道：“如今娘娘已升了仙，留着这些小和尚、小道士、小尼姑们有何用处！竟是发落下去，还可省些钱粮。不如明日趁此回老爷一声儿吧！”贾琏点着头儿出去了。

    一时，贾芹之母杨氏进来，手里提着一大包东西，见了凤姐，忙请安问好，道：“婶子病体好些了不成？早该进来请安的，因芹儿常没在家，家里事几多，竟耽误到如今。心里总也天天念着婶子来着。”凤姐道：“难为嫂子想着，如今吃了些药，已太好了。”

    杨氏边抹眼泪边说道：“芹儿能在庵子里办事，都是婶子待咱们的一片好心，肯看顾我娘儿们。我和贾芹，哪天不念上婶子几遍。芹儿如今不知犯了什么规矩，听说拘在前厅屋里。婶子心肠奸，就可怜可怜你侄儿年轻不懂事，好歹在叔叔跟前说说，饶了这一遭儿，日后定不敢再犯了。”凤姐微笑着道：“你儿子的事，我压根儿不知道。如今病了，哪里还有精神管这些闲事。他二叔不过奉老爷之命，领了他来。老爷可是要亲自过问的呢！”

    杨氏一听贾政亲自过问，知道犯得不轻，吓得不知如何力、好。因还求凤姐说道：“我如今老了，通共就只这么个儿子。只求婶子看在我这老面皮上，求求叔叔，在老爷跟前遮掩几句，只怕也就掩过去了。”凤姐笑道：“能掩过去，还有不遮掩的么？你也该问问你那儿子，平素间庵子里做的事情，可饶呢还是不可饶。如今连我和他二叔都有了不是，还有脸面去求老爷不成？我们臊还臊不过，来呢！这事能化小，算是芹儿的福，不能时，只能由他自作自受了，嫂子见着芹儿，多管教管教他，你也放宽心些，没的急出病来，反不好了。”杨氏点了点头，见凤姐不肯帮忙，也无可奈何，只好站了起来，硬着头皮说道：“婶子好生保养，我如今且看看他去。这个孽障，；叫我如何是好！”凤姐只叫她宽心，说；“闲了还过来坐坐，说说话儿，”并不提贾芹之事。杨氏见事已无望，只好哭丧着脸走了出去。心里好生气闷，想；真是偷鸡不着反蚀一把米呢！白花了这许多东西。自去看望贾芹不提。

    且说宝玉自元妃薨逝，竟日昏昏沉沉，忽忽若有所失。想自己从小儿与元妃姐姐同侍贾母，得她尽心教养，未入学前，已记得几千字在腹牛，虽系姐弟，原亦情同母子。以后她选入宫中，因皇上恩宠，册封为凤藻宫尚书，加封为贤德贵妃，实实尊荣至极。如今溘然薨逝，且不按贵妃礼仪发丧，死得如此不明不白！所谓荣华富贵，不过过眼云烟，转瞬即逝，又何尊贵之有？荣华之有？想到此，不由得独自一人，信步来到园中。

    谁知许多时候不来，园中竟是大变样了。如今已是初春，却一路寒风侧侧，满目凄凉。那宏丽的亭馆，几处重门静掩，深锁东风。那些花草树木也萧萧疏疏的，宝玉似觉入了寂寥空漠之境，徘徊踯躅了一会，不知不觉，已至大观楼前。

    只见庭院寂寂，雀鸟乱飞。含芳阁几处彩绘也已经剥落，画栋雕窗结了好些蛛网。于庭前徘徊多时，便靠着栏杆坐下来。想，元妃回家省亲之时，何等繁华热闹。园子内悬灯万盏，花影缤纷，兰宫桂殿，鼓乐声喧。说不尽的富贵风流，万人钦仰。如今，曾几何时，便已人亡物变，玉碎珠沉。园子里连人影也见不着几个了。如此凄冷，令人毛骨悚然。以后一个人、只怕不敢进来了。

    宝玉此时神情十分凄侧，一时想到元妃教诲之恩，一时又想到她赐“金玉良缘”之憾。不免叹息着道；“姐姐既疼爱宝玉，为何不解宝玉的心意！既不解我的心意，为何便要赐人婚姻！既要赐人婚姻，自然为了赐福于我！既为赐富于我，为何不赐我与林妹妹，却要赐我与宝姐姐呢？如今，林妹妹已经死了，姐姐爱我，实则害之。我如今能有伺乐，能有何福！彼苍者天，是你置我于此万不能堪之境，欲死而不可得！姐姐死而有知，能无憾乎！”宝玉数数落落，徒增了一腔幽怨，仿佛不是为了凭吊元妃，倒是来责备她的了。

    他正在那里艾艾怨怨，悲痛感伤之际，似从云端走出了老太太，正在为元妃娘娘祝告：“我已告诉林丫头在天之灵，说元妃娘娘知道她是清白无辜的了。”一时，似又见黛玉从天上走来，对老太大说：“老太太放心，元妃娘娘如今已悟了过来，知道这富贵荣华乃是虚妄，不是叫舅舅回南方老屋力事耕稼去么，我哪里还怨恨于她！”

