魃黑，一进小门，扑鼻子的一股浊臭湿潮的气味。宝玉嗓子觉得噎得慌。屋里什么也没有，得坐在地上，用手摸摸，只铺着些草。宝玉一阵发晕欲吐，觉支不住，歪在了墙角。

    他的旁边是座小庙式的房子，里面乍进去也黑黝黝，须过一会儿才辨出正面有张供桌，桌后有个小龛，里面隐隐约约，端坐一位尊神。右旁一盏豆油灯，火微如一颗小青豆。管狱的有人一日来烧三遍香。在微弱已极的青光下，看出那神古衣古冠，长髯五绺，慈眉善目——人俗称狱神的，就是这位了。他本是上古断 狱公正闻名的，名叫皋陶(yao)。犯人正式入狱，三日后来拜狱神。坏人恶人是不相干的，唯有良者善民，被屈受枉的，一到参拜狱神，无不泪如雨下，泣不成声。

    宝玉临被囚禁进屋之前，狱卒领他进来站了一刻。宝玉在家最爱逛庙，他说他最喜欢看那妙相庄严的塑像，闻那香烟气息；可他进这样的庙，却是第一遭。他的心被这儿的气氛撼动得厉害，突突乱撞似的。他此后永远也忘不掉这个况味。宝玉昏昏沉沉，歪在屋角。已不知过了多久。

    说来奇怪，他并没有觉得自己很苦。他并不想自己会怎么样，吉凶祸福，怎得出去……。他心里想的是很多人，很多人都遭了罪，还有很多人更是因为他自己而在煎熬苦痛。

    恍恍惚惚地，有人来探视他了……拉着他哭，…惊醒了，什么也没有。

    他心里模拟着一个感人的人像，端严正直，仁慈悲悯。像他日前一瞥的狱神，却又不全是。