从沙和尚九次吃掉“取经”人，以及“带酒思凡”被贬恒河受罪的情节上看，他正是从《取经诗话》中有家眷又犯错误被贬到沙河的深沙神直接衍化出来的。但此中沙和尚已由印度佛教中护法神，衍为中国玉皇大帝殿前神将，而同时又生活在印度恒河上，实际上是个大杂烩。此外，杂剧中说沙和尚是回回人，可能受到元初吴昌龄《西天取经》杂剧的影响，因为此剧虽佚，可题目正名曰：“老回回东楼叫佛，唐三藏西天取经”，有回族人信佛的内容，其残曲在《万壑清音》、《集成曲谱》、《纳书楹曲谱》等书中可见。在《西游记》杂剧第四本十三出“妖猪幻惑”中，猪八戒才初露头角，较沙和尚晚些时候才加入取经队伍，应是三师弟。但在《西游记》杂剧中沙和尚出世，在篇幅上仅为一出的前半部分，内容甚少，足见已不受重视，而晚出场的猪八戒，却整整用了一本四出来加以介绍，真是后来居上，压倒了沙和尚。沙和尚的形象，在西天取经的故事传说中虽然较早，但却不知怎的每况愈下，以致在《西游记》小说中竟降为三师弟，成为取经队伍中第四号人物，实在有点不公平。

    沙和尚为玉皇大帝驾前卷帘大将军，不仅见于《西游记》杂剧，也见于《西游记》小说，或许在久已散佚的元人平话中也有此神职。据清末大学者俞樾《茶香室三钞》推考：

    国朝段松苓《益都金石记》：唐东岳庙《尊胜经幢》载诸神名，有南山卷帘将军。然则《西游》衍义，有卷帘大将之名，亦非无本也。

    可见沙和尚这一形象，是在《三藏法师传》记载的基础上，又兼采佛教、道教和民间传说