魂。

    妆阁无缘临玉镜，书斋伴我倒金槽。

    缩仙羽化梅花月，满径寒香冷性存。

    喜鸾说：“我不和韵，另做了两首。”写道：

    缟裾蹁跹欲化仙，庭阶独立美婵娟。

    晶莹玉质超尘品，校洽冰姿绝世缘。

    岂侍帐房成习气，不施脂粉自天然。

    梅花明月相为侣，常得依云伴石眠。

    着体偏宣统素裳，蛾眉生小厌浓妆。

    同归竹梦三更冷，独伴梅魂半夜香。

    不类红颜称薄命，反因春意断柔肠。

    由来色相风前影，堪叹人间歌舞场。

    众人传看毕，李纨道：“诸作各有新隽之处，惟潇湘这首，高抬雪美人身分，至矣尽矣。”

    婉香道：“我也做了一首。”宝钗道：“你生来没有做过诗，倒要识荆识荆。”婉香道：“我自从服过仙丹，晴姊姊肚中所有，我都知道了。”黛玉道：“他二人不但一身两用，于今精神心气都是通同的，实在稀奇。”惜春将婉香的诗录出，众人争看。只见写道：

    仙裾蹁跹何处来？又从环宇降尘埃。

    冰霜操守心犹冷，风月消磨性末灰。

    身外有身临玉院，劫中完劫泣泉台。

    当年枉受离官厄，此日晶莹再结胎。

    众人念一句赞一句，李纨道：“要推他这首压卷了。”黛玉道：“是极，是极!但这诗别有用意。”婉香道：“这诗题是《代晴雯姊自题雪照》。”黛玉道：“好呀!此诗寓意高洁，悲感激愤。晴妹妹一生郁结，被你一诗托尽了。读之令人涕下。”宝钗道：“席已摆下了，咱们坐下再说。”于是众人入座，四顾琼楼素宇，玉界银辉，射覆猜枚，笑言嘲帜，饮至更深才散。

    宝玉看湘莲等串戏，及至三更后带醉回来，问黛玉道：“你们做诗，什么题目？”宝钗道：“《咏雪美人》。”宝玉道：“很切景，拿来瞧瞧。”黛玉道：“你已醉了，早些歇了，明日再瞧。”于是各人安寝。次早起来，盥洗，吃过点心，黛玉将诗递与宝玉。宝玉看着赞着，及看至末后一首，系婉香所作，初然喜形于色，突然沉下脸来，又复展看，不禁嚎陶大哭。黛玉道：“我早知你要哭，所以昨夜不给你瞧。但有可喜之处，竟将晴妹一生委屈发泄尽了，自此可无遗憾。”宝玉听说，又笑道：“妹妹所见不差。”

    宝钗道：“你从前或泣或笑，作事稀奇，我只当你疯傻。于今细味起来，纯是血性率真，人不能及。”宝玉对宝钗深深作了一揖，惹得黛玉发笑。宝钗道：“才说你的好处，倒又傻了。”宝玉道：“姊姊于今体会我的道理，竟与妹妹相仿。我心悦诚服，所以如此。我看婉妹这首诗，前半章两意双关，适以自吊；后半章贴定晴姊发挥，字字琳琅，足为珍宝。”比时找出一块六七寸长、五指宽羊脂玉版，叫婉香恭恭楷楷，将诗写上，发与名手玉工去洗。又找出一块芙蓉冻大石，蝇头小楷，自己将《芜蓉诔》恭敬写上，亦倩名手的镌刻。又将晴雯两枚指甲装在碧玉盒内，付与婉香道：“且收在你处。”黛玉、宝钗只是笑，宝玉亦不言其所以。黛玉已解其意，抿着嘴笑。宝钗道：“你知道了？”黛玉摇摇头。

    宝玉忽然走到院里，对着雪美人叹气，又念两句诗道：

    可惜此身非玉质，不能金屋久藏娇。

    黛玉亦出来，向宝玉耳边低吟道：

    千朵芙蓉埋艳魄，一怀黄土掩香魂。

    宝玉道：“妹妹真是我的心，且别说出。”黛玉点点头，同宝玉进来喝了一锺暖酒。宝玉往外去了，黛玉、宝钗、婉香、紫鹃等又去望雪美人。黛玉道：“我竟撇他不下。”宝钗道：“夏日炎天抱着他午睡，倒很凉快。”黛玉道：“只怕寒气侵肤彻骨。”宝钗道：“不受一番寒彻骨，怎得娇娃入抱来。”

