一听，甚觉喜欢。

    薛姨妈一进园子，也觉冷清了许多，只不好在贾母跟前提起。知道贾母是喜闹不喜静的，如今更怕提“冷清”二字，便有说有笑的。贾母见人多了一些，不甚觉着冷清，渐渐儿地有了喜色。

    此时，李婶娘、李纹、李绮也都来了，众人忙都见过，贾母便说：“果然今日来得齐皇。想来珍哥媳妇、珠儿媳妇、宝丫头早去了。咱们也快去吧！莫让她们等得久了，”众人方围随贾母，由藕香榭，穿入嵌着“穿云”、“渡月”石头匾的夹道子，进了向南的正门，从游廊过去，便见到厦檐下“暖香坞”的匾额了。

    尤氏、李纨、宝钗忙都迎了出来，惜春也忙走出屋子。

    贾母道：“凤丫头有病，今儿还没有来，便由你们来张罗了。”只见凤姐从暖香坞内走出来笑道：“我比老祖宗还早呢！且没先派我的不是。”贾母笑道：“你才好些，进来做什么！”凤姐笑道；“哪里就妨事了，今儿也陪老祖宗乐一乐。”

    贾母见来的人多，十分高兴，进了惜春的屋子。惜春请贾母、薛姨妈、李婶娘、邢、王二夫人在铺着葱黄撒花椅搭的椅子上坐了，凤姐儿忙用凸花乌泥窑瓷小盖盅奉了茶来，道：“老祖宗喝过茶后，过会子出去瞧瞧咱们的龙舟扎得好不好？”惜春推开窗子说道；“何用出去，从这里瞧，竟能瞧得明明白白。”

    贾母遂至窗前瞧了一会，道：“四丫头这里倒是一派好景致，与别处又是不同，荷花一开，竟是进了画儿中了，”凤姐道：“老祖宗喜欢，何不进来住上几日，想必四妹妹倒喜欢的。”惜春道；“老太太愿进来，孙女儿正求之不得的呢！”贾母道：“四丫头原爱清静，我一来，只怕要骂我老厌物了。我别没眼色。”说得众人都笑了起来。

    惜春正要答话，只见贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉都来了，一个个臂上系着虎符，都来向贾母问好请安。

    ，贾环、贾兰见于龙舟，早跑到船上，抓起船桨就要划，急得李纨在岸上嚷道：“你两个就在水边上划，别划到池子中间去，仔细掉进了水里，”

    几个小幺儿也抓耳搔腮，巴不得把船划出去，贾琏过来嚷道：“老太太和老爷还没上船，你几个倒急了，还不快快儿地上来，仔细老爷过来捶你们！”贾兰忙丢了桨先上来，贾环也耷拉着脑袋上来了！

    这里贾政、贾赦自带着珍、琏等去后面看修的家庙。待到他们回来，方于廊上摆开几案，爷们都在此喝酒行令。薛姨妈、李婶娘自在蓼风轩内。外面是一色的什锦珐琅器皿，里面是定窑碗盘。

    贾母在里面陪薛姨妈、李婶娘坐了一会，便带着邢、王二夫人出来，和孙儿、子侄们一起喝酒。

    贾赦提起乌银洋錾暖壶，贾政执杯给贾母斟酒。贾母喜欢道：“好久不这样大家一起乐了，我今日特特请了姨太太、亲家太太来，人多了，果然热闹些。如今出来和大家也喝两盅儿菖蒲、雄黄酒，还陪姨太太、亲家太太去。你们也多喝几盅儿，这菖蒲酒、雄黄酒可除病的。大家也行行酒令儿，别拘得孩子们怪慌的。”贾赦、贾政忙答应道；“老太太尽管陪姨太太、亲家太太多喝几盅儿！咱们这里自会乐的。”贾母笑道：“很好，我如今便进去了。待会子，咱们都去泛龙舟。”方同邢、王二夫人一起入了蓼风轩。

