却说宝钗在黛玉灵前跪着便不起来。原来宝钗深知黛玉是为自己赐婚而死，心里哪能不悲痛。况宝玉回来，闻得此讯，必定痛不欲生，或走或死，未可知之，自己岂不成望门寡了！一想至此，哪里还忍得住，跪在灵前痛哭不已。

    紫鹃当初生厌宝钗，见她来了，也不理睬，只一旁坐着抹眼泪。冷冷偷看，果然见她哭得伤心，哭了半日也不起来，心里方有些触动，想；原也怨不着她的，娘娘赐婚，她有甚法儿？怪道姑娘在时，两个好得如亲生姐妹一般。如今想是见姑娘为赐婚而死，心里过意不去，故哭得如此凄伤。才端了一杯水过去道：“宝姑娘哭累了，也润润吧！”宝钗更拉住紫鹃哭个不住。

    夜晚，宝钗也不回去，说林妹妹一人寂寞，要住下陪紫鹃、雪雁守灵。众人开初都很诧异。回头一想：她姐妹生前极好，怕黛玉孤寂，来陪伴一阵，也是人之常情。，也有那起不知事的小人偷偷嚼舌根：“想是夺走了宝玉，气死了林姑娘，怕林姑娘鬼魂儿找着吧！”

    薛姨妈知黛玉因赐婚而死，宝钗心里不安，只怕留在潇湘馆守灵，还受用些。叫莺儿搬了铺陈过去，陪伴姑娘。

    宝琴见了，叹息说道：“林姐姐也性急了些，等宝哥哥回来，好好合计，学罗密欧、朱丽叶逃出去悄悄成婚，便怎么样呢！没的杀了他二人不成？”薛姨妈道：“这是海外的事儿，咱们这里哪里能呢！瞧你，竟中邪了。”宝琴道：“如今人死了反不中邪，活子便是中邪，可是哪里的理数儿呢！”薛姨妈摇头说道：“快别这么说了，让人听见，笑话你呢！”

    且说黛玉死后二十来日，宝玉同贾政便回来了。先去拜见贾母。贾母拉起宝玉落泪不止，道；“就在这边住些日子吧！别到园子里去了。”宝玉只当去得久了，贾母思念，忙答应了。又过去拜见王夫人，说贾母留下之意。

    王夫人甚喜，道；“如今你也长大了，论理早该搬出园子才是。既是老太太想你，就出来吧！往后也不用再搬进去。我这里便吩咐袭人，将你的东西都收拾出来。”宝玉一听，大吃一惊道；“老太太想念，住上几日是使得的，往后自然还回怡红院住去。如今园子里二姐姐、宝姐姐、三妹妹都去了，像少了多少人似的冷清了许多。若自己再搬出来，就只余下林妹妹、四妹妹、邢妹妹？大瘦子和妙玉师父了，越发的冷清了起来，太太发发慈悲，还容我庄怡红院吧！”王夫人道：“你是个哥儿，原该同哥哥，兄弟们住在一处。只因老太太疼爱，叫你搬进园子里住。如今大了，眼看便要成婚，还住园子里做什么？不如还搬出来吧！适才老爷回来，已经吩咐过了，就在咱们厢房收拾几间，等你在老太太那里住上几天，自然还搬过来的。”宝玉像当头挨了一棒，竟至伤伤心心哭了起来。王夫人心中好生不忍，搂住说道：“我的儿，咱们回头再说吧！园子里不洁净，才叫你搬出来。你还到老太太那里吃饭去吧！横竖还住在老太太那里的呢！”原来袭人、麝月等听说宝玉回来，都过来了，王夫人吩咐袭人等跟了过去，“好生伺候要紧。”宝玉从行装中取出来两个花篮儿，方辞过王夫人出来。竟不去贾母处吃饭，吩咐袭人道：“你去回老太太一声，就说我在太太处吃过了，如今要回屋去歇歇。”一径便往园子里去了。

    袭人知他急欲去看黛玉，知道不好，忙打发麝月去回王夫人，自己便跟宝玉进了园子。一面劝着说道：“你如今也累了，回咱们屋里歇歇去吧！”宝玉道：“姐姐先回去吧！我走走便来。”袭人道：“如今天快晚了，园子里人少了，冷浸浸的，不清静。你还哪里去呢？太太吩咐过叫别随便乱走的。若遇着花神或别的什么，叫我如何担待得起？”宝玉一听，笑了起来，道：“原来为的这个。我正想遇遇花神来着。听说晴雯管芙蓉花，我可怎么就遇不着呢！”

    袭人无奈，知道阻拦不住。若让他就这么闯到潇湘馆，预前没今防备，只怕陡地一惊，闹出人命，亦末可知，不如这会子说给他吧！横竖要瞒也瞒不住的。瞒得了今日，瞒不过后日，让他去痛哭几场，也就渐渐断了这个念头，只怕转了过来，于宝姑娘的亲事有些好处也未可知。若林姑娘还在，便是娘娘赐婚，也必定不依的。如今知道死了，便已无望，保不住反围祸得福起来。想到这里，便停住了脚，说道，“你等一等，我有话要对你说。你听了必定伤心难过。只是太太如今只你这个儿子，老太太、老爷、太太平日何等疼爱你来！你若是一时想不开，气坏身子。我们且不说了，老太太、太太、老爷这三个人便如何呢！再说，你也再没脸面去见地下的列祖列宗了。”