    不言此处调笑，特表宝玉连日看湘莲并林府几位清客串戏，大有趣味，湘莲家中望歌鼓吹热闹通宵。一日宝玉晨起，焙茗拿着玉、石所刻的诗文送了进来。宝玉合焙茗低低说了些话，焙若应了出去。宝玉向黛玉、宝钗道：“我的意思，将这雪美人埋到芙蓉花前，垒一个芙蓉女儿冢，将这玉、石两物并指甲殉葬。可谓一时秩事，与那花冢并传不朽。”宝钗道：“你的事愈出愈奇，这件事不但一时秩事，诚为千古美谈。依我说，必要赶办。再迟几天，只怕雪人儿为雨为云飞去了。”宝玉道：“岂可蹉跎？才已吩咐去办，明日掘土埋香。你们代我想想，还有什么要殉葬的东西？”婉香道：“从前姊姊梳下来的青丝，我爱他乌亮，又长，积起一绺。此物合指甲是他体遗，正当合葬。还有一件红绫短袄，是他临终叫我代他珍藏的，亦当穿在雪人身上，才完了姊姊一身的事。”宝玉道：“若不是你想的周到，我几乎遗漏了。”婉香道：“姊姊。为人忠直，今日有身有家，遗憾已消。明早我刺出血来，滴在他雪像心前，以尽我同躯共气之情。”说罢滔滔泣下。宝玉哽咽难言，黛玉、宝钗泪痕满面，紫鹃等亦俱落泪。停了一会，黛玉叹口气道：“咱们这几个人，将普天下后世的情根都栽遍了，情又生情，滋蔓不已，几时休息？”

    婉香将一个赤金缕丝盒盛着那绺头发，到了次日清晨，起来盥沐毕，刺指出血，摘在雪人心前，包了手指，对着雪人泣拜，又将泪洒在雪人身上。宝玉亦哭拜在地，祝告一番，叫几个妈子将雪人轻轻放倒在春台上头，搁在一个玲班裴翠玉枕上，把红续袄披在身上，将金丝发盒、碧玉指甲盒纳于枕内，外面用一床锦被包裹好了，再叫妈子抬到冢边，那里已放着个细雕香木大匣侍候。宝玉叫人抬起雪美人，安放匣内，玉石诗文两物亦放匣中，再上盖加钉，入土掩埋。冢上立着个白石碑，上书“芙蓉女儿墓”，乃是宝玉仿赵体写的，笔法文秀。碑阴上首横书四篆字“蓉仙幻址”，左右隶书一联云：

    香雪铸身归净土，春冰作魄驻华年。

    碑侧左边书年月日，右边书“怡红主人立”。完工之后，黛玉、宝钗率领婉香、紫鹃等十人同来拜墓，李纨、平儿邀了探春、湘云等亦来展拜，忙得婉香陪拜、还礼不迭。

    众人细看此坟做得精巧，藏于芙蓉之间，不露圭角。探春道：“咱们园里已有群花冢，又有雪人坟。”宝琴接着道：“明妃有冢，贞娘有墓，晴姊有坟，古今以来可称‘三绝’了。”湘云道：“晴雯姊这个人，若系个粉骷髅埋在地下，倒反不称。妙在天造地设，遇着几位神工，塑出这个清洁无渣的雪魄，代了他形骸，他这个人正当如此方成秩事。”探春道：“这议论正合着二哥哥的心意。”黛玉道：“难为他有这般奇想，竟是升庵索隐的学问了。”众人又各处逛了一回再散。

    婉香回来，向黛玉道：“我来已久，要去换姊姊回来。”是夜，婉香炷香入梦，神往太虚。隔了三日，晴雯才来，宝黛等方才放心。晴雯含泪说道：“我一身的事已毕，将来婉妹妹的佳城，必要合我一处才好。”宝玉道：“你放心，必需如此才称我的心。”晴雯见过贾母诸人，忙到自己墓前一看，不禁伤心大恸，黛玉等再三劝解才罢。

    光阴迅速，又届仲春。柳府花园、花厅、客坐俱已完工，都统府第虽不及贾林两府之盛，与周府仿佛，气派轩昂。更兼湘莲品艺超群，少年豪兴，势压五陵，武职中往来联络巴结者甚多。每日车马填门，应接不暇，内里乏人照应。妙玉将封太太请来，帮同料理家务，内外又添许多奴仆、妈子、丫头。又兼宝玉、琼玉时常往来，相好牵连，内中巴结宝玉的更难枚举。

    一日在湘莲家有一富宦，世袭参将、岭南孟春山者，少年人品风华，专工文墨，与湘莲、宝玉、琼玉共订兰谱，意气相投，彼此时常馈送。闻宝玉妻妄美而且多，背地戏谈：“二哥府上宾朋无数，阃内两位正夫人、十位如夫人，可谓画堂中序列三千客，绣屏前行成十二钗。二哥夜宿纵无虚度，其奈夫人太众，何以御之？必需采补，方不损身。”宝玉道：“咱们相好弟兄，不妨直告：弟自回生以来，因服过仙丹，体气健旺，精力充余，每夜可御数人。小妾等都是旧日丫头，伏侍日久，不忍遣去，所以都留下了。”孟春山道：“弟有件东西奉送二哥，正可适用。”宝玉忙问何物，春山道：“回来有个锦匣交尊纪带回。”说着取出个钥匙交与宝玉道：“到外书房密看，切记!切记!”宝玉一面道谢，又问到底是何物。春山道：“红粉须赠佳人。”一笑而去。

