翌日，高布起個大早，望周遭巡寨去了。
歸來，適逢吳用宋江到訪。那吳用容光煥發，笑呵呵步進門庭。宋江並身側行走，左手提兩隻烤鴨，右手挈一壇老酒 ，躅躅而來。高布打遠抱拳，叫道：“公明哥哥。”公明屈膝著地，唱一肥喏道：“參見大帥！”高布連忙請起，口裏道：“哥哥又說外話！你我海水深的交情，鋼板硬的拜把兄弟，何消這般見外！”宋江哈哈大笑，豪情勃發道：“說得好！就憑你叫我一聲哥哥，宋江當痛飲一番，醉死方休！”高布不覺性起，也道：“正是這話！把酒來！你我不醉無歸！”吳用鼓噪喊好。高布即命軍漢燙酒，燉鴨。不多時，鴨燒酒響。宋江取銀盞篩酒，又親手操刀，切下幾塊鴨肶，把與高布下酒。高布因怕有詐，先不敢吃。宋江見狀，避席道：“爲兄托大，斗膽先吃老酒！”言已，把酒飲一個精光，又啖鴨肶。吳用緊接吃了。高布眼見無礙，放心狂嚼。
鴨香濃郁，老酒甘甜，三人大快朵頤，吃得口角流芳。
酒罷，高佈道：“才聞酒肉香，酒肉已消無。掃興，掃興！”宋江道：“此有何難！爲兄再把酒來！”吳用連忙阻止，道：“不可！行軍打仗，豈可貪杯縱酒？”高布酒意頓消。吳用道：“酒能亂性。大帥當頒禁酒令，確保軍營無虞。”高布稱許。宋江聞言，心下不是滋味。當下默不作聲。俄延道：“酒吃不得，茶卻吃得？”吳用道：“茶能益性，自然吃得。”高布直笑。宋江道：“既如此，大帥稍候，我去取茶。”言訖，翩然出帳。少霎，茶到。宋江對席而坐，燒水沏茶。高布覰時，但見那茶色嫩綠，茶光清瑩，茶香濃洌撲鼻。當下忍不住問：“此乃何茶？味道如此奇特！”宋江道：“說來話長。前日正午，我攜鐵牛閒逛，路過廣濟寺，長老以此管待。愚兄吃得口滑，便捎了一掟回來。”吳用道：“爲弟嘗聞，廣濟僧人善使藥。此茶甘中帶苦，淡具藥味，莫非是藥草煉成？”宋江道：“軍師所言不差。長老言，此茶盛産歙州松蘿山，名曰松蘿茶，有藥效用。”吳用驚奇道：“前人有雲：‘徽州松蘿，專於化食。’莫非便指此物？”宋江道：“然也。”高布呷一口，飄然欲仙，歎道：“善哉！此乃茶之翹楚！”吳用力挺之。宋江道：“愚兄捎此茶回來，醉翁之意不在酒，在乎方圓之間也。”高布詫道：“方圓之間？”宋江頜首道：“正是。方乃方臘，圓乃鄧元覺。”高佈道：“此話何解？”宋江道：“方臘好品松蘿茶，早晚飲用，愛不釋手。鄧元覺乃廣濟寺僧人。此二人，與松蘿茶有莫大淵源。”吳用聽罷，拊掌大笑道：“果如斯，方臘死大半了！”高布動容道：“軍師何出此言？”吳用附耳道：“如此如此。”高布喜動顔色。宋江如置局外，悻悻不已。
閑文不表。卻說越日一早，千里飛沙，北風怒號。聞煥章進言道：“今朝風烈，夜必有雪。可以進軍了。”童貫從其言，即令高布東進。高布急點將士，命王稟爲先鋒，自引二萬騎兵爲前銳，糧草居中，命呼延灼領四萬步兵殿后。軍士各備乾糧，馬摘鑾，人銜枚，極速前進。
進軍伊始，吳用道：“兵法有雲，軍馬未動，糧草先行。如今糧草居中，正犯兵家大忌！”高佈道：“兵貴神速。聞參謀主張，必無差池。”遂不用吳用言，輕裝直進。
