话说林管家走出稻香村的园门，就遇新派回事吴新登行来说道：“咱家兰大少爷升了户部右侍郎了。大爷可进去回一声，且该同磕老爷的头吗？”林管家道：“磕头道喜，当明日同着伙伴儿请示，这事你就进去禀罢。我要叫赵士佑去哩。”说着，就出去了。

    吴新登向在门上办过事，因有事到南边，回来便管了庄子几年，这时包勇、李贵皆派外差，随又在门上，派他帮林管家回话。当下走人园来，见众老爷们都站在院中，替闵尚书贺喜，要喜酒吃。

    吴新登见了贾政，就先磕下头去道喜。贾政便问：“何事？”吴新登道：“兰大少爷升了户部右侍郎，才奉旨的，有军机处人在外报喜。”众人听说，同走来替贾政作揖致贺。梅侍郎道：“这个酒先喝我们亲家的。过一日再替闵表弟要才好。”诸人齐声说是。贾政先吩咐吴新登：“禀汝琏二爷，开发报子。”并叫七十四重摆酒碟，先吃一钟喜酒。

    恰好林之孝领赵士佑进来，替贾政及各位老爷请了安，才替他丰人闵尚书磕头，起来禀道：“今日晚膳牌子后，奉旨：老爷升了工部尚书，户部杨大人调了老爷之缺，贾大少老爷升补户部右侍郎，山西藩司董大人补了阁学。皆是一道上谕。”贾政听完，便叫林管家领赵管家到外边去，可吃钟喜酒。林之孝答应道：“是。”匣同赵士佑出去了。

    众人走进厅来，重整杯斛，畅饮一番。那天已交二鼓，才起席辞了回去。贾政着人留下栅栏，众人辞住。贾政便叫贾琏送众人出大门，纷纷上轿而别。

    不言贾兰祭河之事。

    且说贾茂奉命祀岳，临起身时，月娥把雪藕剑用蜀锦做了套，将鲛绡鞘装好，嘱贾茂佩在身边，并通灵宝玉带在里衣大襟上，以为护身之宝。

    贾茂出了京，到山西界。西抚早差官办备迎候钦差。董藩司另派家人持书问候，送了许多下程，自己奉抚台委，在蒲州等候。贾茂覆了书，先谢了。不几日，就到蒲州，一路在驿馆中听说：泽潞一带，近有虎甚伤人，不得其详。这日，董绳武接着，在大棚内先请圣安后才行礼。不及细叙别情，就坐轿到公馆来。

    一同进公馆坐了，说会国是。董藩司便问贾政、王夫人近日起居，及京中亲友应问的事。贾茂皆逐一说了。就在公馆留下董藩司便饭。说起家事，得知喜姑添了两位表弟，大的名叫董春荟，次的名叫董春蔚，已皆上学了。心中甚喜。

    饭后，因说起虎的事情，董藩司道：“这虎有两件奇事，待我说来。一件是泽州府阳城县，有一处士马极，与山人马琳相会于半山之精舍，见一老僧，古貌庞眉，体甚魁梧，举止殊亦朴野。

    见极来甚喜。琳稍落后，老僧即倩极之仆，持钱往山下，市办盐酪。俄亦不知僧之所向。马琳继至，云在路见一虎，食一仆。食讫，脱斑衣，而衣禅衲。潜而视之，乃一老僧。极细诘其服色，乃是其仆，大惧。未几而老僧归，琳谓极曰：“食仆之虎，即此僧也。‘极视僧之口吻，殷然尚有余血。二人惧甚，脱身而逃。日已薄暮，遇一猎者，张机道旁，救之得免。又潞安府长子县，有一崔姓名韬者，山中探亲，夜宿孤馆。忽见虎皮一张，在阶下深草中。遂举而投之于井。

    夜半，一美妇人也来馆内，似寻物而不得的光景。韬年少不自持，以言挑之，遂成夫妇。携之以归。年余，孳生二子，琴瑟甚笃。又一日，同妻子仍探此亲，再经孤馆。因话旧事，韬无意将匿井之虎皮说出，妇佯为不信，令其取出。妇得之，喜动颜色，遂披于身，复变为虎，负了二子，咆哮一声，蹿山跳涧而去。这两日，解州一带，累次伤人，大为民患。猎户刘熊，在山神庙曾见山神训诫诸虎。中一黑者，异于常虎，回说：“我等奉金帝命，应数才来此地的。‘这话是潞安知府亲自禀我。或者此事亦未可定？我想西岳正是金帝，倘进香时，虔诚致祷，为民请命，免了此数。府之害未始非使者之责，不知尊意如何？”

    贾茂道：“侄儿领命，并做祭文一祷，或托圣上钦命之福，得免虎害。亦是地方厚幸。”在蒲州住了一夜，出潼关，别了董藩司。就有陕抚差官伺候。

    不日来到华阴县。在公馆中宿了，沐浴毕，在岳庙行了香，完过奉命祭望之事。贾茂又洁了身体，备写表文，将泽、潞、蒲州平阳一带虎患，虔诚致祝，焚了表文。那夜冷风飒飒，寒雾森森。一连三宿，皆是如此。贾茂瞻礼华峰，在仙人掌、玉女盆各胜处，无不游瞩。欲求陈抟卧处，则山川如旧，寺院维新，无可稽矣。老子系青牛，犹存古树，奈关门令尹，既非其地，而人已仙去，也只存而不论，便可会其意了。

