“杏花”遐思

    《红楼梦》中描写过许多的花，诸如海棠、梅花、桃花、菊花等等，以及叫不出名来的奇葩，又常常以花怀人，诗赋俱佳。

    但书中“第一枝花”，实为那并不起眼的杏花。

    见第一回“贾雨村风尘怀闺秀”。当甄士隐出前厅会客时，坐在他书房里的贾雨村却有一段艳遇：

    “这里雨村正翻弄书籍解闷。忽听得窗外有女子嗽声，雨村遂起身往窗外一看，原来是一个丫鬟在那里掐花，生得仪容不俗，眉目清明 ，虽无十分姿色，却也有动人之处，雨村不觉看得呆了。……雨村见他回头，便以为这女子心中有意于他，便狂喜不禁，自为此女子必是个巨眼英豪，风尘中之知己也。”

    中秋赏月之夜，那贾雨村急功追利，不辞而别。翌晨，士隐还曾“意欲再写两封荐书与雨村带至都中去，使雨村投谒个仕宦之家，为寄足之地”。可见其待人之厚。

    此位甄家大丫鬟名为“娇杏”。

    甄士隐之为善者，定不止一桩，其交往也不可谓不多。比如其正在接待贾雨村时，亦有“严老爷”来访并留饭。可是后来士隐因失其爱女英莲，又被葫芦庙失火秧及，病困之中，竟无有什么人救助。他素日交往以及家门亲属，俱都有些背景。而灾难之后，却无一言再叙及。

    那士隐于落魄时，亦没有什么“投靠”之图。去找岳父也是带了钱的。而竟被岳父封肃小人所图，最后自己隐避病困之中。

    世情浮滑，善无所报。而清静的人亦无所求。这位善良儒雅的绅士，终于走入空门。

    等贾雨村于街巷之间，再遇甄家丫鬟娇杏。此时杏花已开二度，而主人失踪无着。

    “这日甄家大丫鬟在门前买线，忽听街上喝道之声，众人都说新太爷到任。丫鬟于是隐在门内看时，只见军牢快手一对一对的过去，俄尔大轿抬着一个乌纱猩袍的官府过去。丫鬟倒发了个怔，自思这官好面善，倒象在那里见过的。”

    紧接着在第二回“贾夫人仙逝扬州城”，雨村便通过封肃，“托他向那甄家娘子要那娇杏作二房。”“乘夜只用一乘小轿，便把娇杏送进去了。”

    那娇杏不久就生子，又扶正作正室夫人。

    脂批只说“娇杏”字射“侥幸”，后来得作了正室夫人，变仆为主。而英莲却化主为奴。人世无常，可见于此。

    更有深意者，那士隐对雨村一