”王夫人到底心疼他，便转口说：“这畜生原是个糊涂东西，可恨那些妖贱引坏他的。”宝钗便说：“淡贱人还不出来？躲在里面躲了吗？丫头去拿他来见我。”遥青、长青两个丫头答应一声，就去扯了到外间。他却拱着脸，远远靠在板壁上。王夫人叫把他耳朵提过来，春红、晚红就走过去，一人一只耳朵扯到跟前，说声：“跪着！”他那里肯跪？宝钗瞧了越发生气，叫踢他的狗腿。要知道太太、奶奶跟前的人是不怕事的，真个提起小脚儿在他膝弯里使劲一蹬，站不住，才跪下了。宝钗叫打嘴巴，两个丫头就捏着拳，左右乱敲。淡如嗥天震地的哭将起来。王夫人说：“贱人还倔强撒泼？剥去衣服，绑了抽皮鞭！”小钰连忙推推他道：“别哭，别哭。快些碰头求饶。”淡如才住了声，仍不肯磕头。

    外边李纨、婉淑已带了一双宝货来了。两人瞧见淡如的光景，吓得魂也飞掉，跪着乱碰头。王夫人说：“小翠在怡红住，原是说明的，后来早早就该搬开。我老昏了记不得，也难为两位贤媳，通是死人似的，一些不管。”李纨、宝钗忙站起身打了一足全，婉淑也就跪下。王夫人说：“与你什么相干？跪什么？”婉淑道：“妹子不长进，累了太太奶奶生气。”宝钗道：“没你的事，起去罢。”小翠战抖抖的哭诉道：“我怕妖怪鬼来缠，没奈何住在这里，实没别的事。”王夫人又向琼蕤道：“你原是小人家女孩儿，若是正路的，为什么父亲会要打死你？

    我原吩咐这畜生即日送回家去，谁知竟藏在这里。你将来还想要嫁人不嫁呢？”琼蕤碰头哭诉道：“我怕回家去父亲依旧要处死，因此躲在这里，实不敢干什么坏事的。”王夫人就传了香菱、施奶奶并守后园门的张婆儿来，通骂了一顿，大家碰了许多头。王夫人便叫香菱押了淡如回红豆庄去。张婆儿押琼蕤交还他父母，这些箱笼衣饰，说是我留了他多时，喜欢他，赏他的。以后再敢放他进来，腿也打折你的。又叫李纨“去找个近些的地方安顿小翠，别太远了，省得又是招妖惹怪。”又对婉淑道：“你妹妹是有人家的，别招摇了，害他一世。即日写封书，专差送往南京，说妖也除了，病也好了，快着个的当人来接他回去。”李纨就拣定了扶荔厅，房屋还不很旷朗，即刻搬了过去。调排完了，怒气冲冲，各回上房去了。

    小钰在园门口跪送了，回到怡红，没精打彩，怔怔的坐着。

    翩翩送上点心来，小钰道：“我不爱吃，收去罢。”馥馥道：“去的已是去了，想他无益。我烫了一壶酒在这里，请二爷喝喝解闷何如？”小钰道：“使得。”盈盈道：“我早知道有乱子的，物极必反，原也闹得太离模了。”旁边一个宫女，名叫宫梅，生得十分俊俏，是扬州人。见小钰独自一个喝酒，笑道：“每天何等热闹，今日这般冷落，真也难受。我来讲个笑话给二爷消酒好吗？”小钰道：“很好，快讲来。”宫梅道：“有个人家，养着一只狸猫，不会捕鼠，单会吃鸡，主人恼了，把他拴将起来。这猫儿苦得很，央求丫头私下解了绳，放了他。