其時大年三十，天色昏沈，大雪將傾。
路上行人稀少。三軍貔貅前行，橫建平，出長興，直指秀州。才過建平，忽有探子來報：“方臘夜襲杭州，太守趙霆棄城而逃，杭州已破！”高布大驚，疾問：“杭州有兵三萬，終不敵一個草寇？”探子搖頭歎息，默然道：“制置使陳建，領一千親兵，力戰陣亡。其餘將佐，都逃之夭夭了！”高布大罵，叫道：“直娘賊！堂堂大宋王朝，只得陳建一個忠臣！”左右聞言，都覺動顔。探子道：“更有廉訪使趙約，詬賊死節。賊渠臠其肢體，探其肺腸，種種暴行，令人髮指！”官軍義憤填膺。高布目視前方，切齒叫道：“方十三！我不取你狗頭，誓不爲人！”衆人嗷嗷大叫，嘶吼聲此起彼伏。稍頃，衆憤漸平。高布又問探子：“反賊有兵幾何？”探子道：“遮天蔽日，不計其數，殆有百萬之衆！”衆人阿也失色。高布喝道：“一派胡言！賊兵不過十二三萬，何來百萬之衆！”探子道：“論親兵，方臘不過千人。叵耐回應者衆，士民皆結巾紮發，執椽相隨，解囊相助，賊勢得以大張！”高布臉沈如水，忽然哈哈大笑道：“此乃烏合之衆，莫說百萬，便是千萬，我也不懼！”衆人稍微轉顔。吳用道：“賊勢大張，怨也！人不堪命，方才去而爲盜！”衆人都稱是。吳用問探子：“賊有甚口號？”探子道：“南人皆雲：誅朱勔，殺盡官吏公使！”吳用道：“朱勔領應奉局事，誅朱勔，即是誅應奉局。”高布深以爲然，即問：“如之奈何？”吳用笑道：“此易事耳！先罷應奉局，以泄民憤。再撫綏賊衆，以分其心，而後大軍撲去，大事一舉可定。”高布以爲在理，即寫申狀，請童貫罷應奉局。
正寫間，酆美來見。
高布問道：“將軍何以至此？”酆美道：“杭州已失，主帥差末將來報！”高佈道：“卻才探子已報，說甚麽杭州淪陷，高某將信將疑。如今將軍再來，方才確信無疑。”酆美道：“副帥早作提備。反賊詭計多端，此去小心爲上！”高佈道：“事關社稷，某自當萬分小心。”即將申狀付與酆美，略道原委。酆美道：“副帥不消憂心！主帥已然擬旨，黜朱勔，罷應奉局，降詔就在今日。”高布頷首稱善。酆美乃拱手作別，揚鞭躍馬，一溜煙去遠。
高布引領三軍，望秀州略去。
垂暮時分，到得湖州城外。吳用道：“湖州毗鄰秀、杭，境內有流寇出沒，其中多附方臘，大帥慎之！”高布然其說，即命哨馬去探。吳用道：“前途未卜，探馬怕難勝任，須遣勇士前往。”高布乃道：“誰人願往？”話落了，一人道：“末將願往！”視之，見一條面生漢子，正當而立之年，風骨偉岸，目瞬如電。高布不禁心折，問道：“勇士尊姓大名？”那人道：“韓世忠。”高布大詫道：“韓世忠？進勇副尉韓世忠？”韓世忠道：“正是。”高布大喜，一個翻身落馬，執手與語道：“久聞將軍大名，今日得見，幸甚，幸甚！”韓世忠拜謝不已。高佈道：“將軍本屬邊旅，何以隨禁旅東進？”韓世忠道：“末將好戰，今朝見副帥起兵，便偷偷混入行伍，一路跟來。”高布歎道：“真勇士也！”即命人取酒來，親與世忠壯行。世忠一飲而盡。飲罷，欺身上馬，飛也似的去了。高布目送他遠去，口裏讚歎不絕。吳用道：“此人私自出