(起点中文网更新时间：2004-11-9 21:57:00 本章字数：4373)徽宗道：“你轻生作甚？”蔡京弹几滴泪，凄然道：“千夫所指，活着有何趣味？不如死。”徽宗叹道：“早知今日，何必当初？”蔡京泣道：“老臣生性愚钝，误入歧途而不觉，若非陛下点化，何时醒悟是了？眼下心里，已悔不可及！”徽宗轻哦一声，扬眉道：“怎一个悔不可及？”蔡京磕一串响头，道：“臣恨不得就死，早日投胎做人，来世做奴做仆，为陛下执笤掸尘，洗脱罪孽。”徽宗呵呵笑道：“巧舌如簧，一诳语耳！”蔡京又猛顿首，额头触地，血流如注。当下亢声道：“老臣长的几颗脑袋，胆敢诳讹陛下？”徽宗摆了摆手，敛色道：“罢了罢了，诳语也罢，讹语也罢，寡人概不理会。你一旧领罪罢。”蔡京脸色惨变，手足哆哆嗦嗦。徽宗道：“朕见你一大把年纪，耄耋老矣，不忍你受皮肉之苦。也罢，权且寄下责杖，回家种田去罢。”蔡京面如土色，软答答趴在地上，声泪俱下道：“陛下，臣知错了！”徽宗不为所动。蔡京心下冷笑，口里道：“陛下圣裁既决，老臣这便回家，投缳自缢，生死永诀……”说罢，唤蔡绦扶起，蹒跚立住。
徽宗道：“大胆蔡京，你左言轻生，右言寻死，莫非要寡人背负骂名？以为寡人逼死臣子？”蔡京扑通跪倒，簌簌道：“老臣岂敢！”心下暗想：“官家，你这般说，早晚中我圈套。”转念之间，口里嚎啕大哭，挤出几滴泪来。徽宗不知是计，劝道：“休哭休哭！朕不治你死罪，你哭甚么？”蔡京泪如雨倾，道：“一失足成千古恨。草民既负陛下，更有何颜面偷生，惟一死耳！”话犹未了，太子大声呵斥，道：“误国误民的贼，你委实该死！”蔡京瑟缩无声。徽宗道：“桓儿，休惊了蔡卿家。”赵桓面带忿色，楞楞住了口。徽宗遂道：“蔡京，你情知寡人仁慈，不喜杀戮，却才寻死寻活，却不是讨寡人的嫌？”蔡京顿首道：“老臣糊涂，老臣糊涂……”徽宗道：“罢了罢了，你平身罢！”蔡京踉踉跄跄，爬起身来，老泪纵横道：“老臣知罪了，此便收拾还乡，种三五亩桑麻，打发残生。”徽宗道：“且慢！朕变主意了。”蔡京大惊，咚隆一声跌倒，面无血色。徽宗道：“你休惊惶。有道是，杀百人易，救一人难。朕便网开一面，仍教你留守京师，不黜还乡，如何？”蔡京大喜过望，谢恩不已。高布不免嘀咕，掠了众人一眼。众人缄口不言。
当其时，朝堂一派静穆，百官悚然肃立。徽宗道：“打今日起，你便赋闲在家，一介白丁了，再不得干预朝政。”蔡京唯唯声喏：“老臣岂敢？”徽宗道：“朕素来赏罚分明，你既有罪，少不得领罚。今念你年事已高，不假重责，断椎刺面且免了。断椎刺面虽免，洗心革面不可免。特命你苦修《孟子》，熟读三千遍，倒背如流方休，不得有误。若有差池，以抗旨论。”群臣称快。蔡京道：“老臣领旨。”徽宗道：“你尝修《哲宗实录》，朕颇以为许。如今既有闲暇，何妨故技重施，编修一部大宋轶史，上自太祖，下及寡人，但有趣闻逸事者，一一收录在案，岂不甚好？”众人愕然。
蔡京道：“皇上修法典，举礼乐，实乃不二贤君。草民诚惶诚恐，不敢接旨。”徽宗怔道：“卿家何出此言？”蔡京道：“皇上试想，草民何许人也？一介白丁而已，哪够格编修法典？”徽宗恍然失笑，指点道：“好一个蔡京！转弯抹角，问朕要官。”蔡京弯腰如弓，匍匐在地，道：“老臣不敢。常言有云，名不正则言不顺。老臣孤陋寡闻的人，果真提举修史，怕要多多请教国子监，翰林院诸博士。”徽宗微微颌首。蔡京又道：“试想，草民一介白丁，与翰林博士往来，怕有诸多不便。臣请皇上明察！”徽宗道：“罢了罢了，无非要官罢了。你且道来，要何职官？太常博士，著作郎，合你意否？”蔡京沉吟不答。徽宗道：“显谟学士，徽猷学士，合你意否？”蔡京道：“怕难便宜行事。”众人肚里暗骂。徽宗道：“太傅如何？太师如何？”蔡京面露喜色。徽宗道：“也罢，便着你以太师致仕，编修大宋轶史，如何？”蔡京高呼万岁。百官喟然。徽宗道：“你虽以太师致仕，却无俸禄饷银。待修史毕，寡人称善了，再赐你百石大米，千缗丝绸。”蔡京哭笑不得。众人稍稍解恨。此后五七年，蔡京足不出户，专心编修轶史。宣和六年，成就初稿，并以此复相。靖康元年，赵桓即位，诛杀蔡京父子。其时轶史未竟也。南宋时以初稿为本，名曰《铁围山丛谈》。此是后话，不提。
却说当下，蔡京起居再拜，徐徐道：“老臣临去，还有一事启奏。”徽宗道：“说。”蔡京道：“梁山贼寇百人，俱是骠悍凶狠，视死如归之徒。如今方腊作乱，何不教他军前效力？”高布竖起耳朵细听。徽宗哂笑道：“你搁下老脸，替贼寇说情，敢情为两箩银票罢？”高布纳闷不已。徽宗道：“前晚二更，萧让于林记钱庄取出银票，挑足一担，送入贵府，是也不是？”蔡京大震，暗暗战栗。徽宗喝道：“是也不是？”语下严厉，冷若八级寒风。蔡京颤声道：“禀陛下，确有此事。萧让深夜来访，老臣感觉蹊跷，当然避而不见，直教阍人打他出门。孰料那萧让去时，暗把银票留下。下人眼疏，竟不曾见。待今早老臣出门，才见得两筐银票，方正摆在厅角，方知萧让留下贼脏。老臣情知又气又怒，径把箩筐封严，入朝禀奏陛下，听候发落。”徽宗一脸怒容，哼道：“饶得好舌！你造朝许久，何曾禀奏寡人？若非寡人问起，只怕你中饱私囊了！”蔡京惊出一身冷汗，忙不迭道：“老臣一时疏忽，老臣该死。”徽宗满脸寒霜。群臣纷纷诘难。蔡京羞愧不堪，抱头鼠窜去了。
少时，周邦彦出班奏曰：“皇上英明！驱奸佞，斥小人，群臣无不鼓舞。”宿元景陈宗善诸