到的这里？”

    凤姐心知有异，不欲人知，连忙收在怀里。

    正在惊疑不安之时，忽闻有人走来，口里高声叫她：“你可是二奶奶屋里的姑娘？二奶奶可在家？烦你给回一声，只说有个姓刘的来看望她。”

    凤姐停了帚，直起身一看，却是刘姥姥！

    凤姐一声惊叫出来：“姥姥你来了！”

    刘姥姥闻声，再细细一看时，也不由得嗳哟惊呼一声：“原来就是你老？”——一把拉住了凤姐，说道：“我的二奶奶，你怎么瘦成这个样子了！我怎么也认不出来了。”

    凤姐闻言，一下子泪流满面。半晌，方说：“姥姥请进去，我和你细说。”

    刘姥姥进屋看时，只见初来之日那满室辉煌像天宫洞府一般的光景都变了，还大得多，家产都抄没入了官，只这府是先朝敕造的，园子是贵妃留下的，不能入官，才得保住。如今生计艰难了，家下众多人役，走的走，遣的遣，逃的逃，只剩下几个老实忠诚的还在，愿意一起过穷日子受苦。丫头们都打发了，因为也养不起许多人了。方才自己扫雪，不稀奇了，什么活儿都靠自己了。……

    刘姥姥问：平姑娘呢？凤姐说大太太叫了去吩咐事情，在东院里。凤姐便说，姥姥穿戴可整齐多了，想是日子过得好起来？

    姥姥说，自从上回太太帮了二百两银子，又卖了哥儿给的那瓷茶盅子——谁知那么一件小东西，竟值得多！所以家里又添置了几亩田，盖了新房子，买了牲口，一家人齐帮动手的，收成不错，就不那么难活了。今儿特来看看，心里也是七上八下的……

    凤姐听了，感叹一回，唤了巧姐来见姥姥。拉着姥姥的手，嘱托道：“我只这一点骨血留下，还是姥姥赐她的名字，说是逢凶化吉。这孩子命不好，我就把她托付给你老人家了。日后遇难，你老救她，我就感恩不尽了。”

    刘姥姥早已哭得哽咽难言，答应的话也说不上来了。