来住着盘桓，各处才逛得遍。”蔼芸问还有几处未到的，黛玉道：“舍弟那里同柳、周两府共三处园子。”正说着，湘云、探春诸姊妹都来了，同群言笑，甚是投机。到了掌灯时分，荣禧堂后厅大排筵宴，环佩叮当，酒肴罗列，饮至三鼓才散。

    过了几天，黛玉到苏家回拜，宝钗因随王夫人往南安郡王府拜生，未曾来。蔼芸迎着黛玉，携手偕行，走廊下过，忽听对廊高声叫道：“姑娘来了!紫鹃，紫鹃!倒茶来。姑娘来了!”黛玉一惊，听其声音甚熟，俨然是当日自己供的那只鹦哥说话。同蔼芸到堂前行礼，茶毕后，即来至廊前，从窗外向房里一看，对鹦哥道：“你可认得我么？”鹦哥又叫：“姑娘，姑娘!”黛玉道：“你把《葬花诗》念来我听。”鹦哥即念道：“三月香巢已垒成，梁间燕子太无情。”黛玉又说：“再把转头念来。”鹦哥又念道：“天尽头，何处有香丘？未若锦囊收艳骨，一休净土掩风流。”黛玉说：“还有。”鹦哥再朗念道“侬今葬花”两句，黛玉一面听，泪落衣裙。蔼芸诧异道：“难道此鸟是妹妹的旧物？”黛玉道：“正是。此鸟经我调教有年，我属圹之日，他就不食，昏沉如死。被妈子们拿了出去，他们说已死了。那知还在，又不知怎样被姊姊处得了，今儿见着故主，旧义不忘，仍然眷恋。禽鸟何知？钟情如此，令人感极了。”黛玉在窗外说话，鹦哥想挣断铜练飞出来，倒悬在架下两次。蔼芸叫人速取下来，送到黛玉面前。鹦哥又叫：“姑娘来了!姑娘，姑娘!”众人感其义，亦有下泪的。

    蔼芸道：“此鸟几年前在此地买的，带来带去，日日不离。后首买着那白的，都是他教着说话念诗。怎么妹妹听念《葬花诗》如此伤心？”黛玉只得将从前如何葬花、如何做《葬花诗》一一告诉出来。蔼芸说：“怪道我常听念‘侬今葬花’这两句诗，甚是纳罕，古今诗集查了许多，总找不着，原来是妹妹的佳篇。所幸此鸟无恙，楚弓还应楚得。妹妹带回，与那白的同养，完全一段情缘，也是一件美事。”黛玉道：“圆了妹的情，割了姊的爱，只好心感。但那只白的也当原壁归赵才是。”蔼芸道：“不可!那只白的同这只情恋异常，也是难拆开的，一并送与妹妹为当。”黛玉道：“姊姊量情圆情，做妹子的惟以情报。但恐大伯不舍此鸟，又当如何？”蔼芸道：“我将此情由向说，他亦是乐与人为善的。”黛玉道：“这么着很承情了。”

    鹦鹉案已结，黛玉即将贾母、王夫人、宝钗并自己四分复礼叫妈子送上，蔼芸见礼物过隆，不肯全收，再三推让才收了。黛玉留心内外，细细打略，陈设什物却也华丽精致。两人款洽一天，并车同回。蔼芸在园里住了半月，各处园景游遍，人人相契，心中甚喜，最重黛玉为人，格外亲厚，又极爱晴雯之美，同榻住宿，回去之时，依依难舍，订约后期，方上车回去。

    再说宝、黛二人得了鹦哥之后，两人暮乐朝欢，所思的事无不如心。一日宝玉在同年家赴席，大众说些盛衰兴废的事，人人太息咨嗟。有一位论到性理，透彻之至，说是：“凡人的性情，犹如经权。性，经也；情，权也。性之所好犹可易，情之所钟不能移。这‘不能移’三字，诚非等闲。情一注定了，必至于人死魂销、海枯石烂才罢。”