    果然一会子功夫，外面廊上便已经猜起拳来。大呼小叫了一会，无奈大家都想着去泛龙舟，不过胡乱喝子些酒，吃了一会，轩里轩外的人，便都没心肠了。

    众人等贾母喝过了茶，便请老太太上龙舟。贾母道：“你们先下去吧！我和姨太太、亲家太太上另一只船。”薛姨妈、李婶娘、邢夫人都为陪着贾母高兴，随着上船。贾母由凤姐等人扶着。凤姐遭：“者祖宗走稳当些，这搭板滑。”贾母方一步一步进了龙船，便叫人去唤宝玉。

    原来贾政正在问贾环、贾兰，叫宝玉也在一旁听。贾政道：“楚国日削，屈大夫投了汨罗江，楚国遂至灭亡。至今咱们泛龙舟，吃粽子和做小虎、樱桃、桑椹之类，系于小儿之臂，可知是为什么呢？”贾环一时对答不上，满面通红。贾兰道：“正是为了救屈大夫。传说：屈大夫于五月五日投了汨罗江，当地的人为着救他，投了好些粽子和吃的东西在江里面，怕河里的恶鱼吃了屈大夫。便一代代沿袭下来，成了端午节。如今泛龙船，吃粽子，做小虎、樱桃佩戴，都是为了记住屈大夫是为救楚国而死的。”贾政点了点头儿说道：“以后贾生写了《悼屈原赋》哀悼屈原。我其实最讨厌作赋的，不过是些华词丽藻。你三个且各自做出一首诗来，以致哀悼之情，何如？”

    无奈贾环、贾兰早已心系龙舟，哪里还有心肠做诗。贾赦亦已等得不耐烦，便道：“如今龙舟快竟渡了，锣鼓打得震天响，别扫了孩子们的兴头，这诗留着明儿做吧！这会子还泛龙舟去。”贾政一昕，果然锣鼓之声不断，方才罢了，叫贾环等人上龙舟去。

    几个跳上龙船，忙着去抢兰浆，也同小幺儿们一处，划了起来。

    宝玉到了贾母船上，向着池面叹息了数声：“裒哉屈子，奇哉屈子，壮哉屈子！”凤姐道：“你还在那里说什么，还不过来陪老太太！”一面回过头对贾母说道；“那几条小船已赛开了呢！者太太好好儿地瞧吧。”

    不料贾母已年高带岁，自元妃生病。日夜操劳，已感不支。如今强打精神来泛龙舟，原是听了凤姐的话，有意叫大家乐一乐，像个兴旺人家样儿。谁知多喝了几盅儿菖蒲、雄黄酒，下得龙舟，河风一吹，已觉有些不适。犹自强打精神，凭栏眺望。凤姐儿又在一旁打趣，叫她快瞧小幺儿们赛龙舟。

    贾母见池塘两岸，龙舟上均站满了人，锣鼓之声，欢呼雀跃之声不断，心中一乐，竟至哈哈大笑起来，不觉向后一仰，倒在椅上，便起不来，口中只吐白沫。吓得王夫人、薛姨妈、凤姐、尤氏、宝钗诸人呼叫不迭。

    赦、政诸人正看小幺儿们你追我赶赛龙舟，忽听贾母船上呼叫呐喊之声，知事有异，忙命止乐，叫人将船划过去。上得贾母船来，见贾母已昏厥过去，人事不醒。凤姐已叫人抬来凉倚，将贾母抬至椅上，送回属里，一面火速命人请王太医。

    一时，王太臣来诊了脉，开了一剂方子，道：“若太夫人吃了这剂药，苏醒过来，还有一丝儿望；若还昏迷不醒时，请老世兄另请高明吧！”

    果然，喝过药后，贾母于半夜醒了过来。见赦、政、宝玉请人都守候一旁。贾母似要说话，费了许多气力，也说不清。便用眼睛扫了扫那些箱笼，一面看着鸳鸯。

    鸳鸯心里十分难受，啜泣着道：“老太太是要给谁的东西么？”贾母微颔了一下首。鸳鸯会意。便指着一个箱笼道：“这一箱给谁呢？”贾母白了贾赦一眼。贾赦忙跪下哭泣磕头。鸳鸯又指着另一只箱笼道：“这一箱呢？”贾母白了贾政一眼。贾政忙跪下哭泣道：“儿子受老太太抚育之恩，未能尽半点孝道，怎能再受老太太的恩赐！”贾母眼里直淌眼泪。凤姐忙用西洋手绢替贾母揩拭。鸳鸯又指着另一只箱笼道；“这一箱给谁？”贾母望了望宝玉。宝玉一头扑到贾母榻前，抱住贾母，哭得说不出话来。贾母老泪横流，泪水滴下来，淌在了宝玉脸上。