    贾茂完毕祭典，当即束装回京复命。进了潼关，仍到蒲州。

    说董藩司升了阁学，已起身两日了。接见潞州、蒲州二知府，问及虎事，皆说：“自大人去后，忽一夜，阴风冷焰。到了次日，各处之虎皆不知其去向。连日地方平静，人民无不欣戴。即那化虎的老僧、女子，通不见了。亦是一大奇事。”

    贾茂深感岳帝之德，并不说破。便起身向帝都来。

    从古深山大泽，多藏怪异。北平自建都后，百神呵护，祓除不祥，将这些魍魉魑魅，诺已驱逐潜踪。然又有一种怪而非怪、精灵特著者，却亦不在此数。如各城门楼上，时有灵物为窟宅，此其征也。居庸靠西北大山内，年来出一奇事：往往珍宝及美妇人，不见形迹，皆被他用术摄去。远见一匹白练，倏忽去来，虽匿之秘室，多人防守，总无用处。闾阎受扰害者，不止一家。但从不入城里，惟在近畿地方，时有摄取。

    京东有座丫髻山，二月内香火最盛，宛平一富翁，因病，其妻子许一香愿，结了会，随众进香。到山下住了店，那店家见这人生得十分美貌，因向会头说：“我们这里连年出一神物，专会摄人，女而美者，尤所难免。你是会头，务要小心，莫谓我言之不早。”话固说了，会头也不在意。及进了香，仍回店中住宿。

    这夜门户不动，到天明，不见了这富室的美妻子。大家惊异，店家说：“不必混猜，定是神物摄去了。”那富翁着实有钱，差数十人，赍粮分头去访。直到密云县西山腰内，丛蓨上得其妻的绣篓一只，便也无处寻访消息了。这犹是不见其迹的事。

    更有一件，有一珍珠客，带了多少奇珍之货，适值暴雨，赶不上宿头，就在一所古花园内暂避。两位客人，尚有跟随及脚夫人等约十数人，手内颇会些武艺。

    那雨越大，就在这园内宿了。

    那知天交夜半，雨过云开，现出一轮皓月，照着园亭，颇甚幽雅。其中多有睡熟的。有一客，系少年选事，乘着月色，步出亭外。顺着花柳，度过小桥。忽见一丛竹林内，露出楼角，颇闻女子笑话。心中误谓：系人闺阁。不敢径人。

    正要转步，忽一小鬟，手持纱灯进前，笑吟吟的道：“侬家姓袁，旅居于此。

    我姑娘待字有年，曾遇仙人，算定今夕当与石季伦相遇。不识官人何由到此？“那少年见这小鬟风致绰约，已不自持，又听其出语，如新莺呖呖，更觉迷惑失次。

    因答道：“我就姓石，现做些菲薄生意。虽不敢比季伦，然金谷之园，家内却也不逊。”那小鬟听了，大喜道：“如此，官人少待。容我禀过小姐，再来覆命。”

    这少年闻言，以为得了奇遇，连声答应。那小鬟便拿着纱灯，向竹丛深处去了。

    不一刻，先见小鬟换一绛色衫子，仍打纱灯。又添了一绿衫子小鬟，亦执纱灯，其色更媚。走进前道：“姑娘有命，着请官人到楼—会面，要问果是石季伦，便以终身相托。”那少年素负才貌，又系珍宝客人，不觉莞尔笑道：“这却无妨细考。我就随你进去。”两个丫鬟执灯前导，转过竹阴，便见数间小楼当路。又有一对小鬟，执手罩琉璃烛台相候。

    那少年恍如身在天台仙境，上楼举目，只见四个丫鬟簇拥着一位小姐，靠桌而立，脸若朝霞，眉如新月，浓纤合度，修短得宜。穿一件藕色春衫，疑是鲛人手制。艳丽容光，目所未睹。那少年不由的屈身作了一揖，说道：“小子何福，得履仙境？尊婢传命，有话面谕，即望小姐赐教，实为三生有幸。”这女子羞涩半晌，方才说道：“睹子丰范，果是不凡。但不知可与石季伦相颉颃否？释我之疑，我另有话相商。”那少年为色所移，口噤几不能语。定神片刻，方才答道：“我不知季伦是何光景？若以财论，我家内田连阡陌，颇称少有。这也不算，现在前边珍货，已难亿计。至于吟咏之才，尤为素所娴习。在小姐前，何敢支饰呢？”

    这女子听了这话，便说：“我有一对，若对得来，我方信及。”少年道：“愿闻。”

    女子道：“我这对是个俗话，可别要笑。”因说道：“柏名浑不似。”少年不假思索，即对成一句，道：“银成没奈何。”女子大喜，赞道：“真季伦也！”举手让坐，便叫小鬟送茶。

    喝过茶，就命摆酒，像似预备下的。绿衫小鬟便从橱中端出二十四碟干鲜及冷荤的酒碟来，绛衫小鬟接了，放在桌上。其余小鬟斟上酒来。这女子捧一杯，亲自送席。少年不知作何应酬，忙也回敬了。才坐下消饮。女子道：“天气尚寒，可进些暖酒，以消清夜。”二人话甚投机，饮了两巡，