    宝玉一听，惊得瞠目结舌。半晌，方道：“到底发生了什么事儿？你竟说了一大堆这样的话！”袭人道：“实话告诉你吧：林姑娘已经归了天了。”宝玉一听，恰如五雷击顶！顿感天旋地转，地裂山崩，几乎摔倒在地。袭人、秋纹都来搀扶，宝玉一摔手，咬了咬牙站定了，一口气跑到了潇湘馆。

    看见黛玉的灵柩前，似宝钗在那里哭泣。宝玉只叫了一声：“林妹妹！”扑上去抱住灵牌，便已昏厥了过去。

    时，袭人、秋纹、麝月等已赶来子。忙将宝玉抬至宝钗床上，一面叫秋纹速去报知贾母和王夫人。一时，贾母、王夫人都扶着丫头，照着玻璃风灯赶了来，见宝玉躺在床上，昏昏沉沉，人事不知，都哭得呼天抢地，大声呼唤“宝玉”不止，一面命人即去请王太医。

    宝玉只觉飘飘荡荡到了一个所在。见前面烟雾缭绕之中，树林子里似有一僧一道正在下棋。见了他来，都抚掌大笑道：“你看这石兄果然呆傻，如今便寻了来时，有何用处！‘空对着山中高士晶莹雪’。”宝玉似有所感+不知不觉接道：“终不忘世外仙姝寂寞林！”一僧一道又抚掌大笑不已，道：“原来石兄听说过的。你不忘怀，也算有惰有义了。那仙姝必不怨恨于你。石兄，还不作速回去，那边尚有‘晶莹雪’呢！”

    宝玉正要讯问黛玉消息，二人道：“绛珠还泪已尽，如今归位，咱们正要看她去呢，侍者何故尽来打扰！”说着拂袖而起。

    宝玉忙上前拉住二人的袍袖，苦苦哀求道：“二位仙师既言要去看林妹妹，就携了我去见见她吧！只怕这些日子，她哭坏了！”二人见他态度诚恳，说得可怜，遂点点头道：“不如携他去见一面吧！省得这厮纠缠不休。”

    宝玉遂跟二人来至一座大石牌坊前，见上面“太虚幻境”四个大字，心中思忖：“这地方我是来过的，原来林妹妹也在此处。”

    正欲往前面走，只见黛玉和警幻仙姑正在灵河岸上信步徜样。宝玉不禁大吃一惊，急忙奔了去，叫了一声；“林妹妹！”那黛玉正在垂泪，听有人叫，忙转过了身，见他来了，先是一惊，接着哂然破涕为笑，急急奔了过去。宝玉也忙向黛玉急奔了来。眼见二人手快要拉住手了，谁知凭空落下一道彩虹，倾刻之间，化作一道急流，将二人隔在两岸。二人都相互呼唤着。

    只见那警幻不慌不忙对黛玉说道：“绛珠何得触犯仙规？侍者也当作速回去。你瞧那边，你父亲带人捉你来了！”

    宝玉不顾一切欲往前跃，只听一声雷响，宝玉忽地惊醒过来。似觉耳边有人呼唤，慢慢睁开眼睛，见贾母、王夫人正拉着自己哭泣。宝钗、袭人也在一旁垂泪。眼前哪里有什黛玉和警幻仙姑，方知先前急了，方生此一梦。并不理会众人，却要坐起来。

    王夫人连忙按住，定要让他躺下。宝钗知他欲去黛玉灵柩前哭泣，也顾不上害羞，便劝王夫人道：“宝兄弟要哭林妹妹去，也是正理。兄妹们好了一场，岂有不伤心的？姨妈还让宝兄弟哭去吧，存在心里，越发生出病来，反倒难治了。”王夫人方放了手。

    袭人忙欲去搀扶，宝玉摔开手，趺跌撞撞走到黛玉灵前，又将灵位抱起，撕心裂胆地痛哭，只说：“我回来迟了，是我害了妹妹1”哭得喘息不止，痛不欲生。

    贾母听子，分外伤心，也呼唤：“外孙女儿！”王夫人在一旁边哭边劝解，宝玉哪里肯听。独宝钗、袭人不劝，只在一旁陪着流泪，让他畅畅快快哭泣。

    王夫人见夜已深，劝旭回去，好歹也睡一睡，明天再来。宝玉只作没听见，抱着灵位哭泣呻吟，任别人怎么劝说，也不回去。

    此时，凤姐听说，已叫小红、奉儿等照着羊角风灯赶了来。见宝玉哭得如此，知道再劝不过来，忙吩咐去取宝玉的铺陈，一面对王夫人说道：“太太扶老太太回去吧！有宝妹妹在这里，不妨事的。”

    贾母本不欲去，无奈年迈之人，哭了许久，已觉不支。宝钗、王夫人等