李贵出来，看见宝玉还站在门外等他们，边掸衣服边说： “宝哥儿，刚刚你听见了吧，老爷子要剥我们的皮呢!别人的奴才跟着主子总赚点面子，我们这些奴才，白白陪着你挨打受骂!你也可怜可怜我们吧!”

    宝玉自己觉得好笑： “好哥哥，你别觉得委屈，我明天请你就是了!”说着，又回到贾母那边，秦钟已经来了，正恭恭敬敬地听贾母叮咛。宝玉想起没跟黛玉告辞，又跑到黛玉房门，黛玉正在对镜梳妆，笑说： “你上学去，可要学月宫里吴刚伐桂，孜孜不倦。”

    宝玉还依依不舍，和黛玉唠唠叨叨了老半天： “妹妹，你可要等我放学再吃晚饭……还有，胭脂膏子也要等我回来再调……”好不容易告辞了，黛玉又把他叫住： “你怎么不去辞你宝姐姐呢?”

    宝玉笑而不答，转身走了。

    秦钟在贾府里住熟后，贾母也把他当孙子看，分外疼爱。论辈分，两人虽是叔侄，但宝玉嫌称呼起来麻烦，跟他私自约定： “我们两个人一样年纪，又是同窗，称兄弟就好了。”

    看见宝玉和族中的几个兄弟先后进了家塾，薛宝钗的哥哥薛蟠，竟然也动了上学的念头。不过，他这人虽自愿上学，却是三天打渔两天晒网，并不图学业进益，只求多些玩伴。薛蟠生性好色，除了女色之外还喜欢娈童。由于花钱阔气，上学不久，已勾引了两个长得有女孩子气的学生，一个取绰号叫香怜，一个叫玉爱，日日左拥右抱，好不得意。

    这天授业老师贾代儒有事回家，命令长孙贾瑞管理大家做功课。这下可好，学堂里马上闹出事来。原来是秦钟和香怜两个人跑到后园说话，给一个叫金荣的刺激了几句，秦钟和香怜向贾瑞告状，贾瑞反而斥责他们多事。金荣得意回座，嘴里一直说脏话。玉爱听见了，又和他起了口角。

    金荣惟恐天下不乱，一说到兴头上，硬说： “刚刚我在后园，明明看见他们两个人在亲嘴摸屁股!”

    这话一说，又得罪了一个人。这人名叫贾蔷。贾蔷原属宁府里的嫡系子孙，因为父母早亡，从小就在贾珍的照料下过活，然目前自立门户，不住在宁府，但和贾蓉素来有交情。

    金荣欺负贾蓉的小舅子秦钟，等于是欺负了他，这口气哪里能不出?不过，因为金荣和薛蟠交情甚好，他也不想得罪薛蟠，心里盘旋了一下，走到后院，悄悄把宝玉的书童茗烟叫到身旁，吩咐了几句话。

    茗烟年轻，又爱好管闲事。一看有人欺负了宝玉的朋友，就听贾蔷的话，要触那人霉头。走进教室里，一把抓住金荣： “人家亲嘴摸屁股，跟你何干?没操你爹已经很好了，有本领的话，出来和我茗大爷比本事!”

    一番话吓得学生们呆若木鸡。贾瑞忙喝道： “茗烟，不要撒野!”金荣一看茗烟如此，顿时把气出在宝玉身上： “奴才都敢如此，看我怎样对待你主子!”说完，伸手去抓宝玉。金荣的同党也丢来一块砚台，差点打中了秦钟的后脑勺，掉在贾兰和贾菌的桌子上。

    贾菌年纪小，却向来天不怕地不怕，拿起了砚台，就要回扔过去，但人长得不够高，力气也不大，砚台反而扔到贾宝玉和秦钟的桌上，把他们的东西打落了一地。没打着，又跳出来想揪打金荣。大伙儿于是一起动手，宝玉的几个小厮： 茗烟、锄药、墨雨、扫红齐助阵，门闩、扫把、马鞭都成兵器。贾瑞此时再喝阻也没人听见。