让我们再回到“模拟剧本”中来，“戏语西厢”、“黛玉葬花”这出戏之前，是真正的鼎盛时期，包括感情戏都是一帆风顺、歌舞升平、盛席华筵，甚至出殡都热闹非凡。第十一出到第十三出以后，家族和感情已经危机四伏到激化。从“黛玉焚稿”到“宝玉出家”，主人公们的悲剧结局是一个必然而自然的结果。因此也可推断： 洪升的小说底本至少是一个较粗线条的全本，其传奇戏本也同样是一个完本。否则何以用“半拉本”请棠树作序，请吴玉峰、孔梅溪题名？这里所说的“棠村”不是杜撰中曹芹溪的弟弟“曹棠村”，而是《长生殿例言》所说的棠村（梁清标）相国，康熙时代的诗词大家。至于那本小说底本，“作者当日发愿不作此书”，而把精力集中于他所专长的传奇上，又可见这个底本比较简单，因此有相当多的创作空间，这就无意中给后来的曹家留下伏笔。无怪乾隆年间的裕瑞有话： “闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知何人之笔。曹雪芹得之，乃以近时之人情谚语夹写而润色之，借以抒其寄托。以是书所传述者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此部改至五次，愈出愈奇……闻其所谓宝玉者，尚系指其叔辈某人，非自己写照也。”此话非望风捕影，也并非全部属实，但他给出了一些重要线索。如“雪芹得之”、“抒其寄托”、“借题发挥”、“非自己写照”等。

    从《红楼梦》演变的层面上，至少可以说，书中和脂批中反复提到的“作者”才是《红楼梦》的初创者，洪升对《红楼梦》的贡献在时间上应居首位。这一点连曹家人都没有否认，这个头衔今人何必硬塞给曹霑（芹溪）。这里并非贬低他，曹芹溪自有他的贡献，无论洪升的小说或传奇，不可能作得篇幅太长，场面太大；小说作为传奇的底本，故事可能更梗概些。写传奇才是洪升的“强项”，在清初不会有今日之大型舞台，戏曲的主角不会太多，应该不足十二钗，更没有副册、又副册。这就为下面所要提到的曹寅、畸笏叟、曹霑的增删、润色再创作提供了广阔的空间。有专家早已发现或觉察到，《红楼梦》小说中，林黛玉的年龄忽小忽大，这正是洪升的林黛玉与曹寅