    宝玉默会其言，回到潇湘馆来，只见黛玉同晴雯躺在炕上抱着谈心。宝玉道：“你两人天天粘着身子，分拆不开，为什么呢？”晴雯道：“我爱闻奶奶的香。”黛玉道：“你也香了，我难道不爱吗？”宝玉道：“究竟你两人的香气把我闻糊涂了，我睡在中间，你们在两边，谁是谁的香，竟辨不出来了。”黛玉道：“咱们常常同睡，二气相感，所以融成一气了。俗说‘近朱者赤’，就是这个理。”宝玉道：“我身上倒没有香气。”晴雯道：“怎么没有？二爷每逢夜静看书，坐久下来，一股一股的香呢!”黛玉道：“我也试验过的，遭数儿不少了。”晴雯道：“却又奇怪：每逢热天，或二爷酒后宽衣，倒又未闻香气。”黛玉道：“咱们属阴，他属阳，虽惹了咱们的香气，要待夜静阴气强盛之时才发泄出来。这是阴阳区别之理。’宝玉说：“我自己还不知道也香了。妹妹才说‘近朱者赤’。我想起一个笑话来了。”黛玉道：“又来编派我什么？不过再做耗子偷香芋罢咧!”宝玉道：“不是这么着。你说‘近朱者赤”，明儿用些朱砂、石绿，把你涂作个红的，把他涂作个绿的。你们再天天抱着睡，看是怎么样。”黛玉、晴雯笑作一团。黛玉忍住笑，说道：“怎么样呀？我也不红，他也不绿，都成了个窑变。”宝玉道：“我怎样呢？”黛玉道：“连你都变了。”宝玉道：“钟打九下了，咱们来变罢!”于是三人宽衣上床。

    这一“变”，变得离奇。宝玉迷迷糊糊像陪着众宾客在荣禧堂大排筵宴，彩随飞舞，鼓乐喧天。忽见门上匆匆跑进来道：“不好了!赵堂官又带了许多衙役兵丁进来拿人了。”宝玉惊得乱战，问道：“又为什么事情？”门上忽然不见，厅上的人纷纷走散，只有一个同年名毕醒庵的在宝玉面前，宝玉跪求道：“拜托年兄代弟访一访，到底为什么事。”毕醒庵答应着去了。只见赵全昂昂然领着侍卫兵丁衙役往内乱跑，一叠连声：“拿人!不许走漏一个!今儿必要一网打尽。从前靠着两位王爷的劲儿，今儿也没用了。”宝玉东奔西撞，不知所之，心中焦急。毕醒庵到来，宝玉问怎么样，醒庵道：“今次罪款太多，连年兄都被参了。”宝玉道：“又是谁合咱们作对？”醒庵道：“无非那班禄蠹。”宝玉道：“究竟弟有何罪犯？”醒庵道：“参年兄身居高位，并不勤劳王事，终日在家宴乐，妻妾宣淫，所以连嫂夫人等都要拿去，交三法司勘问。”

    宝玉转身就往里跑，只见贾母躺在炕上，王夫人躺在旁边，李纨、平儿、探春等围着，叫宝玉不要则声。宝玉一翻身，直跑到潇湘馆，屋里空空，春纤一人在院子里哭泣。宝玉忙问：“奶奶同大姨娘们那里去了？”春纤哭道：“来了许多强人，将屋里东西都打劫去了，还要拿奶奶去。奶奶披着头发，我合紫姨娘挽着奶奶，走到沁芳桥，我才一放手，奶奶合紫姨娘往水里一扑淹死了。我赶回来找人，只见大姨娘拿着剪子往颈脖上一勒就断气了。”

    宝玉急痛攻心，说不出话，哭不出声。恍惚又到了怡红院，碧痕在此捶胸顿足，嚎啕大痛。一见宝玉，忙拉住说道：“好了，好了！二爷还没有拿去。听说老爷、二爷都拿去了，我竟要急死了。”宝玉问道：“奶奶们呢？”碧痕又哭道奶奶合里外姨娘们都拿去了。我赶出来把信，看见拿人的人来，我躲在山子石里才脱了身。打算到潇湘馆去，不知那里怎么样了。”宝玉挣了半天才说出话来，对碧痕说：“他们都死了，我合你也死了罢！”两人拉着手，往池子里一跳。