    丫头回说：放你不难，只怕你偷鸡，猫儿性不改，以后还有乱儿闹呢！”小钰笑着骂道：“贱妖精，竟敢来取笑我，快捆他出去，交给管家婆儿抽他一百马鞭子。”盈盈也笑道：“罢了，二爷恕他个初次。若是再犯，听凭痛打罢。”小钰一把扯住盈盈，搂在怀里把手轻轻的打了许多嘴巴子。大家玩笑了一会，才觉有些肚饥。吃了午饭，嬝嬝捧了一金盆水来，说：“二爷额角上沾了些地毯上的灰，我替二爷洗洗。”小钰道：“真个的忘了，今儿个还没有洗过脸哩！”嬝嬝伸出雪白的手来替他洗了一回。只觉额上有些疼，盈盈道：“碰青了。”就用手替他揉上一会。宫梅道：“我们四家来看牌罢。”小钰说：“很好。”

    宫梅、盈盈、翩翩和小钰坐下洗牌，馥馥道：“我也来，五家子坐醒罢。”正在斗得高兴，只听得门外笑道：“游人去而禽鸟乐也。”小钰一瞧，却是银蓝率领了各处的丫头来，说：“各位姑娘惦记二爷，自己又不便过来，专差我们来请二爷的安。”

    小钰道：“你们先回去谢谢，改日我亲自去面谢。”丫头们答去了。小钰道：“撵了这三个倒还罢了，但是众姐妹将来通要避起嫌疑来，倒是累赘。”宫梅道：“别愁，官无三日紧。有了鸡总不会饿死了猫儿的。”大家笑了一会。

    到晚上，小钰喝晚酒，只有幔外守夜的二等丫头宫女伺候，那幔里轮班值夜的通瞧不见。便问道：“宫梅、盈盈查他们都往那里去了？”众人回说：“都在丫头公所烧平安纸去了。”

    原来怡红第二进厅旁，厢房很宽。向来是众宫女、丫头会聚设席的所在，叫做公所。小钰走去一瞧，只见灯烛辉煌，三牲福礼，众人通在那里拜神。小钰道：“你们鬼鬼祟祟在这里做什么勾当？”众人笑道：“邪妖野鬼都遣去了，地方清净，我们敛了公分，烧太平纸酬神呢!二爷请坐一会，等散了福去罢。”

    小钰道：“好胡闹！”走了回房。停一会，众人进来都是醉醺醺有些酒意的了。从此接连几天不出院门，只和宫女、丫头们玩耍。

    到第五天，额上的青也消了。说道：“承众姐妹天天差人来问候，今儿要去各处谢谢。”盈盈道：“只红豆庄、扶荔厅二处别去惹事罢。”小钰道：“知道的。”就到各处去走走。

    真个众人见了，都换了一副脸嘴，正言作色，冷冷淡淡，独有读画楼的红雨丫头回说：“姑娘不在家，往潇湘馆央舜姑娘画观音大士像去了。”小钰道：“假话，我才从潇湘馆来的，并没碰见。”红雨道：“想是错路了。”小钰道：“不在家也罢，我进去坐坐，谅来不做贼偷他东西的。”一面说一面到他卧房，果然不在。小钰坐在炕沿上，揭起锦褥，见罗帕儿包着一双大红绣花睡鞋。鼻边闻闻，香喷喷的，把指头量一量，约有三寸。

    即便藏在袖里，站起身说：“我去了，别明儿失了东西诬赖我。”

    春雨笑道：“那有千岁爷会做贼的？只恐怕袖儿里搜出赃来，便怎么呢？”小钰把袖抖了几抖，说：“实没拿什么，别胡说。”

    一径回到怡红，递给盈盈道：“快收起来，这是偷来的宝贝。”

    盈盈瞧一瞧，道：“又去招惹那一个？恐怕未必肯依呢。”停了一会，果然红雨、春雨两个丫头来讨睡鞋，说：“我家姑娘生气得很，若没有原物还他，定要到上房哭诉的。”盈盈说：“二爷何苦来？前儿个头也几乎碰碎，隔不几天，又去惹事，还了他们罢。”一面说，一面进里房去取了出来，交给红雨道：“这是原赃，起了去罢。免得报失窃，打官司。”小钰道：“还便还了，明儿定要你家姑娘设席请我的。”红雨道：“容易，容易。我们去传说就是。”不知怎样请法？又有什么乱儿没有？且看下回。