    宝玉回至书房，开匣一看，里面又一红木匣，匣内十二个细洋磁瓶，瓶内药气芳香，嗅之欲醉。上面一张单方，备述此药如何用法，如何种种美处，男女相宜，名曰春房佳品。宝玉心中付度：“常听说春药甚妙，且试一试。”近日因黛玉重身隔房，连宵在怡红院住，正与宝钗极意绸缪，想开他的心。先来黛玉处，说了备细，商量定妥，回至怡红院。夜间进房，向宝钗道：“前日南边朋友送的女儿酒，味儿很好。”忙叫人烫了—大壶来，宝玉暗将媚药投入，同宝钗对饮。味旨气芳，宝钗连连赞好。宝玉道：“姊姊喜欢，就多喝几杯。”宝钗道：“我怕醉，不敢多喝。”宝玉一面谈心，一面笑劝。宝钗已喝了数杯，宝玉又劝。宝钗道：“这会子实在不能了，临睡时再喝一杯。”宝玉道：“我正要睡了。”宝钗即忙卸妆盥漱，掩了门。宝玉道：“再喝两杯。”宝钗笑道：“你能像晴妹敬你的那个敬法敬我，我就喝。”宝玉亦笑道：“使得。”即敬了双杯，估量酒力已足，不再勉强。那知这酒下肚，却不甚醉，药性直达丹田，春情暴发。只见宝钗两颧红晕，星眼含扬，拉拉宝玉道：“咱们睡罢。”宝玉道：“才喝完酒，我停一会再睡。”宝钗对着宝玉耳边絮聒，宝玉只是笑，假意延推。宝钗急不能耐，又向宝玉絮语。宝玉道：“你将裤子对着灯前褪下来，我就睡了。”宝钗无法，只得依从。于是牵了宝玉就寝，两人同衾以来，未有如此欢畅。次日起时，宝玉笑问：“如何？”宝钗道：“那里弄这样酒来？摆布死人。”宝玉道：“今夜还喝不喝？”宝钗笑着瞅了宝玉一眼。

    两人梳洗后，正吃早点，黛玉来了。宝玉向黛玉打个暗号，宝钗未曾看见。宝玉吃完点心，三人同到里间，宝玉、黛玉哼曲、点眼、拍板，宝钗道：“又是过的什么生曲？我全不懂。”黛玉道：“回来你就懂了。”宝钗道：“他的板眼很乱，如何懂得？”宝玉唱完住手。黛玉到案上捡了一张粉红花笺，恭楷画了，递与宝钗。宝钗道：“又是雪美人的续咏词曲来了？”黛玉只是笑。宝钗看见题目是《怡红戏作》，再看那文是些数目码子：

    恰红戏作用中州韵拍合

    宝钗端详再四，解不出来，笑道：“这个又不是琴谱上的字。一宗一宗的码子，只怕是篇弯儿帐，我真正不懂。”黛玉拿去，在旁边注释明白，再递与宝钗看。原来是首五言绝句：

    昨夜如吾愿，灯前褪小衣。

    蘅芜春意满，牵我入罗帏。

    宝钗一面看，脸上飞红，心中惊异：“昨夜的事，他如何知道？”忙向黛玉说：“妹妹别理他，昨夜缠磨死人，还做这么样歪诗来编派我。他到底多早晚告诉你的？”黛玉道：“我才来，只合他哼曲，并没有说话。你又没有离我两人，如何是他说的呢？”宝钗说：“你难道未卜先知吗？”黛玉道：“我近日学的三仙奇数算出来的。”宝钗道：“这数实在神明。好妹妹，教给我罢!”黛玉道：“教你使得，你把昨夜的事告诉我，看他可是歪话。”宝钗又红了脸道：“好妹妹，别提了。你这神数是谁教的？”黛玉笑而不言。宝钗道：“晴妹新回，一定是仙姑传授他的，他又传了你。你不教给我。我明儿去请教他。”黛玉道：“你若诚心肯学，恭敬写个帖子，我合你去拜他。”宝钗道：“这样神数，如何不虔诚习学？我就写帖去拜他，咱们就作闺中师友，却又何妨？”黛玉笑道：“实告诉你，不是他，另有个人。”宝钗道：“到底是谁？”黛玉道：“这个人在你头上通了天。”宝钗道：“人在天顶上如何见得着？又说玩话了。”黛玉道：“此人远在天边，近在目前。”忽听宝玉躺在炕上哈哈大笑。宝钗顿悟，也笑起来道：“好呀!原来你两个做成圈套作弄我的。若不将神数快快教给我，断不依的。”黛玉道：“此数可灵不灵？”宝钗道：“灵验极了。”黛玉道：“你昨夜牵他睡下，今日牵他起来，自然如你的数了。”一语说得宝钗发急，忙赶来要拧黛玉的嘴。不知如何，下回分解。