    宝玉神魂飘荡，到了一个地方，一边高山，一边流水。只见鸳鸯、玉钏、袭人、麝月、秋纹、蕙香拖着一群男女，啼啼哭哭往山上爬。宝玉赶近前道：“我来了，合你们一同走。”鸳鸯等看见宝玉不理会。宝玉道：“怎么你们不合我说话了？”又见人人颈上套着绳带等物，垂在肩上，心内想道：“原来他们都自缢了，此时都是些鬼魂。我才投水死的，也是鬼魂。他们为什么不理我？”便向鸳鸯等说道：“我已知道，你们都是鬼了。毕竟说些鬼话也使得。当日你们待我何等甜言蜜语，今儿我不过遭了难，可怜也死过了，你们连一句鬼话都没有了。”鸳鸯道：“告诉你，人有好歹，鬼有奸良。我是不说鬼话的，你趁早回头，还有日子过。若只往前，提防猛虎来临，那就难救了。”

    宝玉正在恐怖，忽见一只吊睛白额斑澜猛虎大吼一声，迎面扑来。宝玉吓得跌倒在地，爬起来没命的奔逃，走至一处。阴风惨惨，黑气昏昏，不辨路径，看见一座牌坊，坐着喘息。只见一人匆匆往牌坊底下走去，宝玉跟着他乱走，那人失了一脚，叫声：“不好!”跌下坑去了。宝玉心内想道：“原来跟人瞎跑。”恐防落坑，忙回头，走至一荒野地方，满目凄凉，远远望见一群人行走。宝玉赶到面前，却是宝钗抱着伯英，莺儿携着男女，踉跄而走。宝玉又悲又喜，连忙叫道：“宝姊姊，我来了。”宝钗不答。宝玉又叫，宝钗还是不理。宝玉道：“你怎么不理我了？可怜一家遭难，也怨不着我一个。我已死过了，你可知道？”宝钗说：“我还死在你头里呢!”宝玉道：“我从前原说过；咱们这几个人愿同生死，今儿你我都死了，同在一块儿不好吗？”宝钗道：“俗说：‘夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞。’人死如灯灭，你可知道，‘财也空，禄也空，浮云富贵终何用？妻也空，子也空，黄泉路上不相逢。’你回头去罢!”宝玉道：“我若回去，如何撇得下你们？”宝钗望前一指，说道：“林妹妹、晴妹妹在那里，你不顾他了吗？”

    宝玉听说黛玉等在前，不顾命的飞奔前来，又回转头来望望宝钗，杳无一人，只得又来奔。黛玉同晴雯并坐一车，紫鹃坐在旁边，一个仙女推着车走。宝玉一面赶，一面叫道：“林妹妹，我来了。”黛玉不应，只望着宝玉垂泪。宝玉道：“妹妹，你为什么不说话了？晴雯姊姊，你们为什么到这里来？也告诉我呀!”晴雯回道：“奶奶同我合紫妹妹因为家破人亡，自戕而死，仙姑接咱们归证仙班，已完全劫，此后与你永无干涉了。”宝玉哭道：“咱们三人当日衷情似海，怎么今儿淡如清水？”晴雯道：“奶奶合我情线虽尽，尚有情根，所以如此情景。”宝玉道：“还有什么情景？你们今儿竟大变了。”晴雯正色道：“这是什么话!奶奶合我待二爷的情，原是生生世世至死不变的，皆因二爷自己的意马心猿，紊乱说咱们变。所以就变了。”宝玉道：“不是你们脾气、性情改变，系心变了。”晴雯道：“有诸内必形诸外。你说咱们变，就变个样子把你瞧瞧。”说罢将头一摇，变作个青面撩牙的恶鬼，黛玉也把头一摇，变作个面如喷血的凶神，紫鹃也变了个小鬼，齐跳下车来，直奔宝玉。吓得宝玉大叫一声；身子一迸，醒了，原来是一场恶梦。