    鸳鸯边拭泪边指着另一只箱笼道：“这一箱呢？”贾母看了看凤姐、李纨。鸳鸯道：“是要她二人平分么？”贾母闭了一下眼睛，以示首肯，鸳鸯还要问时，无奈贾母又昏晕过去，众人连忙呼喊。贾母只含糊不清说了“公”，“俭”二字，便不再醒来。

    一时，嚎啕大哭、呼喊之声惊天动地。好在贾母后事早已理料齐备了的，忙从钦天监阴阳司请了天文生，择口入殓，又开了殃书，三日后发丧送讣闻。

    贾赦，贾政叫珍、琏等人来商计道：“老太太临终之时，说了‘公’、‘俭’二宇，不知指什么而言。若作儿孙的不按她老人家的心愿办时，只怕老人家在天之灵也怄着气儿。我辈岂不成了不孝子孙？”贾珍道：“老爷说的很是。老太太说‘公’字，是指将财物都归到公处使用么？”贾赦道：“那‘俭’字呢？”贾琏等都道：“老太太怕丧事过于铺张。故说了一个‘俭’字。以言丧事从俭，戒豪奢糜费之意。”贾政点了点头道：“既如此，恭敬不如从命。咱们就按老太太意思办吧！如今府里入不敷出，亏损已多。若只顾丧事上风光，老太太越发该骂咱们了。”众人都道：“很是。”

    贾赦道：“如今都在这里，老太太的财物，等过了丧事，给谁的谁领了去。余下的箱笼，还当着手侄辈启封，一理造册登记后，归到公处使用如何？”众人都道：“很是。”方各自去守灵，办丧仪上的事儿。虽说丧事从俭，也请来九九八十一个和尚，在前面花厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂。三七之后，放焰口，拜水忏，做水陆道场。贾府一家，皆衰麻孝服，笃致哀诚。

    贾母死后，鸳鸯茶饭无心，日日啼哭。贾赦瞧着她，常对着她冷笑。凤姐看在眼里，叫平儿开导开导鸳鸯，心里往宽里想。

    鸳鸯常呆在贾母房中出神儿。夜深入静，吊孝的客人都去了，守灵的人也不多，鸳鸯方去贾母灵前裒哀哭泣。珍珠、琥珀、翡翠等人也去。一个个哭得泪人儿一般。

    一日，平儿来看鸳鸯，见别的人都没在屋里，便问道；“你日后如何打算？我看大老爷赃眉贼眼的，没安着个好心儿。老了也不成个东西！若不放手时，如何对付？”鸳鸯冷笑道：“娘死了，有他三年的孝守，量这几年内，他不敢公然娶小老婆。过了三年，谁知道是个什么样儿？我横竖横下一条心，到了那山再唱那山的歌儿吧！”平儿方拍手说道：“你有这想法，我也便放心了。我原怕你想不开，一时有了别的差错。如今有这打算更好，没想到你竟有如此心胸。其实，那大老爷算个什么东西！如今娘娘早失宠归天，府里的权势一天天去了！你没见老太太的丧事，竟比那府里蓉大奶奶差几层儿。保不住三年之后早塌下来，哪里还能禁得住你。”鸳鸯点头儿道：“你说的何尝不是。我只记住你的话儿。横竖这两三年替老太太看着屋子。到了三年服满，我走自己的道儿去，看大者爷敢奈何我！”平儿道：“很是。闲了到咱们那里，有咱们呢！奶奶也想着你的。别独个儿白坐着，闷出病来。”鸳鸯点了点头，平儿方出去了。后事如何，且听下文分解。