。你知道这位监督最恨的是人家讽刺他。大凡恶人讽刺的，一定道喜人奉承。他还有一个脾气，最欢喜人家拜他的门。我辗转见了那生之后，许了他的酬谢，托他去关说。只说你起先的话，是一时卤莽，后深悔失言；又听说监督的问，如何渊博，如何纯正，便欲列门墙。把他说转了，却要先见了见及门生帖子，才肯放人。昨夜连夜办的便是送见、帖子。你此刻出了，还得去拜见他呢！”宝玉呆了一呆道：“这个如何使得！这种人，我为什么要拜见他呢！”伯惠笑道：“为的是救命！难道认真去拜他做先生么？”宝玉道：“既然送了见、帖子就算了，何必要我亲自去拜呢！总畏想个法子，免了才好。”伯惠道：“你认真不愿意去，就就冒了你的名去见见他也不妨。”宝玉道：“你也犯不着去见他！并且他虽不认得我们，生是总认得的。”伯惠道：“你何必如此固执，须知道古人的话：‘在他檐下过，不敢不低头。’你十多天牢狱之灾都受了，何在乎一见呢？”宝玉道：“那么你此刻在这里没事了？”伯惠道：“没事了。”宝玉道：“那么还不好办！我们马上就渡过江去，跑上轮船，往上海一溜，就完了。还怕他赶到上海去找我们么？”伯惠道：“这个不妥当，还是去见他一见的好。”宝玉执意不去，道：“就这么一溜，你说不好，还有个法子，只要写个信给他，只说因了几天，病了，一不能来见；约他缓几天，我们再设法避他。然而这个信，是要你代劳的。这个‘夫子大人丈’我写不来。”伯惠笑道：“这也是一法。”于是取过笔砚，代宝玉写了一封信，交代黄福送去。一面两人对坐饮酒，又谈谈人情险诈，入世艰难的话。

    吃饭过后，黄福回来，呈上回信，并两部书。宝玉并不拆看，还是伯惠看了。那信上写了些老气横秋的话。看那两部书时，却是一部什么《丛编》、一部《诗文稿》，都是这位监督的大着作，送给新收门生的。伯惠翻了两贡，递给宝玉。宝玉撂过一边，在那里出神。你道他忽然出什么神？原来他想起自己在大荒山青梗峰下，清净了若干年，无端的要偿我天志愿，因此走了出来。却不道走到京里，遭了拳匪；走到这里，遇了这件事。怪不得说是野蛮之国，又怪不说是黑暗世界。想我这个志愿，只怕始终难酬的了。要待仍回青梗峰去，又羞见那些木石鹿豕；要待不回青梗峰，却从那里去酬我的志愿？想到这里，不笕六神无主，心中一阵糊涂了。耳无闻目无见的呆呆的出神。

    恰好焙茗泡了茶，送上一碗茶来，一连叫了两声，宝玉只不答应。焙茗道：“好好的，又怎么着呀！想是老病又发作了。”伯惠本没有留心，忽听得茗说话，连忙看宝玉时，果见他目定口呆那般光景。只当他昨夜吃了亏，病了，因劝他睡下。宝玉听伯惠说话，忽然神魂返舍，说道：“我没有事，不过在这里胡思乱想，想出了神罢了。”伯惠道：“又想什么呢？”宝玉道：“我想到底不如，速回上海。好在有信去了。他明知我一两天内不能去见他，趁今天走了，他其奈我何？”伯惠道：“其实也可以使得，不过匆忙了些。”宝玉道：“我们行李又不多，说走就走，有什么匆忙呢？”伯惠道：“你好好的憩一天罢，明天走也不迟。”商量定了。次日便算清了房饭帐，到了黄昏时分，雇人挑了行李，出了汉阳门，雇个划子，划到轮船旁边，拣定了房位，又复乘风破浪的到上海去了。至于那位监督，受了宝玉的贽玉生贴子，却把两部大作算做还礼，终久不曾见宝玉一面。以后他还追求与否，我这书中，也不及表了。

    且说伯惠到了上海，便约宝玉不必再住客栈，搬到自己家里去住，宝玉依允了。等轮船靠定了码头，二人舍舟登陆，便到伯惠家去。船上行，李自有黄福、焙茗招呼。伯惠和宝玉到家时，不免息风尘。家人们送上好几封信，都是去后接到的。伯惠一一看了。内中却有一封是托转交宝玉的，便顺手递了过去。宝玉接来看时，却是薛蟠的手笔，拆开一看，上面半文半俚的写着道：

    宝兄弟大人阁下：

    自从北京一别，我们走到长新店等候，天天还望天兵打胜谁知后来，果然应了贤弟之话。有人来告诉我，皇帝老子也跑了，于是知道贤弟之话不错。恐怕此地安身不得，欲到自由村，又不识路途，在此问人，人人都不知。幸喜遇见一位朋友，叫刘笙，别字茂明；他认识路途，我就与他同行。刻下已经到了自由村，住在刘笙家。

    此处地方甚好，真是自由自在。比较上海有天渊之隔，好上好几倍。贤弟不妨来游一次，方知吾言之不谬也。如果贤弟要来，我之款祈代带来。不然贤弟用了，亦不妨事也。

    云云。宝玉看了，交绘伯惠看，伯惠道：“这自由村是什么地方，倒不晓得，想是一个极偏僻的地方了。”宝玉道：“就是这话。但不知怎么比上海好几倍。我在这里也是闲住，我打算认真去走一次看呢。”

    不知宝玉到底去与不去，且听下回分解。