城门大开，段鹏举一拨拱立道旁。
高布滚下马鞍，一一把手慰劳。三军将士也俱下马。高布问段鹏举：“将军几时入的城？” 段鹏举道：“天亮以前，寅牌以后。”高布道：“怎入的城？” 段鹏举即道明原委。
原来，自打伍芽山遇贼，中军便加派人手，提防南军劫粮。所幸一路无恙，安然来到湖州。才过卞山，山嘴撞见吴用。那吴用带三五个军汉，独立风雪夜。中军见了，不胜惊讶。张清道：“军师怎在此处？”吴用掖寒衣道：“特来候将军耳！”众人一怔。吴用道：“前军遇敌，亟待援军去救！”段鹏举绰枪叫道：“参军速引我去！”吴用道：“将军休慌！步军现在何处？”周信道：“已过长兴，随后便到。”吴用道：“既如此，将军就间道速取湖州，先夺城池。我在此等候步军。步军来时，就领兵杀去！”段鹏举允诺，引五千军健去了。
一干人由俘虏带路，望南而走，越冰溪，跨田塍，悄悄摸至东门。城门紧闭，门楼上有八个巡卒。俘虏击一击掌，叫道：“残雪压老松。”巡卒探头应一声：“五月新火红。”俘虏道：“神佛来降世。” 巡卒道：“九州此宜同。”两人对罢暗号，巡卒道：“师兄打哪里来？”俘虏道：“打伍芽山来。”巡卒道：“望哪里去？”俘虏道：“望湖州去。”话音才落，楼上连弩箭发，如雨射来。官军乍逢变故，疾退。退不叠，多中了箭。俘虏哈哈大笑，猛地剥光衣衫，挺身受箭，**而死。
官军惊骇不已。
倾俄，箭尽。张清觑准时机，手探锦袋，拈出石子，望南兵射去。南兵应声而倒，一口气伤了八人。八人敲起锣来。段鹏举大惊，急教时迁取事。时迁就地一碾，滚至壕边，飞快掏出飞爪，一甩，勾住垛堞，猿猴也似的爬上门楼，手起刀落，结果了八条人命。锣声遂止。时迁不敢懈怠，飘身下楼，就内里打开城门，放大军入城。大军入得城来，但见城池空虚，无人防守。偶有几个散勇，都给周信杀了。当下直指西门，安置了粮草，爬上门楼。西门外，两军厮杀正酣……
一番道白过后，众人唏嘘不已。
高布道：“亏煞军师妙计，将士卖力！若不然，一败涂地有日！”众人谦让。高布道：“只不知，逆贼怎夺的城？”遂寻土著来问。土著道：“昨夜子时，南军突然杀至，就城外放起火来。当时风大，有火吹进城池。小镇长官害怕，都逃命去了。南军便得了城。”高布感慨道：“方七佛颇有智谋，休道南军无人！”众人称是。忽一人嚷道：“白面！休长他人志气，灭自己威风！”声若惊雷。众人觑去，正是那李逵打话。高布暗怒，面上笑道：“铁牛铁性子！”言已，掉头去了。三军依次跟来，城里下寨。
下寨罢，大举炊事，将士各饮姜汤。高布胡乱吃一碗汤，引三千亲兵，出城凭吊战场去了。至昼方归。是一役，宋军折了段景住，损兵二千九十人。南军折了邢政、高可立，损兵三千六百人。
当晚解甲歇马，犒劳三军。并发牒文与童贯，通报军情。又索世忠做个贴身。童贯自无异议，只是刘延庆得知，心下瞅然不乐。
翌日，大年初一。高布上表贺岁，又遣使至东路拜年。两路人马大闹新春，不在话下。
大年初二，高布命王涣领五千兵马，径取平望。平望在湖、苏中间，距秀州二三十里，手扼吴兴塘、大运河，背靠太湖，实乃兵家要地。王涣领军捣去，平望遂定。晌晚，解珍、解宝领三百军校，望太湖投毒，不提。
