进贾府家塾陪宝玉读书，可以为家里省一些开支，秦钟当然高兴。这天，秦钟由姐夫贾蓉带着前来贾府。宝玉一听他来，兴高采烈出去迎接，将秦钟带到贾母跟前。贾母看见秦钟举止斯文，让他来和宝玉读书，自然放心，挽留他一起吃饭。众人都喜欢宁府的秦可卿，见她弟弟竟和她一样的温文闲静，对他也十分殷勤。贾母嘱咐他： “你家住得远，若一时不方便回去，只管住在我们这里。不过，最好跟你宝二叔住在一处，可别让其他不长进的东西给带坏了。”

    秦钟和秦可卿并非亲姐弟。秦钟的父亲秦业，年纪已近七十，曾任营缮司郎中，素来和贾家有来往： 当初因年近五十而无儿女，便抱了一儿一女来养，谁知道连养子也养死了，幸而不久，新买的妾生下秦钟，使秦家有子传香火。原先抱养的，只剩一个女儿，取名秦可卿，官名兼美，渐渐长成了个美人，一颦一笑间，万种风情。凭媒妁之言，嫁给贾珍的儿子贾蓉。

    因有秦钟陪伴，原本都把老师请进家中的宝玉才甘心自愿到家塾上学。到了该上学那天，宝玉一睁开眼，袭人已经把他的书笔文物收拾妥当，坐在床沿发呆。宝玉以为袭人不喜欢他上学去，轻声问： “好姐姐，你怎么了?难道怕我上学去以后冷落你们不成?”

    袭人笑了： “哪儿的话?上学读书是很好的事，不读书，可要潦倒一辈子的。不过，我可要说一句话儿： 你念书的时候心里要想着书，不念的时候可得想着家，别和那些人一起玩闹，万一给老爷知道了，那可就大大不好!”

    袭人叮咛一句，宝玉便答一句“是”，没有多说话。接着袭人又千叮百嘱： “你那件白狐皮衣服，我也交李贵他们给你带去了，冷的时候可要记得添换；你可得记得说，否则那一群懒贼，要不说他们，他们可乐得不动!那边可比不得这里有我们照料……”

    “你放心”，宝玉说，“我在外头的事，自己都会料理；你也别老闷在屋里，没事的话，到林妹妹、薛姐姐那边走动走动。”

    穿戴齐全后，照例要见祖母和父母。贾政和一班清客正在书房说闲话，宝玉硬着头皮进去请安，禀明要上家塾去。当着众人的面，贾政偏冷笑道： “你要上学?我听了也得陪你脸红！我看你是去玩玩罢了……有你这样的人，站在我的书房里，我都嫌你站脏了我的地方!”

    宝玉战战兢兢地站在一旁。贾政养的几个门客，素来知道贾政的脾气，拉了宝玉的手出去。贾政骂得意犹未尽，又问： “谁跟着宝玉念书去?”

    外面应了一声，传来了三四个大汉，其中带头的，是宝玉奶妈的儿子李贵。

    贾政劈头又骂： “你们这些人，每天跟着他念书，到底念了什么东西?依我看，他书没念好也就算了，还学了一些混话！等我闲了，先剥了你们的皮，再跟那不长进的东西算账！”

    这话吓得李贵等人双膝跪地，摘了帽子，连磕响头，回答道： “哥儿现在已经念到第三本《诗经》，我听他念过什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’……小的绝对不敢撒谎!”

    李贵本来想为宝玉说情，但满座的人听见他把“食野之苹”念成“荷叶浮萍”，不由得哈哈大笑，连贾政也忍不住笑出声来，说： “恐怕再念三十本《诗经》，也是‘掩耳盗铃’！你替我到家塾里告诉教书先生，就说我讲的，什么《诗经》、古文，都不用读，把四书讲明、背熟最要紧!”