一人心得，秘不肯传。我是打算研究得了，普及众人的。”老少年道：“只管不死，不要有人满之患么？”东方德道：“只怕能得着了不死之法之后，便不生子了。不信，你但看古来所有讲仙讲道的书，何尝载有仙道生子的？古人虽未必想得到这一层，然而也可见得是个天然理想。”宝玉道：“果能如此，不是仙，倒是佛呢。”老少年道：“怎么是佛？”宝玉笑道：“不生不灭，不增不减，不是出在佛经的么？”又问道：“方才老先生说，打算把那红、黑、棕各种人，都拯于水火，登诸衽席，但是苦于那些人愚蠢，怕难施教育。既有了制造聪明的法子，何不就拿来医他们呢？”东方德道：“这可不行。我这个制造聪明散，是当鼻烟闻了，可以滋长脑筋。脑筋多了，自然思想富足。其功用不过是助人思想，总要先有了思想的人，用了方能见功。他们那种全无思想之人，虽用了，也不见效。所以这东西，文明人用了，可以助长文明，野蛮人用了，又可以助长野蛮。那红、黑等人的思想，无非是一个懒字，若用了这个，他越发要想法子去懒了。”说的众人一笑。文明叹道：“我这要救红、黑人的思想，也是舍近图远，舍己从人，其实我们同种的堕入野蛮水火之中的不少呢。老夫当日未曾筹及此事，是一个极大的憾事。偏偏儿辈又都渐入科一门，于政治上都不留心，此愿只能望小孙辈代偿的了。”

    谈说之间问起，才知道东方文明已是孙曾绕膝。孙子东方文、东方武、东方韬、东方钤，外孙华务本等，都在政府受有专职。曾孙东方新、东方盛、东方振、东方兴、东方锐、东方勇、东方猛、东方威，与及外曾孙华日进、华日新等，都已普通毕业，各就博门大堂读书。元孙东方大同、东方大治，外元孙华抚夷等，都在幼稚园里受教育。至于各女眷，都在各女堂里当教习。此时暑假，本要回家侍奉文明，文明因为他们终年辛苦，才得这一月来的休息，便叫他们都出去避暑，各图适意，免在家中拘束，并且年老之人也乐于清静。内中有几房媳妇，要略尽孝思，文明也再三推他们去避暑，说：“你们若不依我，便负了我爱惜你们的盛心。”各媳妇祗得都去了，三五天才回来省视一次。几个曾孙在堂里，虽是暑假，却还在堂自修，并未回家表过不提。

    且说当下已饮过了十多杯酒，喜得这里的酒吃了不醉，不过越吃心里越觉得快活，大有心养难爬光景。更兼过酒的都是果液，纵使多吃，也不觉饱胀。文明因问起宝玉从何处来，宝玉就把要到自由村寻薛蟠，和山东路上遇了强盗的

    话说了一遍。文明道：“薛文起肯住的地方，又由刘笙引进，他又夸美了，这个去处，如何去得？至于将入敝境时，要先历一番劫运，也是天演的定例。”宝玉道：“老先生也识得薛舍亲么？”文明道：“会便没有会过，久闻大名了。”宝玉心中又是纳闷，暗想：这位老头子语言闪烁，今日可要闷死我了。正在纳闷时，忽然一阵酒气涌上心来，登时觉得十分快活，把闷气全都忘了。文明又道：“世兄一定要到自由村，这里东去二十里，有一个村，也叫自由村，是老夫昔年钓游之地，明日可以到那边逛逛，只怕比文起住的地方总好些。”说罢，又殷勤劝酒。这天足足的饮了一天。到薄暮时，东方英等陆续都辞去了。文明道：“老夫习静惯了，难得今天闹了一天。倘不是故人远来，儿辈回家省视，不过略谈些家常，我便打发他们走了。”宝玉道：“醉酒饱德，感何可言。但是曾从何处侍教过，委实茫然不觉，还望老先生明示。”文明笑道：“世兄今夕且在此下榻，细细的想一想，果然想不起来，明日再当奉告。”又叫童子收拾客房，以备二位安歇。才及上灯时分，文明便道：“老夫年耄，习惯早睡，恕失陪了。二位请谈谈再安置罢。”说着，便告辞进内去了。

    宝玉道：“我因为久仰这位老先生大名，特来晋谒，要快聆大教，以开茅塞。不料，反多了两个疑团。”老少年问那两个疑团，宝玉道：“第一件，他如何识得我？我何以总想不起来。”老少年道：“或者你忘记了，一时想不起来，也未可定。”宝玉道：“别的可以不记得，我生平不曾结识过有胡子的朋友，这总记得的。”老少年拈髭微笑道：“我呢？”宝玉也笑道：“你便是头一个。”老少年道：“还有一个什么疑团？”宝玉道：“他的三位少君，看着不过像四十岁的人，那位小姐，更是未曾满三十，怎么都有了曾孙了？这是几岁上生子的？”老少年道：“驻颜之法，世上还传有许多药方，这又何足为奇？”宝玉道：“这不过是欺人之说罢了。”老少年道：“你现成见的怎么是欺人？不过古人驻颜之方是用药，这里都是普及的。所以平常饮食之品都有驻颜之功。初行的时候，我们境内的老者，没有一个不返老还童呢。不信，你试验自己。你到了敝境有几天，身体觉得怎样了？”宝玉细细一想，果然近日走路轻健的了不得，身上也长了好些气力。猎大鹏那回，还觉着有点乏，海底猎那回，竟是气力愈用愈多了，因说道：“身体不错是好些，然而面目何以都会不老起来？这个有点不足信。”老少年道：“你看我有几岁？”宝玉道：“顶多不过四十内外罢了。”老少年大笑起来，说出一句话，害宝玉吃了一大惊。

    不知他说出什么话来，且听下回分解。