初三，艳阳高照，微风和熏。高布留呼延灼守城，自起六万大军，征讨七佛。一路脚步轻快，晌午，到了秀州城外。七佛得报，早领五万大军，离城三里布阵。高布不敢轻进，就问吴用主意。吴用道：“不可力敌，只可智取。”乃教周信引一千士卒，绕至敌后，以为疑兵。周信得令去讫。吴用道：“我等且先结阵，而后徐进可也。”高布从之，就平原摆下九宫八卦阵。阵毕，探子来报：“我军距敌十里。”高布驱军直进。未几，探子又报：“我军距敌五里。”高布仍进。探子紧报：“我军距敌三里！”高布乃整兵勒马。把眼觑时，南军旌旗飘飒，远远在望了。
七佛手挺长矛，严阵以待。
高布命王禀掠阵，自引段鹏举、韩世忠，望垓心走去。七佛见了，也引两骑出阵。六人相对咫尺。高布道：“将军凛凛之躯，安肯屈膝事贼？若然归顺大宋，可保一生富贵！”七佛骂道：“手下败将，也敢饶舌！识相的，早早回阵，你我决一死战！”高布道：“将军自暴自弃，岂不令人惋惜？方十三暴虐不仁，作恶多端。你跟随他，早晚死路一条！”七佛手指道：“赵佶荒诞不经，苛捐杂税。你追随他，死无葬身之地！”高布笑道：“将军净说气话！我见你通身本领，心下爱惜，方才好心劝说。你不听我金玉良言，只怕后悔莫及！”七佛嘿嘿冷笑，道：“后悔莫及？却看谁后悔莫及！”言讫，绰起长矛，指面而来。高布疾退。世忠舞槊接矛。两人大战五十回合，不分胜负。
七佛旁边一人，生怕七佛有失，抡刀助战。段鹏举叫道：“无耻逆贼！安敢以多欺少？”缨枪一吐，便也加入战团。当下四骑你来我往，打得煞是精彩。段鹏举道：“大胆逆贼！报上名来！”那人道：“爷爷姓金，名节！” 段鹏举道：“金节也罢，银节也罢，统吃爷爷一枪！”语未毕，一枪拦腰拍去。金节眼疾，手抱鞍，脚勾镫，猛地把身一翻，躲在马腹背后，闪过一枪。段鹏举叫道：“闪的好！”又一枪当臂拍落。金节手臂一缩，身子悬空失稳，阿也一声惊叫，后仰翻栽下地来。段鹏举横枪立马，冷眼旁觑，并不取金节性命。金节慌乱失措，骨碌碌爬起身来。段鹏举绰枪一挑，叫道：“上马！你我整装再战！”金节抱拳道：“却才落地之时，将军不乘人之危，放我一马。我岂能不识好歹，苦苦纠缠？”说罢，跨上坐骑，扬长归阵。段鹏举暗暗赞赏。
赞未绝，有人啊一声惊呼！
把眼觑时，高布陷进恶战，身处险境。对手那人面如涂墨，獠牙参差，仗一双镰钩，直望高布头顶劈落。高布手舞大刀，且战且退。段鹏举不敢怠慢，急忙掠去，绰枪架住双钩。高布遂而脱险。段鹏举道：“乌贼！怎敢欺我主帅！”那人笑道：“他刀短，我钩长，正好厮杀！”段鹏举道：“我枪长，你钩短，敢厮杀否？”乌贼道：“当然不杀。”段鹏举骂一声：“破落户！”缨枪一蹦，挣脱镰钩，就地杀过去。过百余会合，乌贼渐渐力怯，兜马便走。
段鹏举也不追赶，任他去了，只把眼来觑世忠。世忠与七佛绞在一处，愈战愈勇。正觑之间，忽听得耳际风啸，一人厉声叫道：“纳命来！”段鹏举一凛，急忙低头，打出一片枪花，封住门户。视之，正是那乌贼作恶。段鹏举冷叱，缨枪奋起，一鼓捣去。乌贼腰胯一沉，猫身直进，钻至段鹏举身侧，猛攻下盘。段鹏举不慌不忙，把枪一立，划桨也似的捞一捞，荡开镰钩。攻势顿解。乌贼喝一声好，却不收手，横钩骤出，径奔段鹏举马腿斫去。那马吃一钩，血流不止。段鹏举大怒，吼一声，使尽全力，一枪望乌贼拍去。乌贼回身不叠，背受一棒，吐口血，栽下马来。南军见状，飞出两骑来救。王义、张清接住。四人一番鏖战。段鹏举乃抄起乌贼，挟在腋下回阵。
当其时，城角两声炮响，一阵人马嘶嘈。南军大惊。回头觑时，身后驰出一彪人马，旗纛驳杂，正不知杀来多少人马！南军阵脚大乱。高布见时机已到，鞭稍一指，宋军就掩杀过去。南军大败，蜂拥入城。城门紧闭不纳，城头