    黛玉、晴雯惊醒，两人抱着宝玉道：“别怕，别怕!什么魇住了？”宝玉睁眼一看，定了一定神，原是三人同卧，才放下心。黛玉道：“且别说话。”晴雯叫鹦哥起来倒茶，三人吃了，重复睡下。黛玉、晴雯代宝玉按摩，晴雯问道：“梦见什么了？吓的这个样儿。”宝玉遂将梦见的事备细说了，一手挽着黛玉，一手挽着晴雯，大有酸楚之状。黛玉道：“这梦不可不虑，明儿再细细详解。你吃了惊，还该安稳睡一觉养养神。”晴雯道：“明儿只说不舒服，在房里歇歇。”停了一会，宝玉道：“我此时展转反侧，再睡不熟。”晴雯道：“别想那些事，我来捶捶。”于是宝宝静念凝神，又入黑甜了。

    次日起来盥漱毕，吃过茶点，三人躺在里间炕上说梦。宝玉道：“日有所思，夜有所梦。我并没有想着的事，如何也梦见了？”黛玉道：“孔夫子可曾见过周公？因为志欲行周公之道，所以才梦见的。你因为受过查抄的惊恐，心常畏惧，所以复有是梦。若不因此颠沛流离，怎见得各人的情分谁重谁轻？”宝玉道：“很是的。鸳鸯们合宝姊姊是那样的情，你两人是这样的情。士穷见节义，虽是梦境迷离，各人的情分重轻厚薄都显然了。但是妹妹为何泣而不言？”黛玉道：“我们从前为你常作无声之泣，乃是情之至，反没有

    话说了。即如晴雯妹妹，亦系至情，又必要合你剀剀切切的说，这是各人用情不同。总而言之，晴雯说得透彻，皆因自己心猿意马，不静，引动了情魔睡魔，酿成此梦，受这番恐怖。从此洗心涤虑，屏除妄念，做些涵养真性的工夫，于身心有益。自此战兢自持，迁善改过，这是正心修身的道理。还要习些政治，于邦家有光才好呢!”宝玉道：“谨记着了，我从此勘破情魔，不为所囿，你两人不必说，宝姊姊合鸳鸯们待我的情甚厚，到了急难之时，各不自顾，还顾着我，总叫我回头，可谓情之至了。但总不及你二人，不独顾我的身命，连情魔都要代我打灭，正是情情相感，精于情，纯于情，固于情，终于情了。”晴雯笑道：“为什么二爷要将奶奶涂红，把我染绿？二人相粘，不红不绿，弄作窑变，才变出这个梦来了。”

    房外一人问道：“谁又变出梦来？”黛玉听是宝钗的声音，忙迎出来，同宝钗里间坐着，将宝玉梦中光景备细告诉。宝钗失惊道：“此梦非同小可，这是宝兄弟自己的心神示梦垂警，连我听说毛骨依然，实在可怕，从此竟要大大收敛，改过自新。你梦里遇着同年华醒庵，察访你的过失，告诉你知道，这就是明效大验，叫你必要醒了一切繁华春梦，才得安然无怠。可是这么详解？”黛玉道：“是极了。”宝玉将黛玉详梦的话告诉宝钗，宝钗道：“妹妹合我意见相同，无非都要你自励为主。”黛玉道：“咱们这几年都迷在繁华春梦的境中，经此一番惊醒，即可觉悟而不迷了。”晴雯道：“从此惭渐收敛下去。衣饰也不用再制，现有的够穿戴了，下去，倒是荆布家风最能长久。每月少宴客，即宴客也不必太丰，毕竟少杀生灵，强于吃素。再要多积阴功，广行善事。咱们各人时刻经心二爷的起居，闲中整理家务，趁早回头，免得临崖勒马。”宝、黛齐道：“你这话句句金石，必须如此才好。”

    宝玉正欲说话，忽见妈子跑来喊道：“老太太不好了!大夫说系中心，叫赶办后事。请二爷、奶奶们快去!”吓得宝、黛等心中乱跳，慌忙赶往上房。未知吉凶，下回分解。