    宝玉正要呼唤黛玉，却忽地惊醒。便用手揉了揉眼睛，细细思忖，这些话，可不是老太太和鸳鸯姐姐告诉过的，如何今日便都凑在于一处？想元妃姐姐死得何等惨伤，自己悲痛还无以自慰，为何反来怨恨于她，自己竟成何等人了？想到此，又为元妃的遭际伤叹不已。

    那宝玉正在冥思默想之时，忽听背后有人唤二哥哥，知是惜春，忙拭干眼泪，转过身来。

    惜春问道：“你一个人进来是为凭吊元妃姐姐么？我也想来看看她，不想遇到了你。”宝玉道：“想大姐姐生前荣耀至极，万人钦仰。如今不过一杯黄土，叫人悲痛得了不得。”惜春道；“我见你一个人对着树影长嗟，抚朱栏而独坐，痴痴呆呆的，就知道你是来凭吊的了。像元妃姐姐这样尊荣的人，尚且薄命如此，将来我可怎么样呢]故我打定主意，与其那时遭人践踏，不如即早退步抽身。”宝玉道：“妹妹乃高人洁士，却也要往宽处想才是。想你还如此年轻，哪里真的就没有路可走了！”惜春叹息着道：“这府里除你和几位好姐妹外，还有什么好留恋的！咱们且走着瞧，那时，只怕也由不得人了。”

    二人正议论着，见一个婆子来扫庭院，惜春便邀宝玉到栊翠庵看妙玉。宝玉便同惜春一道盘山而上，两个来到了栊翠庵。邢岫烟也在这里，妙玉正在同她讲论诗文。见他二人来了，笑起来道：“今日倒来得齐全，你二人可是先约下的了”惜春道：“我无意中碰见了二哥哥，便约他一道来，想你不会介意的吧！”妙玉笑道：“既来之，则安之。我们正论诗呢，你们来了，岂不多了两位。”一面替二人斟上了茶，岫烟道；“如今都散了，难于聚会。今日，不想能碰到你们。”宝玉道：“方才你们在讲论诗文，竟是讲论些什么？且说出来我们听听。”岫烟道：“方才我们提到女子中也有才人，也有作好诗的。像许穆夫人的《载驰》，班婕妤的{纨扇》，蔡文姬的《悲愤诗》，以后的谢道韫、上官婉儿、李清照、魏夫人，哪个不是才华出众！”

    妙玉道：“我且让大家看看南宋末午管夫人的一首诗，才真真的有些意思。这管夫人能诗画，工书法，有运笔成风的声誉，和丈夫赵孟兆页合绘了一幅《春江垂钓图》，在艺苑诗坛都传为佳话。”一面说，一面取出来一幅墨宝，递与宝玉。

    宝玉接过，边看边喜欢地说道：“这首诗，倒真真的是个有晶节的。比赵子昂先生远胜多矣。”

    惜春道：“到底是什么诗，也念出来听听。”宝玉念道：

    人生贵极是王侯，浮利浮名不自由。争得似，一扁舟，弄风吟月归去休，

    惜春忙近前去看，不觉点头儿叹息道：“果然气节不凡。听说以后赵子昂没有听她的劝告，宋亡后投降了元朝，纵有千般才情，也就不算什么了。”宝玉感慨万千，道：“女儿尚且知道民族大义，有羞耻之心，世上男子，竟是不如，真真的令人愧煞。妹妹还记得花蕊夫人的诗么？‘君王城头竖降旗，妾在深宫哪得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿，’何等的忠愤！当今天下须眉尽俯首矣。”惜春、妙玉、岫烟无不点头称是。

    大家又议论了一会，什么诗出天然，诗三百皆为天籁和鸣之声。妙玉则说：“作诗若求与古人同，不若求与古人异，有异方为新声，方才有自己的建树。”岫烟却摇头说道：“哪里便能达到你说的境界。还如杨诚斋所说，初学诗须学古人好语、或学两字，或三字，始乎摘用，久而出乎肺腑。”

    大家正谈论得高兴，秋纹、春燕却找了来，道：“原来二爷在这里，害得我们找了一圈儿。如今园子里如此玲清，二爷倒一个人进来。二奶奶还罢了，太太急得什么似的，叫我们来寻。”

    惜春道：“我只当又是什么贾雨村来了，老爷打发人寻你呢！”宝玉道：“贾雨村如今已经飞黄腾达，见咱们家颓败如此，哪里还肯再相与！”惜春、岫烟都叹息说；“真是千没廉耻的小人！当初真不该结识他。”妙玉道：“忘恩负义之徒，天下比比皆是，又何止一个贾雨村！”

    大家叹息一会，方才去了。欲知后事如何，且听下回分解。