰相希马斯很客气地说：“幼狮是不需要给其它野兽行礼的，就像光明与黑暗永远不可能相结合在一起一样。”

    王子说道：“幼狮见了父王的宰相，必须懂礼貌，谦虚地向他学习。”

    两人说了一番客气话之后，宰相希马斯便开始提问，他问道：“王子，您知道什么是绝对的永恒吗？两个世界指的是什么？两个世界哪个是永恒的呢？”

    王子镇定自若，对答如流，答道：“绝对的永恒就是我们伟大、仁慈的主，他是开始的第一和最终的统一。两个世界指的是今生和来世。两个世界中中永恒的是来世的幸福。”

    希马斯对王子的回答非常满意，他说道：“您回答得非常正确。那么我还想问您一下，您如何得知两个世界就是今生和来世的呢？”

    “因为今生是主从无到有创造出来的，属于第一世界，可是第一世界变化无常，事物处于运动状态，它要变换更替，一直到消亡，生活在第一世界的人，总需要有一个评判其行为的标准，这个标准是抽象的和第一世界是相对的。”

    希马斯满意地说：“我完全同意您的观点，那么我再问您，刚才您说两个世界中永恒的是来世的幸福，对此您又作何解释？”

    “我认为是这样的，所谓来世它是永生的主为今世各种各样的人安排的住所，这些人为自己的行为负责，这些住所是命中注定的，主已安排好了的。”

    “那么您认为今世中哪一种行为最令您佩服？”

    “我最佩服那些宁愿让今世受尽折磨而将希望寄托于来世的人。”

    “哪些人属于这一类人呢？”

    “有一种人，知道自己总有一天会死的，明白自己现在活着就是为了等待死亡的那一天，真正的生命是在自己的死后才开始的，这样的人都会选择来世而放弃今世的。试想一下，如果人可以长生不死，永远停留在今世，那谁还会舍今世而取来世呢？”

    “如果没有今世，那来世还会存在吗？”

    “没有经过今世的人，就不会有来世。今世和人类以及人类死后的归宿都是来世，这三者之间的关系是这样的：今世像一个大官僚建筑的一间供人临时住宿的小房间，官僚让人们暂时居住在那里，不许他们出来，只能做规定好的事情，而且有时间限制，不要监工。屋中的人也有两种，按规定做事情的，到了一定的时间，监工便放他们出去，到来世去接受主的奖赏；不安分守已的人，限期一到，就被驱赶出小房间，让他们到来世接受主的惩罚，受尽苦难。人在今世中的享受，就好像偷吃了从小屋顶裂缝中流下的蜂蜜，一尝到甜头，就不想再做事了，只想着坐享其成，等待从屋顶裂缝中流下的那一点甜蜜，对自己的未来一点也不考虑，即使想到了这个问题也觉得无所谓。监工毫无私心，他对任何人都是平等的，没有一个人能够在小屋里苟且偷生。如果在今世的人，被各种各样的东西诱惑，因为一点有限的享受就停滞不前，放弃自己的追求，那么到头来只能落得可悲的下场，只有不被今生的享受所诱惑而且坚持追求来世幸福的人，才是真正懂得幸福的人。”

    希马斯说：“您的见解都很深刻，我一向以为今生和来世是人类的两个统治者，我们既不能只考虑今生的现实，又不能只顾忌来世的结果。这二者不是那么容易调和的，因而人难以确定该服从哪一个，应该以哪一个为主。只为今世吧，那么你的灵魂会很卑贱，很肮脏；如果只顾来世吧，**难免要受到伤痛。从没有人能使这两个统治者同时满意。”

    王子说：“其实，这二者并不像你们所说的那样难以统一，今世的一些物质可以作为进取追求来世的基础。不过今世和来世极像那两个国王，其中一个正直善良，另一个凶狠暴虐。”

    “这两个国王到底是怎么一回事呢？”希马斯追问道。于是王子瓦尔德开始讲述“两个国王的故事”。